Después de casi dos años de cierre, los residentes de Rockaway celebran la reapertura de la sucursal Seaside de Queens Public Library, que vuelve a ofrecer servicios tras la culminación de un proyecto de 2,4 millones de dólares destinado a reemplazar por completo el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) del edificio.
Reapertura esperada por la comunidad
La concejal Joann Ariola y el presidente y director ejecutivo de Queens Public Library, Dennis M. Walcott, dieron la bienvenida a los usuarios durante la ceremonia de reapertura celebrada el jueves 5 de febrero. Ambos destacaron la paciencia de la comunidad y el compromiso del personal durante el prolongado periodo de obras.
“Sabemos que la comunidad ha esperado con entusiasmo la reapertura de esta sucursal, y nuestro equipo está encantado de reanudar el servicio en un espacio que ahora estará cómodamente climatizado”, afirmó Walcott. “Agradezco al público y a nuestro personal por su paciencia durante la construcción, y a nuestros funcionarios electos por apoyar el proyecto, así como al Departamento de Diseño y Construcción (DDC) por gestionarlo”.
La sucursal, un edificio de una sola planta y 7.500 pies cuadrados ubicado en 116-15 Rockaway Beach Blvd., ha servido a la comunidad desde 1979.
Un espacio renovado para seguir siendo un pilar del vecindario
Para Ariola, la reapertura marca un momento significativo para Rockaway. “La Biblioteca Seaside siempre ha sido un pilar de la comunidad, y su reapertura es algo que los residentes han esperado durante mucho tiempo”, señaló. “Gracias a todos por su paciencia durante este largo proceso. Estoy deseando ver toda la programación maravillosa que la biblioteca ofrecerá al vecindario”.
La concejal inauguró la programación con una lectura del libro Quiet! There’s a Canary in the Library de Don Freeman para un grupo de niños y sus familias.
El presidente del condado de Queens, Donovan Richards, subrayó la importancia de contar con instalaciones adecuadamente climatizadas, especialmente en semanas de frío extremo. “Nuestras bibliotecas son refugios para nuestras familias en muchos sentidos. No solo nos ofrecen lecturas que nos transportan a mundos fantásticos, también nos brindan un lugar cálido en invierno y fresco en verano”, afirmó. “El nuevo sistema HVAC permitirá que la sucursal siga siendo ese refugio del clima que nuestras familias necesitan”.
Mejoras para mayor eficiencia y confort
El proyecto reemplazó el sistema central de calderas por unidades instaladas en la azotea que combinan refrigeración eléctrica y calefacción a gas, lo que mejora la eficiencia energética del edificio. La obra, gestionada por el DDC para Queens Public Library, incluyó además nuevos conductos, controles actualizados, una pantalla acústica y un sistema de alarma contra incendios.
“Seaside Library es un espacio fundamental para la comunidad de Rockaway, y nos complace haber entregado un proyecto que renovó por completo la calefacción, refrigeración y ventilación del edificio”, indicó Eduardo del Valle, comisionado interino del DDC. “La renovación, completada dentro del presupuesto, ofrecerá a los usuarios un espacio cómodo para disfrutar de la lectura”.
Proyecto retrasado, pero recibido con entusiasmo
La biblioteca cerró en mayo de 2024 y originalmente se esperaba que las obras concluyeran en mayo de 2025. Sin embargo, retrasos imprevistos extendieron el proyecto a 20 meses.
Aun así, la comunidad mantuvo su apoyo. “Durante el cierre, la comunidad mostró una enorme paciencia”, afirmó Felicia Johnson, administradora del Distrito 14 de la Junta Comunitaria. “Los residentes han esperado con entusiasmo el regreso de este recurso esencial, lo que demuestra cuán vital es la Biblioteca Seaside para la vida del vecindario. Agradecemos a Queens Public Library por supervisar el proyecto con tanto cuidado y por garantizar que todo el trabajo se completara de manera segura y responsable”.
Con las mejoras finalizadas, la sucursal vuelve a abrir sus puertas como un espacio renovado para el aprendizaje, la conexión y la vida comunitaria.
