El Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York está cerrando ciertas salas que exhiben artefactos nativos americanos en respuesta a regulaciones federales actualizadas que exigen que las instituciones reciban el consentimiento de las tribus indígenas para exhibir algunos de sus artefactos.
A partir del sábado, las salas Eastern Woodlands y Great Plains del museo estarán cerradas al personal y a los visitantes. También se cubrirán siete vitrinas que exhiben artefactos indígenas en otras áreas del museo. Sean M. Decatur, presidente del museo, anunció los cierres en una carta al personal el viernes.
“Si bien las acciones que estamos tomando esta semana pueden parecer repentinas, reflejan una urgencia creciente entre todos los museos de cambiar sus relaciones y representación de las culturas indígenas”, escribió Decatur en la carta. «Las salas que estamos cerrando son vestigios de una era en la que museos como el nuestro no respetaban los valores, las perspectivas y, de hecho, la humanidad compartida de los pueblos indígenas».
Las regulaciones, que entraron en vigor el 12 de enero, tardaron mucho en llegar.
El mes pasado, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que ordenaba una serie de acciones para apoyar la autodeterminación tribal. La orden pedía que el Departamento del Interior anunciara revisiones finales a la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos, una ley federal de 1990 que “establece la propiedad o el control de artículos culturales de nativos americanos (objetos y restos humanos) excavados o descubiertos en territorios federales o federales”. tierras tribales”. Las actualizaciones del departamento incluyen exigir a los museos y agencias federales que obtengan el consentimiento de las tribus antes de exhibir restos humanos y artefactos culturales.
Si bien los líderes tribales han presionado para que la repatriación de los artefactos se lleve a cabo de manera respetuosa y rápida, algunos expresaron su preocupación de que el proceso de identificación de los artículos pueda crear una carga abrumadora para las tribus, según The New York Times. Las instituciones también han encontrado dificultades para identificar los orígenes de artículos que pueden haber sido adquiridos de manera problemática y obsoleta, añadió el Times.
Decatur había anunciado previamente la retirada de algunos artefactos como parte de un esfuerzo continuo para retirar la mayoría de los restos humanos de la exhibición. En octubre, el museo dijo que aproximadamente el 26% de los 12.000 restos humanos individuales que conserva son de nativos americanos.
Un área importante de operación que afectarán los cierres son las excursiones escolares, según la carta. Unos 500.000 niños visitan el museo cada año a través de grupos escolares o de campamentos, que incluyen paradas en la sala Eastern Woodlands.
El museo se une a otras instituciones importantes para retirar o cubrir las exhibiciones para cumplir con los cambios. A principios de este mes, el Museo Field de Chicago cubrió algunos casos que presentaban objetos nativos americanos pendientes de consulta con las tribus. El Museo de Arte de Cleveland también cubrió vitrinas este mes para cumplir con los cambios de reglas.
“Lo que podría parecer desaliñado para algunas personas se debe a la noción de que los museos fijan en ámbar descripciones del mundo”, dijo Decatur en su carta. «Pero los museos dan mejor resultado cuando reflejan ideas cambiantes».
