¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
El Alzheimer, el tipo más común de demencia, es una enfermedad progresiva que afecta a casi 6 millones de personas. La enfermedad de Alzheimer involucra partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Puede afectar seriamente la capacidad de una persona para llevar a cabo sus actividades diarias. Comienza con una leve pérdida de memoria y puede conducir a la pérdida de la capacidad para mantener una conversación y responder al entorno.
¿Quién tiene la enfermedad de Alzheimer?
- En 2020, hasta 5,8 millones de estadounidenses vivían con la enfermedad de Alzheimer. 1
- Las personas más jóvenes pueden tener la enfermedad de Alzheimer, pero es menos común.
- El número de personas que viven con la enfermedad se duplica cada 5 años después de los 65 años.
- Se prevé que este número casi se triplique a 14 millones de personas para 2060.1
- Los primeros síntomas de la enfermedad pueden aparecer después de los 60 años y el riesgo aumenta con la edad.
- En 2020, hasta 5,8 millones de estadounidenses vivían con la enfermedad de Alzheimer. 1
- Las personas más jóvenes pueden tener la enfermedad de Alzheimer, pero es menos común.
- El número de personas que viven con la enfermedad se duplica cada 5 años después de los 65 años.
- Se prevé que este número casi se triplique a 14 millones de personas para 2060.1
- Los primeros síntomas de la enfermedad pueden aparecer después de los 60 años y el riesgo aumenta con la edad.
¿Cuáles son las señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento. Los problemas de memoria suelen ser una de las primeras señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
Además de los problemas de memoria, una persona con síntomas de la enfermedad de Alzheimer puede experimentar uno o más de los siguientes:
- Pérdida de memoria que interrumpe la vida diaria, como perderse en un lugar familiar o repetir preguntas.
- Problemas para manejar el dinero y pagar las cuentas.
- Dificultad para completar tareas familiares en el hogar, en el trabajo o en el tiempo libre.
- Disminución o pobre juicio.
- Extraviar cosas y no poder volver sobre los pasos para encontrarlas.
- Cambios en el estado de ánimo, la personalidad o el comportamiento.
Incluso si usted o alguien que conoce tiene varios o incluso la mayoría de estos signos, no significa que sea la enfermedad de Alzheimer. Conozca las 10 señales de advertencia (también disponible en español ).
Qué hacer ante la sospecha de enfermedad de Alzheimer
Ser examinado por su proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si los síntomas que está experimentando están relacionados con la enfermedad de Alzheimer o con afecciones más tratables, como una deficiencia de vitaminas o un efecto secundario de los medicamentos. El diagnóstico temprano y preciso también brinda oportunidades para que usted y su familia consideren la planificación financiera, desarrollen directivas anticipadas, se inscriban en ensayos clínicos y anticipen las necesidades de atención.
¿Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer?
El manejo médico puede mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y de sus cuidadores. Actualmente no existe una cura conocida para la enfermedad de Alzheimer. El tratamiento aborda varias áreas:
- Ayudar a las personas a mantener la salud del cerebro.
- Manejo de los síntomas conductuales.
- Ralentizar o retrasar los síntomas de la enfermedad
Apoyo a familiares y amigos
Actualmente, muchas personas que viven con la enfermedad de Alzheimer son atendidas en el hogar por miembros de la familia. El cuidado puede tener aspectos positivos tanto para el cuidador como para la persona a la que se cuida. Puede brindar satisfacción personal al cuidador, como la satisfacción de ayudar a un familiar o amigo, y conducir al desarrollo de nuevas habilidades y mejores relaciones familiares.
Aunque la mayoría de las personas brindan atención a sus seres queridos y amigos de buena gana, cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer en el hogar puede ser una tarea difícil y, en ocasiones, puede volverse abrumadora. Cada día trae nuevos desafíos a medida que el cuidador se enfrenta a cambios en los niveles de habilidad y nuevos patrones de comportamiento. A medida que la enfermedad empeora, las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer a menudo necesitan cuidados más intensivos.
Puede encontrar más información sobre cómo cuidarse y acceder a un útil formulario de planificación de la atención .
¿Cuál es la carga de la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos?
- La enfermedad de Alzheimer es una de las 10 principales causas de muerte en los Estados Unidos. 2
- La sexta causa principal de muerte entre los adultos estadounidenses.
- La quinta causa principal de muerte entre adultos de 65 años o más. 3
En 2020, aproximadamente 5,8 millones de estadounidenses de 65 años o más tenían la enfermedad de Alzheimer. 1 Se prevé que este número casi se triplique a 14 millones de personas para 2060. 1
En 2010, se proyectó que los costos del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer caerían entre $159 y $215 mil millones. 4 Para 2040, se proyecta que estos costos aumenten a entre $379 y más de $500 mil millones anuales. 4
Las tasas de mortalidad por la enfermedad de Alzheimer están aumentando, a diferencia de las tasas de mortalidad por enfermedades cardíacas y cáncer que están disminuyendo. 5 Se ha demostrado que la demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, no se notifica en los certificados de defunción y, por lo tanto, la proporción de personas mayores que mueren a causa de la enfermedad de Alzheimer puede ser considerablemente mayor. 6
¿Qué se sabe sobre la reducción del riesgo de la enfermedad de Alzheimer?
La ciencia sobre la reducción de riesgos está evolucionando rápidamente y los avances más importantes están al alcance de la mano. Por ejemplo, cada vez hay más pruebas de que las personas que adoptan hábitos de vida saludables, como el ejercicio regular y el control de la presión arterial, pueden reducir el riesgo de demencia. Cada vez hay más evidencia científica de que los comportamientos saludables, que se ha demostrado que previenen el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas, también pueden reducir el riesgo de deterioro cognitivo subjetivo . Para obtener más información sobre el estado actual de la evidencia sobre los factores de riesgo de demencia y las implicaciones para la salud pública, lea los siguientes resúmenes sobre salud cardiovascular, Ejercicio, Diabetes y Obesidad, Lesión Cerebral Traumática (LCT), Tabaco y Alcohol, Dieta y Nutrición, Dormir, Deterioro sensorialy Compromiso Socialo el Informe Compilado (incluye todos los informes de esta lista).
