En medio de una de las semanas más frías de la temporada, New York Cares volvió a movilizarse para brindar abrigo y acompañamiento a cientos de estudiantes de primaria del Bronx. La organización, la más grande de voluntariado en la ciudad, celebró junto a los New York Yankees su tradicional colecta anual de abrigos, que este año alcanzó su edición número 37 y tuvo lugar en el campus compartido de Lucero Elementary School PS 311 y Walton Avenue School PS 294.
Una comunidad seleccionada por su alta vulnerabilidad
New York Cares eligió este campus debido a que una parte significativa de su alumnado proviene de familias en viviendas temporales, hogares de inmigrantes recientes y comunidades con elegibilidad para programas Title I. Tras una tormenta de nieve que paralizó la ciudad el fin de semana anterior, la iniciativa representó una oportunidad crucial para que los niños recibieran abrigos adecuados para enfrentar las bajas temperaturas.
Jornada festiva para recibir abrigo y apoyo
Desde los más pequeños de 3K hasta los estudiantes de quinto grado, los niños fueron recibidos en la cafetería escolar para una mañana de música, actividades y celebración. Cada estudiante recibió una bolsa de papel para su abrigo nuevo, que decoraron con dibujos y pegatinas mientras un DJ animaba el ambiente con música pop.
Luego de elaborar tarjetas de agradecimiento para los donantes, los niños recorrieron los estantes repletos de abrigos hasta encontrar el que mejor se ajustaba a su talla y estilo. Las clases cerraron la actividad con fotografías frente a las decoraciones invernales preparadas para la ocasión.
Un llamado a la solidaridad en medio del frío extremo
“Hace muchísimo frío afuera. Las temperaturas han bajado y sabemos que hay una gran necesidad de abrigos en toda la ciudad”, señaló Jessica Quinones, directora de programas de New York Cares, quien aprovechó la ocasión para invitar a los neoyorquinos a donar abrigos nuevos o en buen estado. “Nuestro objetivo este año es recolectar 50.000 abrigos y distribuirlos antes de que termine la temporada.”
La presencia del FDNY añadió emoción a la jornada: los niños recibieron cascos de bombero de plástico y pudieron tomarse fotos con Siren, la mascota de seguridad del departamento. Los Yankees, por su parte, entregaron revistas promocionales para los estudiantes.
Niños regresan a casa con un abrigo nuevo
“Como resultado de nuestro esfuerzo hoy, 600 jóvenes locales se irán de aquí con abrigos”, afirmó Brian Smith, vicepresidente senior de relaciones corporativas y mediáticas de los Yankees. “Ver estas sonrisas significa todo, especialmente en un día en que estamos a 13 grados.”
El superintendente del Distrito Escolar Comunitario 9, Harry Sherman, también estuvo presente para acompañar la actividad y compartir con los estudiantes. “Nos aseguramos de que no fuera simplemente ‘recoger un abrigo’, sino toda una experiencia para los alumnos”, explicó. “Es una forma de decirles que los vemos, los queremos, los apoyamos. Estamos unidos como comunidad para garantizar que sus necesidades estén cubiertas.”
Sherman destacó además la colaboración continua entre los Yankees y el distrito, que incluye exposiciones STEM, torneos de ajedrez y otras actividades educativas en Yankee Stadium.
Ayuda esencial en tiempos de crisis económica
En un contexto de aumento del costo de vida y dificultades económicas para muchas familias, iniciativas como esta se vuelven indispensables. “Algunos niños vienen a la escuela sin chaquetas y tienen mucho frío”, comentó Yusuf Tunkara, estudiante de PS 294. “El dinero puede ser un problema, así que es difícil comprar una chaqueta y a veces tienes que usar cosas viejas que ya no te quedan.”
Yusuf eligió una chaqueta negra tipo puffer que combinaba con sus zapatos. Jonaliz Quezada Lora, de PS 311, también encontró su abrigo ideal: uno rosado, “lindo y acogedor”, que hacía juego con sus botas.
