Los trabajadores de cuidado infantil de Nueva York pronto podrían recibir hasta $3,000 en bonos bajo un nuevo programa que la gobernadora Kathy Hochul dio a conocer el miércoles.
El estado está destinando $500 millones en fondos federales subutilizados para subvenciones de retención de la fuerza laboral de cuidado infantil para ayudar a las organizaciones a mantener el personal y atraer nuevos trabajadores.
El objetivo es apoyar a aproximadamente 150,000 trabajadores de cuidado infantil con bonos que van desde $2,300 a $3,000, además de reforzar los esfuerzos de reclutamiento, según funcionarios estatales.
Las solicitudes se abrirán el 13 de julio. (Los funcionarios estatales están creando un portal en línea donde se pueden enviar las solicitudes).
Hochul espera que las bonificaciones puedan ayudar a abordar los “desiertos de cuidado infantil” que se hicieron aún más frecuentes durante la pandemia, con el cierre de 2000 programas de cuidado infantil y 20 000 espacios en todo el estado.
“Esto está sucediendo en comunidades de todo nuestro estado”, dijo durante una conferencia de prensa en un centro de cuidado infantil de Brooklyn.
La falta de opciones para bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar ha afectado a los padres en todo el país, ya que decenas de miles de trabajadores de cuidado infantil se fueron a carreras con mejores salarios y, en algunos casos, con menos estrés.
En la ciudad de Nueva York, los defensores han presionado para obtener salarios más altos para los trabajadores de cuidado infantil, además de mejorar el alcance a las familias para que sepan dónde encontrar lugares para sus hijos.
A algunos en el sector del cuidado infantil les preocupa que las bonificaciones no brinden una solución sostenible para un problema que es mucho más profundo: los bajos salarios en el sector del cuidado infantil dificultan que muchos empleados, en su mayoría mujeres de color, se mantengan a flote.
Nora Moran, directora de política y defensa de United Neighborhood Houses, dijo que estaba complacida de ver a Hochul y otros funcionarios estatales brindando apoyo financiero a los trabajadores de cuidado infantil.
“Esperamos que estas subvenciones sean de fácil acceso, ya que eso ayudará a garantizar que los fondos realmente lleguen a los proveedores de manera oportuna”, dijo en un correo electrónico. “Sin embargo, el Estado necesita un plan para abordar los salarios generales y no simplemente ofrecer pagos de bonificación. A los trabajadores de cuidado infantil a menudo se les pagan salarios bajos, y las bonificaciones únicas no ayudarán a garantizar que estos trabajadores reciban un salario digno y sostenible”.
Gregory Brender, director de políticas e innovación del Day Care Council de Nueva York, también elogió las subvenciones, pero instó a la ciudad y al estado a promulgar más medidas para cerrar las brechas entre el personal de educación infantil basado en la comunidad y sus contrapartes de las escuelas públicas.
Los maestros veteranos de prekínder certificados en organizaciones comunitarias pueden ganar solo el 53% del salario de su contraparte en el programa de prekínder de una escuela pública, dijo. Un asistente de maestro podría sacrificar más de $235,000 durante una carrera de 25 años en una organización comunitaria.
Este año, el programa de prejardín de infantes gratuito de la ciudad de Nueva York, administrado por organizaciones comunitarias, ha estado plagado de problemas relacionados con pagos atrasados y también se está recuperando de la disminución de inscripciones.
El programa 3-K de la ciudad tiene alrededor de 16,000 asientos vacantes, según funcionarios de la administración de Adams.
Muchos miembros del Concejo Municipal culpan a la falta de alcance por eso. Este mes, la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, y otros funcionarios electos pidieron cambios en los programas de 3-K y pre-K, y criticaron el manejo del sistema de educación infantil de la ciudad por parte del alcalde Eric Adams.
El gobernador anunció el programa de retención y otras inversiones en cuidado infantil durante una visita al proveedor de cuidado infantil con sede en la ciudad de Nueva York, Vivvi, que opera siete campus para niños de 5 años o menos”, dijo Charles Bonello, director ejecutivo de Vivvi.
“A menudo, la gente piensa que los desiertos de cuidado infantil están en otro lugar. Pero la verdad es que Nueva York tiene uno de los desequilibrios de oferta y demanda de cuidado infantil más significativos del país”.
Señaló que las familias pueden gastar más en el cuidado de los niños que en la vivienda, la atención médica, la comida o la universidad.
La matrícula mensual en Vivvi oscila entre $1800 por dos días a la semana y $3600 por cinco días, según una publicación patrocinada que se publica en el sitio web Brooklyn Bridge Parents.
“Con demasiada frecuencia, los padres que trabajan, especialmente las madres, se ven obligados a tomar decisiones desgarradoras de reducir la marcha o abandonar sus carreras por completo”, dijo Bonello.
