La Universidad de Nueva York trabajará para que sus viviendas para estudiantes sean más accesibles para personas con discapacidades según un acuerdo anunciado el martes por la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York.
El acuerdo cubre más de 4,000 unidades de vivienda para estudiantes en 22 instalaciones que NYU posee y 10 más que arrienda la universidad sin fines de lucro. Las instalaciones son para estudiantes de pregrado, posgrado y profesionales en Manhattan, Brooklyn y Long Island.
El acuerdo se produce después de que la oficina del fiscal de EE. UU. encontrara partes de viviendas para estudiantes de la Universidad de Nueva York que no cumplían con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y los Estándares de Diseño Accesible de la ADA. Los problemas incluyeron nuevas violaciones de construcción y barreras para acceder a las instalaciones existentes.
NYU se convierte en la segunda gran universidad en dos días en resolver las denuncias de incumplimiento de la ADA. El lunes, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció un acuerdo con la Universidad de California, Berkeley, que requerirá que la institución pública haga accesible su contenido gratuito en línea a personas con discapacidades auditivas, visuales y manuales durante los próximos tres años y medio.
En conjunto, los casos sirven como un recordatorio para que las universidades cumplan con los estándares de la ADA.
“La ADA requiere que los colegios y universidades se aseguren de que ninguna persona sea discriminada por motivos de discapacidad en el disfrute pleno e igualitario de sus servicios e instalaciones”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado . “Nos complace que la NYU se haya comprometido a mejorar la accesibilidad dentro de las instalaciones de alojamiento para estudiantes de la Universidad y esperamos que otros colegios y universidades hagan lo mismo y aumenten el acceso a sus instalaciones para personas con discapacidades”.
NYU acordó inspeccionar sus viviendas para estudiantes y hacer cambios dentro de cinco años. También acordó actualizar los planes de preparación para emergencias de viviendas para estudiantes y hacer que la información sobre viviendas para estudiantes en su sitio web sea más accesible.
El acuerdo se enmarca en el Título III de la ADA, que exige que los lugares de alojamiento público de propiedad privada eliminen en muchos casos las barreras físicas de acceso y cumplan con los estándares de accesibilidad en construcciones nuevas y renovaciones. Los colegios y universidades son lugares de alojamiento público.
El acuerdo se alcanzó fuera de los tribunales.
NYU acordó poner a disposición de los estudiantes con discapacidades un “número apropiado” de unidades de vivienda accesibles y baños. Se asegurará de que esas unidades tengan entradas accesibles, letreros y áreas comunes en el primer piso.
Y se asegurará de que su sitio web señale entradas accesibles, rutas y opciones de transporte para diferentes instalaciones de vivienda, así como también ofrece información para que los estudiantes con discapacidades puedan usar viviendas accesibles en la universidad.
NYU ya contrató a un consultor de cumplimiento de ADA, y recientemente terminó dos docenas de proyectos relacionados con la accesibilidad de viviendas para estudiantes, dijo un portavoz, John Beckman, en un comunicado. Hay más proyectos en marcha o planificados, según Beckman, quien agregó que la universidad está “contenta de haber llegado a un acuerdo” con la oficina del fiscal federal.
“La Universidad está comprometida con la inclusión y con asegurarse de que su sistema de alojamiento para estudiantes cumpla con la ADA”, dijo Beckman. “Este acuerdo le permite a la NYU cumplir mejor con esos compromisos durante los próximos cinco años a través de una inspección cuidadosa de su sistema de alojamiento para estudiantes y haciendo cambios adicionales para mejorar la accesibilidad. Creemos que este es un buen resultado”.
