El estado de Nueva York está cada vez más cerca de implementar por completo la ley SAFE for Kids Act, aprobada en 2024 para proteger a los menores en el entorno digital. Esta normativa busca limitar el acceso de niños y adolescentes a feeds algorítmicos adictivos y notificaciones nocturnas en redes sociales.
Este lunes, más de un año después de abrir el proceso de consulta pública, la fiscal general del estado, Letitia James, presentó un borrador de las regulaciones que definirán cómo se aplicará la ley, incluyendo los métodos para verificar la edad de los usuarios.
Consentimiento obligatorio para menores de 18 años
La ley, firmada por la gobernadora Kathy Hochul en junio de 2024 tras una intensa campaña de apoyo junto a James, establece que los menores de 18 años deberán contar con consentimiento de padres o tutores para acceder a contenidos personalizados por algoritmos o recibir notificaciones durante la noche.
En ausencia de ese consentimiento, las plataformas deberán bloquear automáticamente esas funciones para los menores.
Verificación de edad: flexibilidad con límites
El borrador de las regulaciones otorga a las redes sociales cierta libertad para elegir cómo verificar la edad, siempre que se utilicen métodos eficaces y comprobados. No bastará con preguntar “¿Eres mayor de 18 años?”, sino que se podrán usar alternativas como:
- Subir una imagen o video
- Verificar datos mediante correo electrónico o número telefónico
- Presentar una identificación oficial
Para proteger la privacidad, las empresas deberán ofrecer al menos una opción alternativa si solicitan una identificación, y estarán obligadas a eliminar inmediatamente cualquier dato recopilado para verificar edad o consentimiento parental una vez cumplida su función.
Sin solicitudes proactivas a padres
Según las reglas propuestas, las plataformas no podrán contactar directamente a los padres para solicitar consentimiento. Primero deberán obtener la aprobación del menor antes de involucrar a sus tutores legales.
¿A quién aplica esta ley?
Las regulaciones se aplicarán a redes sociales que:
- Contengan contenido generado por usuarios
- Dediquen al menos 20% del tiempo de uso al feed algorítmico
Esto incluye plataformas como TikTok, pero excluye otras como GoodReads, donde el uso del feed es mínimo.
Impacto en la salud mental juvenil
Estudios han demostrado que los feeds algorítmicos pueden generar adicción y contribuir a problemas como ansiedad y depresión en menores. “Los niños y adolescentes están enfrentando tasas alarmantes de problemas de salud mental debido a funciones adictivas en las redes sociales”, afirmó James. “Las reglas propuestas ayudarán a enfrentar esta crisis y harán que el entorno digital sea más seguro para las familias”.
Nueva York como laboratorio de prueba
La SAFE for Kids Act es la primera ley de este tipo en Estados Unidos, lo que convierte a Nueva York en un campo de prueba para evaluar su efectividad y la capacidad de la fiscalía para garantizar su cumplimiento.
El proceso regulatorio aún tomará tiempo: los comentarios públicos estarán abiertos hasta el 1 de diciembre, y la oficina de James tendrá un año adicional para publicar las reglas definitivas. La ley entrará en vigor 180 días después, lo que significa que sus efectos podrían comenzar a verse a mediados de 2027.
