Vienen más recortes para escuelas de Nueva York

Educación

Aunque muchas escuelas de la ciudad de Nueva York se tambalean por los recortes presupuestarios de este verano, algunos directores se preparan para otro golpe financiero, advierte el sitio Chalkbeat.

Por primera vez desde el comienzo de la pandemia, las escuelas con déficit de inscripción tendrán que devolver dinero a mitad del año escolar. Los directores de presupuesto del departamento de educación advirtieron a muchas escuelas la semana pasada que es posible que tengan que despedir o «exceder» a los maestros para ahorrar cientos de miles de dólares a través de lo que se conoce como el «ajuste presupuestario de mitad de año», dijeron varios directores a Chalkbeat.

Algunos directores enviaron a los maestros a empacar semanas en el nuevo año escolar, mientras que otros advirtieron al personal que podrían venir más recortes. Otros están optando por no hacer más recortes este año y asumir un déficit presupuestario. Pero esa decisión podría empeorar su perspectiva financiera a largo plazo y generar restricciones de gastos adicionales para el resto de este año escolar.

“Los directores están entre la espada y la pared”, dijo un líder escolar de Brooklyn que probablemente deba más de $200,000 al departamento de educación este año escolar, y que habló bajo condición de anonimato. “Es una cantidad significativa de dinero.

“Lo que he elegido hacer es no exceder a nadie y ver dónde se desmorona la galleta”, dijo el director de Brooklyn.

Líderes escolares, personal y padres: ¿Su escuela ha despedido a algún miembro del personal desde que comenzó el año escolar?

Los directores reciben su ajuste presupuestario de mitad de año, que quita dinero de las escuelas cuya inscripción no alcanza las proyecciones y agrega dinero a aquellas con más estudiantes de los previstos, generalmente cada otoño después de que finaliza el recuento de inscripciones el 31 de octubre, y nuevamente más tarde en el invierno.

El ajuste de mitad de año está destinado a abordar cualquier desequilibrio en la lista de estudiantes de los presupuestos emitidos en junio, que se basan en las proyecciones del departamento de educación para el próximo año escolar . Cuando las escuelas terminan con menos estudiantes en sus listas de lo proyectado o tienen estudiantes con tasas de asistencia extremadamente bajas, pueden perder fondos por alumno para esos niños a mitad del año escolar. Eso equivale a más de $4,000 por estudiante para un estudiante de secundaria de educación general y hasta casi $12,000 por cabeza para estudiantes con discapacidades, que reciben fondos adicionales, según cifras del DOE.

La recuperación de mitad de año se detuvo durante los últimos dos años escolares debido a la pandemia, y su regreso podría traer más problemas financieros y trastornos para algunas escuelas que aún se están recuperando de los efectos de una primera ronda de recortes presupuestarios basados ​​en la inscripción durante el verano.

En algunas escuelas, el ajuste de cinturón a mitad de año ya ha pasado factura, a pesar de que solo ha pasado un mes del año escolar.

El director de la escuela PS 222 en Jackson Heights, Queens, les dijo a los padres la semana pasada que “debido a… la disminución de inscripciones, se ha vuelto necesario reorganizar nuestras clases de primer grado en este momento. La reorganización implica la eliminación de la clase de su hijo”, según una copia de la carta del director publicada por Susan Kang, una madre de la clase eliminada.

Kang dijo que su hijo estaba devastado por perder a la maestra que había conocido durante semanas y que le preocupaba que la interrupción aumentara los problemas de comportamiento y retrasara el progreso académico. 

“Los niños pequeños de esta edad se vinculan con sus maestros muy rápidamente”, dijo Kang. “Me imagino que habrá más problemas de comportamiento debido a este cambio… parece innecesariamente cruel”.

En una escuela secundaria del Bronx, cuatro maestros fueron despedidos esta semana, confirmó el sindicato de maestros.

“Es realmente perturbador para los niños”, dijo un miembro del personal de la escuela, quien habló bajo condición de anonimato. “Y luego está el resto del personal, ahora tenemos cuatro personas menos para las coberturas”.

El hecho de que las salidas ocurrieran casi un mes después de que la escuela ya había pasado semanas «estableciendo rutinas», lo hizo particularmente discordante, agregó el miembro del personal.

El departamento de educación se negó a decir cuánto dinero se espera que devuelvan las escuelas con déficit de inscripción o cuántos maestros se han excedido desde que comenzó el año escolar. Los maestros sobrantes permanecen en la nómina del departamento de educación, pero tienen que encontrar trabajo en una escuela diferente.

La portavoz del departamento de educación, Jenna Lyle, dijo que “según los términos de nuestros acuerdos laborales, los maestros deben ser notificados antes del 30 de septiembre que es posible que deban asumir un puesto en otra escuela debido a los cambios de inscripción. Si existe la posibilidad de un ajuste de personal impulsado por la inscripción, los directores a menudo utilizan esta notificación como una forma de planificar responsablemente con anticipación”.

Pero el antiguo director de la escuela secundaria de Queens, Mike Athy, quien recientemente se jubiló después de 14 años, dijo que en su experiencia es «inusual» que tantos directores estén lidiando con la posibilidad de excederse como parte del ajuste presupuestario de mitad de año.

“En mi caso particular, nunca emití una carta de exceso de septiembre en 14 años”, dijo, y agregó que ha escuchado de varios directores en las últimas semanas que dijeron que se les animó a emitir avisos de exceso.

Para las escuelas que enfrentan grandes déficits de inscripción, las recuperaciones de mitad de año pueden obligar a los directores a elegir entre lo que se siente como un conjunto de malas opciones.