El Centro Bibliotecario del Bronx en Fordham cerró más de dos semanas de programación el miércoles con una animada presentación teatral que dio vida a una historia galardonada, marcando el final del Festival Mundial de Literatura y Arte de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL).
Aunque el público fue escaso, la actuación causó un gran impacto. El actor Gaosong Heu subió al escenario con una conmovedora adaptación unipersonal de «The Latehomecomer», las memorias de la autora hmong (que se pronuncia «muhng») Kao Kalia Yang, que narra la desgarradora travesía de su familia desde un campo de refugiados en Tailandia hasta una nueva vida en el Medio Oeste estadounidense, capturando sus dificultades, resiliencia y un vínculo inquebrantable.
El evento del Centro Bibliotecario del Bronx clausuró el festival anual de la NYPL, que celebró la narración en bibliotecas públicas de toda la ciudad del 14 al 30 de abril. El evento reunió a escritores y artistas de diversas culturas y orígenes.
Literatura a la Vida
La narración en vivo formó parte de una colaboración entre la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) y el programa de alfabetización basado en la representación Literatura a la Vida (LTL), que condensa la literatura clásica estadounidense, palabra por palabra, en una obra de un solo acto, con todos los papeles interpretados por un solo actor. La organización sin fines de lucro produce experiencias en vivo como «El recién llegado» con la esperanza de inspirar a su público a tomar un libro y leer.
En el Bronx, el porcentaje de personas de entre 16 y 74 años que leen al nivel más bajo de alfabetización (aproximadamente el nivel de tercer grado) o por debajo de él es más del doble que en el resto del estado, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
La actriz, productora y guionista Aurea Tomeski, de Literacy to Life, facilitó el evento, presentando la obra y explicando su objetivo como una puerta de entrada a la alfabetización. Declaró que experimentar la literatura a través de un nuevo medio puede inspirar al público a explorar la obra original con mayor profundidad.
“Una vez que comprenden que todo esto es palabra por palabra, que esto es lo que verían en la página, les da esa sensación inicial de usar su imaginación y conectarlo con el lenguaje”, dijo Tomeski. “Creo que se les hace más posible sentir que podrían sentarse en una habitación e imaginar que estos personajes cobran vida”.
Heu encarnaba a toda la familia de la autora: madre, padre, hermanos, tías, tíos y primos, modificando su inflexión vocal y lenguaje corporal para reflejar los roles de una niña emocionada, una adolescente aburrida o un padre decidido.
Pero la historia se centraba en la relación entre la autora, Yang, y su abuela, a quien Yang describe como «la persona más extraordinaria» que conoció.
Heu recitó un fragmento del libro después de que la familia llevara 10 años en Estados Unidos cuando la autora, Yang, enfermó. Su abuela le regaló una pulsera especial con dijes de elefantes bebés junto a elefantes adultos más grandes.
«[Abuela] Los elefantes protegen a sus crías formando un círculo a su alrededor», dijo Heu con la voz de una anciana. «Estás enferma y no puedo protegerte. Te compré esto para que el poder de los elementos te proteja y te recupere».
La adaptación teatral ofreció al público y a los lectores potenciales una sinopsis de la esencia de la historia, atrayéndolos e invitándolos a descubrir más a través de la lectura. Como incentivo adicional para leer las memorias completas, LTL repartió ejemplares gratuitos de «The Latehomecomer» antes y después de la función.
Tomeski fue coadaptador de las galardonadas memorias, acortando el libro de 274 páginas para una función teatral de tan solo una hora, con el objetivo de animar al público a leerlo.
«Nuestro objetivo es realmente que la gente lea más», dijo Tomeski. «Pero lo hacemos de una manera muy específica, que creo que facilita la accesibilidad, especialmente para jóvenes estudiantes o personas que no se consideran lectores».
