Un puñado de las escuelas más prósperas de la ciudad de Nueva York han estado recaudando millones en dólares federales durante años destinados a apoyar a los estudiantes de bajos ingresos, incluso cuando las escuelas con concentraciones mucho más altas de pobreza vieron retirados los fondos, según una revisión de Chalkbeat de los registros presupuestarios.
PS 10 en Park Slope, donde menos de una cuarta parte de las familias son de bajos ingresos y la PTA recaudó casi $1 millón en 2019 , recaudó $630,000 este año en fondos federales del Título I, según muestran los registros.
Cientos de miles de dólares en dinero del Título I también se destinaron a PS 34 en Greenpoint, donde menos de 1 de cada 4 familias son de bajos ingresos, y a PS 130 en Windsor Terrace, que registró una tasa de pobreza del 30 % el año pasado, según el instantánea demográfica anual del departamento de educación .
En total, Chalkbeat identificó ocho escuelas con índices de pobreza por debajo del 50% este año, y en gran medida durante la última década, que han seguido recibiendo fondos del Título I cada año. Colectivamente, las escuelas recibieron $3.1 millones en dinero del Título I este año.
Mientras tanto, la escuela Dock Street School for STEAM Studies en DUMBO perdió recientemente su dinero del Título I después de que su tasa de pobreza cayera justo por debajo del 60%. Ditto Brooklyn Collaborative Studies, que tiene una tasa de pobreza del 60 % este año, pero perdió su apoyo del Título I.
La razón de las disparidades es una peculiaridad poco conocida en el sistema del departamento de educación de la ciudad para calcular la elegibilidad del Título I. Normalmente, se supone que las escuelas en Brooklyn, Queens, Manhattan y el Bronx pierden la elegibilidad para el dinero del «Programa para toda la escuela» del Título I si caen por debajo del 60% de pobreza estudiantil . (El límite en Staten Island es ligeramente más bajo para reflejar la tasa de pobreza más baja del municipio).
Pero al grupo de escuelas identificado por Chalkbeat se le ha permitido continuar reportando tasas de pobreza que en algunos casos tienen casi dos décadas, reconocieron funcionarios del departamento de educación.
PS 10, por ejemplo, aparece con un «% de pobreza de almuerzo gratis» del 69% en los registros de Título I del departamento de educación para este año. Pero en la instantánea demográfica anual del departamento, la tasa de pobreza más reciente de la escuela es del 22%.
Un antiguo programa de almuerzo allana el camino para la peculiaridad de financiación
Todas las escuelas fueron las primeras en adoptar un programa que brindaba almuerzo escolar gratuito a todos los niños en su edificio, y «se les permitió informar su porcentaje original de estudiantes que tienen almuerzo gratis o a precio reducido con el fin de recibir el apoyo continuo del Título 1», dijo el departamento de educación. dijo el portavoz Nathaniel Styer.
Desde el año escolar 2017-18, todas las escuelas de la ciudad han estado participando en programas universales de almuerzo gratuito .
Las escuelas que se benefician de la exclusión representan solo una pequeña parte del fondo total de los fondos del programa del Título I para toda la escuela, que distribuyeron casi $500 millones en más de 1200 escuelas este año.
Pero los críticos dicen que la peculiaridad en la distribución de los fondos federales contra la pobreza, sin importar el tamaño, representa un flagrante doble rasero y socava el propósito explícito de la financiación.
«Es muy molesto» que el dinero de un fondo finito destinado a apoyar a las escuelas más pobres de la ciudad «se dirija a escuelas que no alcanzan el umbral para calificar», dijo Reyhan Mehran, padre de familia de Brooklyn y miembro del Distrito 15. Coalición para Escuelas Equitativas.
La exclusión es especialmente preocupante para las familias en las escuelas que recientemente perdieron el apoyo del Título I, incluso con tasas de pobreza mucho más altas que algunas de las escuelas que continúan recibiéndolo.
En Dock Street School for STEAM Studies, la pérdida de aproximadamente $140,000 en dinero del Título I fue un gran golpe para una escuela donde el 59 % de las familias todavía tienen bajos ingresos y la PTA no puede recaudar lo suficiente para compensar la pérdida.
La escuela perdió a su maestra de tecnología, dijo la madre Cynthia McKnight, y ahora tiene que “elegir entre tecnología, arte, ciencia… Ojalá tuviéramos dinero”.
Mientras tanto, PS 133, en el mismo distrito escolar, recaudó $470,000 en fondos Título I para toda la escuela este año, a pesar de tener una tasa de pobreza del 40 % y una PTA que recaudó $760,000 en 2019.
McKnight dijo que no le molesta que ninguna otra escuela trate de aprovechar los fondos disponibles, especialmente en un entorno donde los presupuestos escolares se están contrayendo en toda la ciudad , pero desea que la exclusión esté disponible para todas las escuelas.
“Si hubiera esa laguna”, dijo, “definitivamente me habría aprovechado de ella”.
