Los pacientes con cáncer que siguen fumando tras el diagnóstico tienen casi el doble de riesgo de infarto de miocardio, ictus o muerte por enfermedad cardiovascular que los no fumadores, según una investigación publicada el Día Mundial Sin Tabaco en European Heart Journal, revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 habrá más de 50,5 millones de supervivientes de cáncer en todo el mundo.
El autor del estudio, el Dr. Hyeok-Hee Lee, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei, en Seúl (Corea), afirmó: «Un diagnóstico de cáncer es un acontecimiento vital extremadamente estresante, que a menudo conlleva cambios significativos en el estilo de vida de una persona.
El tabaquismo, en particular, es un comportamiento relacionado con la salud que puede verse muy influido por la angustia mental. Sin embargo, poco se sabía sobre la relación entre los cambios en el hábito de fumar tras un diagnóstico de cáncer y el riesgo de enfermedad cardiovascular -;la principal causa de muerte no relacionada con el cáncer entre los supervivientes de cáncer».
Los investigadores analizaron datos de una base de datos nacional coreana de reclamaciones sanitarias. En el estudio participaron 309.095 supervivientes de cáncer que nunca habían sufrido un infarto de miocardio o un ictus. La edad media era de 59 años y el 52% eran mujeres.
Los participantes se sometieron a exámenes médicos antes y después del diagnóstico de cáncer, durante los cuales se evaluó su hábito tabáquico mediante un cuestionario autodeclarado.
Los pacientes se dividieron en cuatro grupos en función de su cambio de hábito tabáquico tras recibir el diagnóstico de cáncer: (1) no fumadores mantenidos, (2) que dejaron de fumar, (3) iniciadores/recidivantes y (4) fumadores continuados.
De los 309.095 supervivientes de cáncer, 250.102 (80,9%) mantuvieron el hábito de no fumar, 31.121 (10,1%) dejaron de fumar, 4.777 (1,5%) iniciaron o recayeron en el tabaquismo y 23.095 (7,5%) siguieron fumando tras recibir el diagnóstico de cáncer.
La proporción combinada de fumadores iniciados/recidivantes y de fumadores continuadores fue mayor entre los supervivientes de cáncer de vías urinarias y menor entre los supervivientes de cáncer de mama.
Los investigadores evaluaron el riesgo de eventos cardiovasculares (infarto de miocardio, ictus o muerte por enfermedad cardiovascular) para cada grupo durante una mediana de 5,5 años.
Los análisis se ajustaron en función de las características que podían influir en la asociación entre tabaquismo y acontecimientos cardiovasculares, como la edad, el sexo, los ingresos familiares, la zona de residencia, el alcohol, la actividad física, el índice de masa corporal, la tensión arterial, la glucemia, el nivel de colesterol, el número de otras afecciones médicas, los medicamentos, el tipo de cáncer y los tratamientos anticancerosos.
En comparación con los no fumadores continuados, el riesgo de eventos cardiovasculares durante el seguimiento fue un 86%, un 51% y un 20% mayor entre los fumadores continuados, los iniciados/recurrentes y los que dejaron de fumar, respectivamente.
Los resultados fueron consistentes para mujeres y hombres, y cuando se analizó por separado el riesgo de infarto de miocardio, ictus y muerte cardiovascular.
Los beneficios de dejar de fumar fueron incluso mayores en comparación con los de seguir fumando. De los que eran fumadores antes de ser diagnosticados de cáncer, el 57% dejó de fumar tras descubrir que tenía cáncer.
Dejar de fumar se asoció a una reducción del 36% del riesgo de eventos cardiovasculares en comparación con seguir fumando.
Aproximadamente uno de cada cinco pacientes que seguían fumando redujo su consumo diario de tabaco en al menos un 50% tras recibir el diagnóstico de cáncer.
Los pacientes que siguieron fumando, pero fumaron menos, después de saber que tenían cáncer tuvieron el mismo riesgo de eventos cardiovasculares que los que siguieron fumando sin reducción.
De los no fumadores antes del diagnóstico de cáncer, el 2% empezó a fumar o volvió a hacerlo después de descubrir que tenía cáncer. El inicio o la recaída en el tabaquismo se asoció a un aumento del 51% del riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con el no fumar de forma sostenida.
Según el Dr. Lee: «Aunque nuestro estudio no aporta pruebas concluyentes sobre las causas subyacentes del inicio o la recaída en el tabaquismo, algunos supervivientes de cáncer podrían perder la motivación para llevar un estilo de vida saludable tras recuperarse, mientras que otros podrían recurrir al cigarrillo como forma de hacer frente al estrés de su diagnóstico.
Estas son sólo especulaciones, y es necesario seguir investigando para determinar los factores asociados con el inicio o la recaída en el tabaquismo en los supervivientes de cáncer.»
Y concluyó: «Nuestros resultados refuerzan las pruebas existentes sobre los conocidos riesgos cardiovasculares del tabaquismo y subrayan los beneficios de dejar de fumar, incluso para los supervivientes de cáncer.
Además, el hallazgo de que más del 40% de los pacientes que habían estado fumando antes de su diagnóstico de cáncer continuaron fumando después pone de relieve la necesidad de esfuerzos más enérgicos para promover el abandono del tabaco entre los supervivientes de cáncer, que ya tienen un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular en comparación con sus compañeros.»
