Los estudiantes indocumentados en Nueva York tienen derecho a una educación pública y las escuelas deben inscribir a todos los niños de inmediato, independientemente de si pueden demostrar su residencia.
Ése fue el mensaje contundente emitido este lunes por la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York y el Departamento de Educación del estado.
«Nuestras oficinas escriben para recordar a los administradores escolares que todos los niños y jóvenes de Nueva York entre las edades de 5 y 21 años tienen derecho a una educación pública gratuita, independientemente de su estatus migratorio, dominio del idioma o si el estudiante vive en una refugio, campamento de migrantes u otro alojamiento temporal», dijeron en su guía conjunta.
La carta , firmada por la Fiscal General Letitia James y la Comisionada de Educación Betty Rosa, reconoció las preocupaciones que algunas escuelas han planteado sobre la capacidad de acomodar a nuevos estudiantes como resultado de la afluencia de familias inmigrantes que Nueva York ha visto en los últimos meses.
El jueves, la gobernadora Kathy Hochul pidió al presidente Joe Biden que proporcione vales federales de vivienda y otro tipo de apoyo a los inmigrantes, así como apoyo a las escuelas locales. Dijo que más de 100.000 solicitantes de asilo han llegado a Nueva York en el último año.
La carta a los educadores dejó en claro que los estudiantes migrantes tienen derecho a una educación según la ley federal y estatal. James y Rosa dijeron que las escuelas deben inscribir de inmediato a los niños migrantes y a aquellos que viven en viviendas temporales o que no tienen vivienda, independientemente de si el estudiante puede proporcionar residencia, vacunas o registros escolares.
«Este requisito de inscripción inmediata se aplica a todos los estudiantes que comparten la casa de otra persona por necesidad o que duermen en campamentos, refugios, espacios públicos, vehículos, viviendas deficientes o espacios similares», decía la carta.
Las escuelas pueden exigir dichos documentos, pero las escuelas públicas no pueden negar la inscripción porque un estudiante no puede proporcionar un tipo específico de prueba, dijeron James y Rosa. Las escuelas pueden solicitar documentos cuando estén disponibles, pero también pueden considerar diferentes formas de prueba de residencia, como una carta o declaración jurada del propietario del estudiante, un recibo de sueldo o documentos de una agencia de servicios sociales local o la Oficina federal de Reubicación de Refugiados.
Tan pronto como un padre o tutor solicite la inscripción, a los estudiantes se les debe permitir asistir a clases al día siguiente o lo antes posible, incluso si aún no han presentado prueba de residencia, según la carta.
Políticas discriminatorias ‘en desacuerdo’ con las regulaciones estatales
La carta llamó la atención sobre las políticas que tienen algunos distritos escolares que dificultarían la inscripción de los estudiantes en la escuela si no son ciudadanos, son indocumentados y pertenecen a familias que alquilan sus casas sin contrato de arrendamiento.
«Estas políticas discriminatorias perjudican a nuestros estudiantes más vulnerables, quienes dependen de nuestras escuelas para obtener un entorno seguro y enriquecedor donde puedan aprender y prosperar», decía la carta.
Ese tipo de políticas también están «en desacuerdo» con las regulaciones estatales, que exigen que todos los estudiantes elegibles sean admitidos en las escuelas públicas sin demora.
«Tales políticas pueden violar protecciones constitucionales y estatutarias, exponiendo a los distritos escolares a demandas y responsabilidades», decía la carta.
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La carta daba ejemplos de políticas problemáticas. Un ejemplo es cuando los distritos exigen tarjetas de registro de votantes, que alguien que no es ciudadano no tendría. Otros exigen que un comprobante de residencia tenga menos de 30 días de antigüedad y exigen que los estudiantes sin contratos de arrendamiento formales presenten periódicamente un comprobante de residencia.
James y Rosa mencionaron otras políticas que pueden disuadir a los estudiantes indocumentados de inscribirse en la escuela, como políticas que incluyen visitas domiciliarias a estudiantes que no han demostrado prueba de residencia a través de un contrato de arrendamiento o escritura formal.
«Además, algunos distritos escolares amenazan con reportar información sobre las condiciones de vida de los estudiantes a las autoridades locales encargadas de hacer cumplir el código», decía la carta, señalando que tales políticas pueden violar la Ley de Vivienda Justa.
