El departamento de educación de la ciudad de Nueva York planea deshacerse de una controvertida evaluación de habilidades sociales para el próximo año escolar.
Los defensores de la herramienta creen que es una oportunidad perdida de ayudar a cambiar la cultura escolar para que responda mejor al bienestar socioemocional de los niños, particularmente en un momento en que las necesidades son altas.
Sin embargo, en muchos sentidos, la implementación de la herramienta estaba condenada al fracaso desde el principio.
Los funcionarios sabían que los estudiantes tendrían mayores demandas de salud mental cuando regresaran a las aulas el año pasado. Prometieron estar listos.
Fue en diciembre de 2020, mucho antes del comienzo del nuevo año escolar, cuando los funcionarios publicaron un » plan de bienestar y salud mental «, destacando cómo las escuelas utilizarían una evaluación de cinco minutos para identificar rápidamente problemas emocionales significativos. Los resultados ayudarían a señalar a las personas que necesitaban intervenciones y apoyo más intensivos.
Aproximadamente ocho meses después de ese anuncio, la ciudad aprobó un contrato de 18 millones de dólares por tres años con Aperture, una empresa de tecnología educativa que creó una plataforma para administrar lo que se conoce como Evaluación de fortalezas estudiantiles de Devereux, o DESSA .
Unos meses más tarde, en octubre de 2021, los funcionarios del departamento de educación compartieron la herramienta de evaluación con los maestros, brindándoles una pista breve para descubrir cómo utilizarla.
La reacción violenta contra DESSA no se hizo esperar . Los maestros temían no conocer lo suficientemente bien a sus alumnos y que sus respuestas pudieran estar sesgadas. Muchos se rebelaron contra la directiva para administrarla y pidieron a los padres que optaran por no participar.
Padres de varios extremos del espectro político se negaron a que evaluaran a sus hijos. A algunos les preocupaba la privacidad y la seguridad de los datos, a otros les preocupaba el alcance excesivo de las preguntas y el tiempo que les quitaría a los maestros establecer relaciones con sus hijos.
Muchos cuestionaron el costo de la herramienta, aunque desglosado por escuela, llegó a aproximadamente $3300 al año para cada escuela.
Este año, el departamento de educación silenciosamente se retractó de la iniciativa, haciendo opcional que las escuelas administren el DESSA. Muchos educadores le dijeron a Chalkbeat que sus escuelas lo abandonaron. Los funcionarios del departamento de educación se negaron a revelar cuántas escuelas continúan usándolo, pero confirmaron que se espera que el programa DESSA en toda la ciudad se suspenda en el próximo año escolar.
“La implementación amplia del filtro fue solo una iniciativa temporal”, dijo Jenna Lyle, portavoz del departamento de educación, en un correo electrónico. “Si bien el evaluador ya no se administrará en toda la ciudad, la práctica ha ayudado a las escuelas a comprender la importancia de identificar a los estudiantes que pueden necesitar apoyo adicional y priorizar el bienestar entre toda la comunidad escolar”.
Las escuelas pueden continuar implementando evaluaciones socioemocionales, si así lo desean, y el departamento está disponible para ayudar con ese proceso, dijo.
Para David Adams, director ejecutivo de Urban Assembly , una red de aproximadamente dos docenas de escuelas en toda la ciudad que incorporaron DESSA durante mucho tiempo, la herramienta de evaluación es fundamental, especialmente en un momento en que muchos niños sienten que no tienen un adulto de confianza. en el campus.
De los estudiantes de sexto a duodécimo grado de toda la ciudad que respondieron la encuesta escolar del año pasado , más de 1 de cada 5 no tenía al menos un adulto en la escuela en quien pudiera confiar.
Las críticas de los maestros sobre no conocer a sus alumnos lo suficientemente bien como para completar las evaluaciones es precisamente la razón por la que es necesario, dijo Adams.
“La herramienta se convierte en la intervención”, dijo. “Un maestro que esté prestando atención a las interacciones de los estudiantes podrá completarlo. Un profesor que no conoce a sus alumnos, que no colabora con ellos… ahí es donde ves la oportunidad”.
Problemas con la implementación de DESSA
El mensaje en torno al anuncio inicial del plan de salud mental sentó algunas de las bases para el retroceso. A los educadores y padres les preocupaba sobrepasar los límites cuando se trataba de evaluar la salud mental de los niños.
El DESSA, sin embargo, no se trata de identificar problemas de salud mental. Su objetivo es medir las habilidades sociales como la toma de decisiones, la autoconciencia y la responsabilidad personal. Entre las 40 preguntas: Durante las últimas cuatro semanas, ¿con qué frecuencia el niño siguió intentándolo sin éxito? ¿Hacer las cosas de manera oportuna? ¿Mostrar buen juicio? ¿Ofrecerse para ayudar a alguien?
También a menudo le tomaba más de cinco minutos a un maestro completar las preguntas para cada estudiante. Se esperaba que los maestros lo llenaran en el otoño y la primavera para rastrear el arco socioemocional de un estudiante durante el año. A menudo se sentía como una carga más, dijeron los maestros.
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Además, varios educadores le dijeron a Chalkbeat que no sabían cómo se usaban los resultados y que no creían que las escuelas obtuvieran más apoyo para los consejeros si terminaban señalando a los estudiantes que necesitaban más ayuda.
“Se hicieron vagas promesas sobre el apoyo a nivel escolar que podría materializarse dependiendo de los resultados de las evaluaciones de DESSA”, dijo Brittany Kaiser, maestra de arte en Earth School, una escuela primaria en East Village de Manhattan. “Necesitábamos, y necesitamos desesperadamente, más consejeros de orientación y trabajadores sociales, más fondos para otros puestos de apoyo y capacitaciones sobre enseñanza informada sobre trauma, estrategias de desescalada, implementación de justicia restaurativa y estrategias de resolución de conflictos”.
Ese apoyo, sin embargo, nunca se materializó, dijo.
