Cuando se trata de ayudar a las naciones pobres a enfrentar el cambio climático, el gobierno de los Estados Unidos se deja la billetera en casa. Así que espera que su amigo, el gran negocio, pueda ayudar a pagar la cuenta.
Incapaz de persuadir al Congreso o al público estadounidense para que gasten miles de millones de dólares más al año en ayuda financiera climática, el gobierno de EE. UU. está tratando de facilitar que las corporaciones privadas envíen efectivo al mundo en desarrollo a cambio de verse ecológicos en casa.
El plan, anunciado el miércoles por el enviado climático de EE. UU., John Kerry, en la cumbre climática COP27 en Egipto, consiste esencialmente en aprovechar fondos privados para financiar la transición de las naciones en desarrollo hacia la energía limpia mediante la venta de créditos de carbono de «alta calidad» a empresas que intentan reducir sus emisiones de carbono. “cero neto”.
“Nuestra intención es poner a funcionar el mercado de carbono, desplegar capital que de otro modo sería inempleable, acelerar la transición de la energía sucia a la limpia” y reemplazar las sucias centrales eléctricas de carbón con fuentes de energía renovable, dijo Kerry en un evento de lanzamiento.
Pero la idea enfrentó una fuerte resistencia por parte de grupos ambientalistas y expertos en clima, quienes dijeron que les daría a los contaminadores una licencia para seguir contaminando. Llegó un día después de que las Naciones Unidas advirtieran sobre los créditos de carbono turbios con los que cuentan las empresas para alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas.
Subrayando la oposición, un activista interrumpió a Kerry cuando lanzó el plan, acusándolo de “promover soluciones falsas”, antes de que los guardias de seguridad lo empujaran. En la cumbre de la COP de este año, las naciones más pobres criticaron a las más ricas por no aportar suficiente dinero para financiar su llamada transición verde.
El mundo desarrollado necesita cientos de miles de millones de dólares para ayudarlos a deshacerse del carbón, el petróleo y el gas natural, pero el Congreso de los Estados Unidos se ha mostrado reacio a gastar mucho en ayuda financiera.
“Si no encontramos más dinero… no vamos a hacer esto”, dijo Kerry sobre la lucha contra el cambio climático.
La propuesta de Kerry se denomina Acelerador de Transición Energética y está respaldada por dos importantes organizaciones filantrópicas, la Fundación Rockefeller y el Fondo Bezos para la Tierra. Esperan que pueda desbloquear $100 mil millones o más en financiamiento para proyectos ecológicos para 2030. Kerry dijo que quiere tenerlo en funcionamiento para la reunión de la COP del próximo año.
Los detalles sobre cómo funcionará aún son escasos, pero según el plan, se generarían reducciones verificadas de emisiones de gases de efecto invernadero que luego podrían venderse como créditos de carbono. Kerry dijo que ha habido un «fuerte interés» en comprarlos de corporaciones como PepsiCo y Microsoft.
Habría «fuertes salvaguardas» sobre quién podría comprar los créditos, dijo Kerry. Los compradores, «sin incluir las empresas de combustibles fósiles», necesitarán un objetivo para llegar a cero emisiones netas de dióxido de carbono y un objetivo interino basado en la ciencia en el camino para alcanzar ese objetivo, dijo. Los créditos no se pueden utilizar como sustitutos de los recortes profundos en sus propias emisiones, sino como un impulso adicional a esos esfuerzos.
A diferencia de otros créditos de carbono criticados por ser propensos al abuso, estos créditos solo se permitirían para eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón en los países en desarrollo y crear más energía renovable y tendrían un límite de tiempo, dijo Kerry. Eso, dijo, serían “barandillas contra el abuso”.
Los créditos de carbono se han convertido en un mercado multimillonario para empresas, gobiernos e individuos que desean reducir su huella de carbono. Pero también se han convertido en una fuente de controversia entre los activistas ambientales y climáticos, quienes dicen que son problemáticos porque no hay garantía de que cumplan con la reducción de emisiones.
La idea básica es que las emisiones de las actividades humanas contaminantes pueden compensarse en otros lugares, ya sea mediante prácticas agrícolas que almacenen carbono, plantando árboles o capturando los gases que cambian el clima de las chimeneas y otros equipos.
Estas actividades se monetizan y venden como compensaciones y son populares entre las empresas que las hacen parte de sus planes netos cero.
El martes, un panel de expertos de la ONU advirtió que se necesitaban estándares más estrictos para luchar contra el lavado verde por parte de las empresas y los inversores que hacen promesas de cero emisiones netas, incluida la prohibición de que las empresas y los gobiernos locales compren créditos de carbono baratos que carecen de integridad en lugar de reducir drásticamente sus propias emisiones. .
La idea propuesta el miércoles enfrentó mucho escepticismo.
Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, un grupo de expertos sobre clima y energía, calificó las compensaciones de carbono como un «truco contable» que allana el camino para que los grandes contaminadores sigan contaminando.
Lo que se necesita son grandes recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero tanto en las naciones ricas del norte como en los países en desarrollo del sur global, dijo Adow, «no las ricas empresas contaminantes del norte que pagan por el privilegio de seguir destruyendo el planeta».
“John Kerry conoce la ciencia sobre el clima, sabe lo que está en juego para las personas y, sin embargo, lo que propone con sus compensaciones amenaza con socavar gravemente los esfuerzos globales para reducir las emisiones”, dijo Adow.
El climatólogo Bill Hare de Climate Analytics, que estaba en el panel de expertos de las Naciones Unidas, dijo que la propuesta sorprendió a la gente en la cumbre climática y molestó a muchos gobiernos.
“La razón es que ahora estamos en esa etapa de la historia en la que todos tienen que reducir las emisiones. Y las implicaciones de la propuesta de John Kerry es que las empresas en realidad no tendrían que reducir las emisiones si compran compensaciones”.
Un alto funcionario europeo expresó su escepticismo ante la propuesta de Estados Unidos antes del lanzamiento.
“Creo que, en algunos círculos, hay grandes preocupaciones”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del tema.
Micah Carpenter-Lott, el activista que interrumpió a Kerry, dijo que quería llamar la atención sobre la inacción de los grandes contaminadores y las naciones ricas y las «soluciones falsas» presentadas por el plan de Kerry.
“No necesitamos asociarnos con los contaminadores”, dijo Carpenter-Lott, un activista por la justicia indígena de la tribu Arapaho del Norte en los EE. UU., a The Associated Press momentos después de que lo echaran del pabellón de los EE. UU. “Los contaminadores ni siquiera deberían estar en este espacio, y no se les debería permitir crear asociaciones con los gobiernos porque eso no va a resolver la crisis climática”.
