Las primeras estimaciones sugieren que la vacuna contra la gripe funcionó bien en una temporada de gripe invernal en EE. UU. que ya se ha disipado.
Las vacunas fueron más del 40% efectivas para evitar que los adultos se enfermaran lo suficiente de la gripe como para tener que ir al consultorio de un médico, una clínica o un hospital, dijeron funcionarios de salud durante una reunión sobre vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el miércoles. Los funcionarios generalmente están satisfechos si una vacuna contra la gripe tiene una efectividad del 40% al 60%.
Una de las razones es que la vacuna fue una buena combinación contra las cepas que se propagaron durante el otoño y el invierno, dicen las autoridades.
Pero un experto en la reunión se mostró decepcionado y dijo que señala la necesidad de mejores vacunas contra la gripe. «Todavía es decepcionante» que la vacuna fuera una buena combinación y, sin embargo, la efectividad aún fuera modesta, dijo la Dra. Sarah Long de la Universidad de Drexel.
Las vacunas anuales contra la gripe se recomiendan para todas las personas mayores de 6 meses en los EE. UU. Aproximadamente la mitad de los niños elegibles y poco menos de la mitad de los adultos se vacunaron contra la gripe en los últimos meses, según datos de los CDC. Las tasas de vacunación aumentaron en comparación con 2021-2022, pero por debajo de lo que eran antes de la pandemia de COVID-19 en 2020, dijo Brendan Flannery de los CDC.
Inicialmente, parecía que podría ser una mala temporada de gripe. El virus despegó a principios de noviembre cuando el COVID-19 y otro virus respiratorio, el RSV, invadieron los departamentos de emergencia. Entre los niños, las tasas de hospitalización relacionadas con la gripe en noviembre y diciembre fueron tan altas como las observadas en los últimos años, dijo Flannery. Se han reportado al menos 111 muertes por influenza en niños, la mayor cantidad desde las 199 reportadas en la temporada 2019-2020.
La cepa de gripe dominante fue la que normalmente se asocia con tasas más altas de hospitalizaciones y muertes, particularmente entre las personas mayores. En algunos años, las vacunas eran prácticamente ineficaces contra esa cepa en personas de 65 años o más. Pero la vacuna de esta temporada ha funcionado inusualmente bien, con los mejores resultados vistos en al menos 10 años, dijo Flannery, responsable de los datos de efectividad de la vacuna contra la gripe de los CDC.
Entre los hallazgos:
- La vacuna tuvo una efectividad del 44 % en la prevención de visitas de adultos a clínicas de atención urgente y salas de emergencia de hospitales con influenza confirmada por laboratorio, y una efectividad del 39 % para personas mayores de 65 años o más.
- Fue 43 % efectivo contra las hospitalizaciones relacionadas con la influenza de todos los adultos y 35 % contra las hospitalizaciones por influenza de personas mayores.
- En los niños, la vacuna tuvo una efectividad del 68 % en la prevención de enfermedades lo suficientemente graves como para requerir hospitalización, y una efectividad del 42 % para las visitas pediátricas al departamento de emergencias.
Aparentemente, la gripe también tuvo una salida muy temprana, con el virus disminuyendo desde finales de noviembre. Algunos focos de alta actividad gripal han persistido este mes, incluso en Nuevo México y la ciudad de Nueva York. Pero para la gran mayoría del país, es bajo.
o está claro exactamente por qué la ola llegó a su punto máximo tan temprano, pero las temporadas de gripe han sido inusualmente leves o extrañas desde que llegó la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, dijo Flannery. Los funcionarios de los CDC también advierten que es posible que la temporada de gripe no haya terminado realmente: en el pasado ocurrieron segundas oleadas a fines del invierno o en la primavera.
El CDC usa varios sistemas para rastrear las vacunas contra la influenza. Una es una red de hospitales que ofrecen información sobre qué tan bien la vacuna previno enfermedades relacionadas con la gripe lo suficientemente graves como para requerir la hospitalización. Otro es una colección de clínicas de atención urgente y departamentos de emergencia de hospitales, que producen estimaciones de qué tan bien funcionó la vacuna en la prevención de ese tipo de visitas médicas.
