Cuando Manish Chauhan empezó a bailar en las calles de Mumbai, no tuvo el valor de contarles a sus padres sobre su pasión. Aprendió por sí mismo algunos movimientos de baile, incluidos el backflip, el juego de pies rápido, el top rock y los giros de cabeza.
Para los no iniciados era acrobacia, pero para Chauhan era danza.
En secreto comenzó a asistir a una escuela de baile del centro de la ciudad, sin revelar que abandonó la escuela y usó sus honorarios para bailar.
Un día, entra accidentalmente a una clase de ballet y conoce a Ma’or Yehuda, un profesor israelí cascarrabias de 70 años. Ahí es cuando su trayectoria vital cambia. Un hambre se desarrolla dentro de él y allí comienza el viaje de Chauhan.
A través de su determinación y pasión, lucha contra las dificultades físicas, financieras y geográficas que se le presentan para perseguir la carrera de sus sueños.
Consiguió su primer contrato con la compañía en 2021 con la Peridance Contemporary Dance Company de la ciudad de Nueva York.
Ahora interpreta el papel principal en El cascanueces, del director artístico Igal Perry.
Ese viaje, desde los barrios marginales de Mumbai hasta los escenarios de Nueva York, constituye el núcleo de “Call Me Dancer”, un documental sobre la historia de su vida dirigido por Leslie Shampaine. Después de una exitosa carrera en festivales de cine y ganar varios premios, la película se prepara para su estreno en cines.
A partir de Nueva York este viernes (15 de diciembre), el documental se estrenará más tarde en California, Arizona, Massachusetts y Canadá.
Antes del estreno en cines, el estadounidense Kahani habló con Chauhan y el cantante Jay Sean, quien compuso dos canciones para el documental y también es uno de los productores ejecutivos.
Al rastrear la génesis del documental, Chauhan recordó cómo cuando se le acercó por primera vez para el documental, no se dio cuenta de que llevaría cinco años realizarlo. En ese momento, Chauhan estaba bailando Ma’or en Mumbai.
“Acepté inmediatamente la película y duró meses y años”, le dijo al estadounidense Kahani. En algún momento en medio del rodaje, recordó haberse sentido cansado. «Se sintió como un proceso interminable».
Pero cuando vio el montaje final de la película, le pareció “original” y “la espera pareció valer la pena”.
Los cineastas han descrito “Call Me a Dancer” como una “historia conmovedora y edificante de lucha y tenacidad, familia, cultura, rebelión y una amistad improbable”. Filmado en India, Reino Unido, Israel y Estados Unidos.
Además de las dos canciones originales de Sean, incluye música del artista de hip-hop estadounidense de Bangladesh Anik Khan y una partitura de la compositora india británica Nainita Desai.
Primero se le acercó a Sean para que proporcionara un par de canciones para el documental. Y para ello tuvo que hacerlos a medida.
«Para mí esto es ingeniería inversa, lo cual fue bastante divertido», dijo. “Normalmente escribes una canción y luego obtienes la licencia para una película, pero esto fue al revés”, explica. Tuvo que ver el documental para saber qué tipo de canciones hacer. Cuando la vio, le gustó la historia y quiso involucrarse más. «Antes de que te des cuenta, ya estaba a bordo como productor ejecutivo».
Está «muy orgulloso» de estar asociado con la película. “Cualquier cosa a la que ponga mi nombre tiene que ser algo que me importe”, dijo. «Hay tantas historias que nunca se cuentan, y esta historia necesitaba ser contada».
También compartió cómo compuso la música para la película. “Normalmente, cuando escribo una canción tengo en mi cabeza la imagen de un vídeo musical”.
Pero en este caso, tenía que intentar entender cómo su música “realzaría” lo que ya habían hecho. Y como es una película de baile, las secuencias de baile ya estaban hechas.
«Se hizo con un tempo particular al que tuve que ajustar la canción; de lo contrario, se habría sentido como si estuviera inconexa».
A lo largo de los años, las percepciones sobre seguir una carrera en las artes han cambiado y siguen cambiando, dice Chauhan.
Quiere traer compañías de danza de Estados Unidos a la India para animar a los jóvenes de la India a iniciar una carrera en el ballet. «Realmente quiero darles esperanza y mostrarles que es posible».
Si bien espera que el documental brinde a la gente esperanza e inspiración para bailar, insiste en que no se trata sólo de danza.
También explora diversas relaciones, ya sean hijos y padres, estudiantes y maestros o hermanos, así como la cultura, la comunidad, la determinación y la resiliencia. «Estos son aspectos que atraerán al público de todo el mundo».
Según Jitin Hingorani, uno de los productores ejecutivos, el documental tiene “el poder de abrir un diálogo y crear conversaciones significativas entre niños y padres sobre la búsqueda de sus sueños, independientemente de la carrera que deseen elegir”. Espera que “familias enteras vean nuestra película juntas en estas fiestas, ya que nuestro regalo para ellos es mostrar el poder de las artes… y brindarles esperanza eterna”.
