Un panel escolar de la ciudad de Nueva York aprobó un contrato a principios de esta semana que tiene como objetivo aumentar la seguridad escolar mediante la instalación de un sistema de bloqueo de puertas delanteras.
El contrato fue aprobado por el Panel para la Educación de la ciudad en una reunión el miércoles, con la presencia del canciller escolar David Banks y el director de seguridad escolar del departamento de educación de la ciudad de Nueva York.
El contrato de aproximadamente $43 millones exige la instalación de un sistema automático de cierre de puertas, junto con cámaras, en todos los edificios de las escuelas públicas. El sistema, según el contratista Symbrant Technologies, tiene como objetivo proteger a los estudiantes de amenazas externas en un esfuerzo por hacer que los niños de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York estén más seguros.
El financiamiento provendrá del presupuesto de capital del DOE.
El sistema de bloqueo de puertas se incluyó en el presupuesto preliminar 2023-2024 del alcalde Eric Adam, con $78 millones asignados para el sistema.
En septiembre pasado, se anunció un programa piloto para el sistema de cámara y cierre de puertas para seis escuelas públicas en cada uno de los condados. El sistema, que es una iniciativa del alcalde Eric Adams y el canciller escolar David Banks, ahora se instalará en aproximadamente 1850 escuelas públicas de la ciudad.
“El sistema propuesto agregará una capa adicional de seguridad para garantizar la seguridad de los estudiantes”, dijo Jenna Lyle, vocera del DOE. “Actualmente, cada una de nuestras escuelas públicas mantiene todas las puertas cerradas y con alarma, excepto la puerta principal, que cuenta con agentes de seguridad escolar del NYPD”.
A algunos miembros del PEP les preocupaba que el sistema fuera un desafío para las personas con discapacidad auditiva o que no hablan inglés. Otros querían saber si se evitaría que la gente corriera dentro de los edificios escolares para ponerse a salvo en caso de que ocurriera un episodio violento afuera.
Estas preocupaciones contrastaban con las personas que insistían en la necesidad de seguridad adicional.
Banks, que escuchó estas preocupaciones, sugirió posponer la votación para que los miembros del PEP reúnan más información. Expresó su decepción porque no hubo un mayor apoyo para el sistema, dado el temor de la gente a los tiroteos masivos en las escuelas.
“Escuché de los sindicatos, todas estas personas en las escuelas, diciendo que hay que cerrar la puerta principal”, dijo Banks. “Cualquier persona que esté loca o tenga la intención de hacer daño, una vez que abra la escuela, puede entrar por la puerta”.
Sheree Gibson, la representante de Queens para el PEP, dijo en la reunión que se enteró por primera vez del plan del alcalde para poner a prueba los sistemas de bloqueo de puertas durante una conferencia de prensa en septiembre pasado. Pero dijo que lo que falta ahora son los datos y los resultados de ese programa piloto.
“¿Dónde está la información y los datos que dicen que esto está funcionando y cómo está funcionando”, dijo Gibson. “Simplemente no veo dónde se hizo eso, para decir que vale $ 78 millones”.
Aproximadamente 1300 escuelas podrían ver sistemas de bloqueo de puertas durante el próximo año con este nuevo contrato.
Gregory Faulkner, un miembro del PEP que preside el Comité de Contratos, trató de abordar los temores sobre el sistema y señaló que el sistema estará constantemente bajo revisión.
“No se implementa de inmediato”, dijo Faulkner. “Podríamos tener esas conversaciones sobre cómo hacer que funcione en varias comunidades”.
Robert Quintana, director de PS 28Q en Corona, Queens, habló por su sindicato, el Consejo de supervisores y administradores escolares, que instó al PEP a aprobar el plan. Él cree que estas “medidas de sentido común ciertamente fortalecerán nuestra primera línea de defensa para mantener segura a nuestra comunidad escolar”.
Quintana dijo que el tema era personal para él y se refirió a un incidente que ocurrió en septiembre pasado cuando los padres estaban recogiendo a sus hijos cuando un “intruso” entró corriendo al edificio. Tanto Quintana como un agente de seguridad escolar pudieron detenerlo hasta que llegó la policía. Dijo que dos días después, la ciudad estuvo a la altura de las circunstancias y equipó las puertas de entrada de la escuela con un candado y un sistema de timbre que permitía a los oficiales de seguridad escolar monitorear y registrar a los visitantes.
Dijo Quintana: “He tenido la suerte de tener un programa piloto de este sistema durante casi cuatro meses y puedo decir de primera mano que el mayor beneficio que ofrece es el tiempo.
El miembro del PEP, Ephraim Zakry, dijo que está “totalmente a favor de la seguridad”, pero aunque calificó el dispositivo de “fácil de usar, simple y funciona bastante bien”, tenía varias preocupaciones.
“¿Cuáles son las posibilidades de que esto sea contraproducente?” dijo Zakry. “Permítanme dar un ejemplo hipotético: ¿Qué sucede si hay un incidente fuera de la escuela? Si tenemos estas puertas cerradas, los estudiantes no podrían regresar a la escuela para refugiarse allí”.
Como ESL en comunidades escolares bilingües y maestra de idiomas hablados, la integrante del PEP, Jessamyn Lee, señaló las dificultades potenciales que las personas con problemas auditivos o que no hablan inglés podrían tener al enfrentarse a las puertas de seguridad.
“Me pregunto sobre el cumplimiento de la ADA de esto”, dijo Lee. “Pienso en el padre de uno de los compañeros de clase de mis hijos que es profundamente sordo y se comunica solo a través de ASL. Me pregunto cómo funciona un sistema de intercomunicación para una persona con discapacidad auditiva. Me pregunto sobre nuestra comunidad multilingüe”.
Thomas Sheppard, vicepresidente de PEP, compartió sus preocupaciones con las medidas de seguridad actuales en las escuelas de sus hijos en el Bronx. Sugirió que el PEP posponga el tema por un mes más para que el Departamento de Educación pueda explicar con más detalle el sistema a los miembros del PEP y las comunidades escolares.
“Hemos tenido problemas en los que las personas actúan como guardianes”, dijo Sheppard. “Entonces, hay padres que pueden tener serias preocupaciones sobre lo que sucede con sus hijos dentro de las escuelas. Estos sistemas se organizan de modo que haya capas entre los padres que tienen inquietudes y los que realmente están allí para responder preguntas”.
Mark Rampersant, director de seguridad del DOE, reconoció que algunos miembros del PEP se sintieron apurados para votar el contrato, pero que no escuchó ninguna objeción sobre la tecnología.
“Lo bueno es que no escucho ninguna objeción real al dispositivo en sí, u objeción a que tengamos un sistema de seguridad que pueda sumarse a las capas de seguridad que estamos implementando para apoyar a nuestra comunidad escolar. ”, dijo Rampersant. “Escuchamos a los padres todos los días que quieren cerrar las puertas con llave, quieren más agentes de seguridad escolar. Estamos escuchando todas estas conversaciones y escuchando de ambos lados. Les aseguramos que el compromiso ocurrirá a medida que avancemos”.
