A medida que caducan los subsidios pandémicos, millones de beneficiarios de Medicaid deben demostrar que alcanzan el umbral de ingresos o perderán el acceso al seguro médico.
A pesar de los esfuerzos del Departamento de Salud del estado para informar al público que la pausa relacionada con la pandemia en los controles de elegibilidad para Medicaid ha terminado, cientos de miles de neoyorquinos han sido excluidos de los planes de salud pública por no completar los trámites de reinscripción.
Cerca de 800.000 neoyorquinos (alrededor del 30 por ciento de los que recientemente renovaron) han sido cancelados de un plan de Medicaid en un lapso de cuatro meses, y casi la mitad de los que perdieron el acceso al programa fueron cancelados por problemas de papeleo y no por razones de elegibilidad muestran las cifras estatales más recientes.
Unos 1,7 millones de inscritos en Medicaid, Child Health Plus y el Plan Esencial del estado han renovado su cobertura desde julio, mientras que 784.798 inscritos han sido cancelados, según datos mensuales compilados por la organización sin fines de lucro de políticas de salud KFF.
Mientras que 399.834 se consideraron no elegibles en función de sus ingresos (aunque estos afiliados pueden ser asignados a otro plan de salud estatal), otros 384.964 fueron cancelados por motivos burocráticos.
Las bajas comenzaron en julio y se espera que duren 14 meses. Los analistas de datos dijeron que es demasiado pronto para saber si las tasas de desafiliación continuarán al ritmo actual.
«Todavía hay mucha incertidumbre y hay mucho que los estados y el gobierno federal pueden hacer para cambiar el rumbo», dijo Bradley Corallo, analista senior de políticas de KFF. «También podría haber diferencias en las poblaciones que se someterán a renovaciones en los próximos meses y que tienen más o menos probabilidades de perder la cobertura».
Los estados tuvieron que suspender los controles de elegibilidad para Medicaid durante la pandemia de COVID-19, que dejó a muchos sin trabajo.
Durante ese tiempo, la inscripción en Medicaid se disparó a niveles récord y las tasas de personas sin seguro en el estado se desplomaron.
Las renovaciones automáticas se detuvieron el 1 de abril cuando terminó la emergencia de salud pública federal y la economía se recuperó. El Departamento de Salud del estado ahora enfrenta la monumental tarea de garantizar que 9 millones de neoyorquinos con Medicaid cumplan con los requisitos de ingresos para permanecer en los planes de salud subsidiados por el estado.
Los modelos estadísticos del Urban Institute sugieren que más de un millón de neoyorquinos podrían perder el acceso a Medicaid y el número de personas sin seguro en el estado podría aumentar un 20 por ciento.
Una ventaja es que la gran mayoría de los titulares de seguros públicos en Nueva York que completaron el proceso de renovación pudieron conservar sus planes de salud, hacer la transición a otros planes financiados por el estado u obtener cobertura a través del Mercado de Salud del Estado de Nueva York.
Sólo entre el 1 y el 2 por ciento de los beneficiarios de Child Health Plus, Essential Plan y Medicaid que completaron las renovaciones desde junio fueron considerados no elegibles por ingresos para ningún programa administrado por el estado, según el panel Medicaid Unwind del estado de Nueva York.
Más preocupante es la tasa de desafiliación procesal del estado, que se refiere al porcentaje de quienes perdieron la cobertura porque no completaron los formularios de renovación y no por razones de elegibilidad.
La tasa de desafiliación procesal de Nueva York es del 49 por ciento, cifra inferior al promedio nacional del 71 por ciento, pero superior a las tasas de otros estados, incluidos Pensilvania, Illinois y Oregón.
Algunos optan por no renovar porque hicieron la transición al seguro del empleador o se mudaron fuera del estado, pero otros pierden la cobertura porque el estado tiene información de contacto desactualizada o tienen dificultades para comprender o completar los formularios de renovación, según KFF.
El Departamento de Salud del estado ha buscado una serie de exenciones federales para ayudar en la transición, incluido el permiso para ampliar los umbrales de elegibilidad para los planes de salud pública y renovar automáticamente la cobertura para las personas cuyo nivel de ingresos puede determinarse a través de otras fuentes.
El estado también permite un período de gracia de 30 días después de la fecha límite de reinscripción.
«Estas iniciativas han aumentado significativamente las tasas de renovación», dijo la portavoz del DOH, Danielle DeSouza.
El estado también ha establecido un centro de llamadas para ayudar a las personas con el proceso de renovación.
Los defensores del bienestar infantil en Nueva York dicen que están más preocupados por aproximadamente entre el 10 y el 12 por ciento de los niños que necesitan renovación cuyos padres o tutores no han completado el papeleo.
Una coalición que incluye Medicaid Matters y el Centro Schuyler de Políticas Públicas envió una carta a la gobernadora Kathy Hochul instándola a eliminar el requisito de reinscripción anual para niños menores de 6 años en el Presupuesto Ejecutivo.
Señalan que Oregón y Washington aprobaron leyes que brindan cobertura continua para este grupo de edad vulnerable.
«La pérdida de cobertura, incluso por un período corto de tiempo, interrumpe la atención, aumenta los gastos familiares y cuesta dinero al gobierno, a los proveedores y a las compañías de seguros.
La mayoría de los niños muy pequeños pierden su cobertura debido a errores administrativos en el procesamiento o porque un padre no pudo No ser notificado», dice la carta.
«Muy pocos pierden la cobertura porque ya no son elegibles».
