El New York City FC (NYCFC) derrotó a los gigantes mexicanos Tigres UANL por un marcador de 2-1 el martes por la noche en un partido de octavos de final de la Leagues Cup jugado en el Red Bull Arena en Harrison, Nueva Jersey.
Enfrentándose a un equipo favorito, Tigres, conocido como uno de los mejores de México, ya que actualmente se ubica tercero en la Liga MX solo por diferencia de goles, la inspiración vino de lugares familiares para NYCFC con goles de Santiago Rodríguez y Maxi Moralez.
A pesar de no ser favoritos, el NYCFC fue el que salió a la ofensiva en la primera mitad. El mejor jugador del equipo, Rodríguez, marcó el tono en un partido que valió la pena, recogiendo a menudo el balón en profundidad y driblando para abrirse paso hacia territorio enemigo.
El delantero Alonso Martínez vio caer algunas oportunidades al principio, forzando bloqueos de la defensa de Tigres y una atajada del portero Nahuel Guzmán después de un cabezazo tras un centro de Rodríguez. Rodrigues fue el centro de todo en la primera mitad.
Sin embargo, fue Tigres el que abrió el marcador, al hacerlo a contracorriente. El gol fue un cabezazo del central y capitán Guido Pizarro, al rematar un centro de Rafael De Souza.
El NYCFC pareció brevemente sorprendido después de conceder un gol que aparentemente surgió de la nada, ya que, de manera poco habitual, perdió el balón inmediatamente después del saque inicial.
En esos momentos de nervios, los equipos recurren a jugadores experimentados.
Entonces, ¿quién mejor que la leyenda del NYCFC Maxi Moralez para marcar el gol del empate menos de dos minutos después de que el equipo se pusiera en desventaja? La indecisión de la línea defensiva de los Tigres generó confusión, y Moralez aprovechó un toque flojo de un defensor de los Tigres, se metió en el área y disparó cruzado al ángulo inferior izquierdo. Un verdadero momento de veterano de Moralez.
El resto de la primera mitad estuvo bastante repartido en ocasiones. La mayor brillantez de Rodríguez provocó más faltas por parte de Tigres.
El juego fue adoptando cada vez más fuerza física a medida que avanzaba. A medida que los desafíos persistían, una falta sancionada a NYCFC jugó a su favor.
Tigres perdió el balón sin cuidado en el minuto 65 al intentar ejecutar un tiro libre rápidamente. Santi Rodríguez se abalanzó sobre él, condujo hacia el área de Tigres, jugó un pase de ida y vuelta con Moralez y remató el balón con su pie izquierdo.
Un gol merecido para el mejor jugador del partido esa noche. Los grandes jugadores castigan los errores de los oponentes.
El entrenador Nick Cushing elogió las actuaciones de Rodríguez y Moralez después del partido,
diciendo: “Fue una clase magistral de los dos números 10 contra los que jugamos esta noche… tienes que ser un jugador realmente especial para disfrutar y prosperar en estos momentos”.
Para contrarrestarlo, Tigres hizo entrar a su leyenda del club y máximo goleador de todos los tiempos: el francés André-Pierre Gignac. Los muchachos de azul hicieron bien en evitar que les hiciera daño.
La multitud, que era muy franca (en su mayoría partidaria de los Tigres), se puso cada vez más inquieta. Los funcionarios del estadio emitieron múltiples advertencias contra los cánticos discriminatorios de la multitud.
En medio del caos de la segunda mitad, tras ocho largos minutos de descuento, el NYCFC se impuso.
A pesar de jugar no muy lejos de casa, se enfrentó a una multitud hostil, perdió por un gol contra un equipo favorito y aun así salió victorioso.
Increíbles escenas emotivas en el pitido final. Cushing aplaudió el deseo de su equipo diciendo: “Los equipos ganadores son equipos hambrientos… mantener a un equipo ganador hambriento es lo más difícil en los deportes”.
El NYCFC avanza para jugar contra el Columbus Crew el sábado en los cuartos de final.
