Después de dos años consecutivos de escenarios oscurecidos causados por la pandemia de COVID-19 en 2021 y su variante omicron este año, el principal festival de teatro experimental Under the Radar regresará al Public Theatre y cinco lugares asociados en toda la ciudad de Nueva York en 2023.
La 18.ª edición del festival, anunciada el jueves por el Public Theatre, contará con la participación de 36 artistas y compañías de todo el mundo, que presentarán nuevos y audaces trabajos en los diversos espacios del Public Theatre y en la Brooklyn Academy of Music, Chelsea Factory, La MaMa, Nueva York. Biblioteca Pública y Centro Skirball de la Universidad de Nueva York. Junto con su lista completa de pulidas presentaciones dramáticas, el festival presentará conciertos de músicos teatrales como Eszter Balint y Julian Fleisher, así como los primeros atisbos de obras en progreso.
Que el festival regrese ahora, después de que muchos otros teatros y presentadores regresaron más o menos a la normalidad durante gran parte del año pasado, tiene mucho que ver con el tiempo. Junto con otras ofertas igualmente audaces como globalFEST y PROTOTYPE, Under the Radar está programado para enero, cuando la competencia principal es escasa, pero la ciudad de Nueva York está llena de curadores y empresarios atraídos de todo el país y de todo el mundo a las conferencias anuales.
Esa solidaridad vanguardista ha transformado el calendario de artes escénicas de la ciudad de Nueva York. Pero en enero de este año, la incertidumbre sobre las variantes omicron de rápido crecimiento provocó cancelaciones masivas.
«Fue una ola realmente pesada, y no teníamos personal en ese momento», dijo el director del festival Mark Russell, «Así que podría haber traído compañías aquí desde el Reino Unido, por ejemplo, y luego mi propio personal estaría enfermo y no podía dirigir el espectáculo. Y simplemente no podía imaginarme enfrentando eso «.
Siete días antes del inicio programado, Russell desconectó. Afortunadamente, ni los artistas participantes ni el Teatro Público enfrentaron dificultades financieras como resultado de la cancelación.
Pero el retraso claramente ha hecho que Russell y sus compañeros presentadores estén mucho más ansiosos por volver a encarrilar Bajo el radar para 2023. Algunos eventos programados para el festival del año pasado, como el provocativo «siete métodos para matar a kylie jenner» de la dramaturga inglesa Jasmine Lee-Jones , ahora encabezan la marquesina de este año.
Eso sí, el tiempo apenas se ha detenido desde enero de 2020, cuando se montó por última vez el festival presencialmente. Russell reconoció que si bien el mundo exterior no está del todo ausente en Under the Radar, ninguna de las presentaciones del festival se refiere explícitamente a la pandemia de COVID-19 o a instancias específicas de injusticia social o protesta.
«El teatro no es tan explícito, por lo general», dijo. «Las noticias lo hacen mejor».
Aún así, Russell detectó lo que él describe como una cierta línea de resiliencia que atraviesa muchas de las ofertas del festival.
«Vas a sentir que estos artistas han pasado por mucho», dijo. «Has pasado por mucho. Y nos reunimos en habitaciones para celebrar haber superado eso y mirar hacia el futuro».
Incluso ahora, sin embargo, la idea de reunirse en salas podría hacer que algunos posibles miembros de la audiencia se detuvieran. Algunas están listas para hacerse con controles de vacunación y tapabocas; otros todavía se sienten inseguros acerca de las reuniones públicas sin barreras de algún tipo. Russell explicó que Under the Radar atenderá a ambos grupos.
“Estamos utilizando los protocolos más estrictos que podemos obtener para el público, especialmente para nuestros artistas y nuestro equipo de producción”, dijo Russell. «No estamos revisando las vacunas en la puerta, y se alienta el uso de máscaras en el teatro, pero no se exige. Pero hay un par de funciones de cada una en las que solo usamos máscaras, por lo que algunas personas que se sienten incómodas aún pueden venir y ver espectáculos».
Cuando se le pide que elija favoritos y elija algunas actuaciones imperdibles, Russell no duda.
«Debe comenzar el festival en BAM con ‘¿No nos atrae la nueva erA?’ Es muy difícil trabajar sobre el cambio climático y el desastre climático en el que estamos y estas personas, que vienen de Gante, lo han logrado. Y es un anagrama, tanto en su título como en el programa en sí. Es realmente ingenioso, cosa hermosa. ‘Siete métodos para matar a kylie jenner’ es una gran pieza, realmente divertida y oscura al mismo tiempo».
Russell continuó: «‘KLII’ es el rey Leopoldo II, encarnado por Kaneza Schaal, el brillante director y actor. Está vestida de gala travestida como Leopold y se va en muchas direcciones diferentes. Y luego tienes que ver ‘Moby Dick'». .’ Ahora, esa es una historia que todo el mundo conoce, y también un libro imposible de llevar al teatro, pero esta compañía, que viene de Noruega y Francia, ha hecho una versión de títeres, y estará en el Skirball Center con un ballena de 60 pies».
Pero por mucho que cualquier espectáculo pueda conmover a Russell, es el paquete completo lo que significa más. Los boletos asequibles, la programación conveniente y los lugares relativamente cerca significan que el público puede asistir a múltiples espectáculos en una noche determinada y comparar notas en los vestíbulos y bares cercanos.
«Es una comunidad transitoria», dijo. «Es algo hermoso. Y hace que los artistas puedan ver el trabajo de los demás. Eso es importante en este mundo».
El 18.º Festival anual Under the Radar se llevará a cabo del 4 al 22 de enero de 2023 en el Teatro Público y cinco lugares asociados. Para obtener un calendario completo de eventos, visite publictheater.org/utr23.
