Los presidentes Joe Biden y Yoon Suk Yeol firmarán el miércoles un acuerdo que incluye planes para que los submarinos con armas nucleares estadounidenses atraquen en Corea del Sur por primera vez en más de 40 años, una muestra conspicua de apoyo a Seúl en medio de la creciente preocupación por las amenazas nucleares. por Corea del Norte, según altos funcionarios de la administración de Biden.
Las visitas planificadas al muelle son un elemento clave de lo que se denomina la «Declaración de Washington», cuyo objetivo es disuadir a Corea del Norte de llevar a cabo un ataque contra su vecino. Se dará a conocer cuando Biden reciba a Yoon para una visita de estado durante un momento de mayor ansiedad para ambos líderes por el aumento del ritmo de las pruebas de misiles balísticos por parte de Corea del Norte en los últimos meses.
Los tres altos funcionarios de la administración de Biden, que informaron a los periodistas bajo condición de anonimato antes del anuncio oficial, dijeron que los asistentes de Biden y Yoon han estado trabajando en los detalles del plan durante meses y acordaron que las demostraciones «ocasionales» y «muy claras» de la fuerza» de las capacidades de disuasión extendidas de EE. UU. necesitaba ser un aspecto esencial del acuerdo.
El acuerdo busca disipar los temores de Corea del Sur sobre el agresivo programa de armas nucleares del Norte y evitar que el país reinicie su propio programa nuclear, al que renunció hace casi 50 años cuando firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear. EE. UU. y Corea del Sur también se coordinarían más profundamente en la estrategia de respuesta nuclear en caso de que el Norte atacara al Sur, pero el control operativo de tales armas permanecería bajo el control de EE. UU. y no se desplegarán armas nucleares en las costas de Corea del Sur.
El acuerdo también exige que los ejércitos de EE. UU. y Corea del Sur fortalezcan el entrenamiento conjunto e integren mejor los activos militares de Corea del Sur en el esfuerzo de disuasión estratégica conjunta.
Como parte de la declaración, Corea del Sur reafirmará su compromiso con el Tratado de No Proliferación Nuclear, un acuerdo firmado por varias de las principales potencias nucleares y no nucleares que prometieron su cooperación para detener la propagación de la tecnología nuclear, dijeron los funcionarios.
Como candidato a la presidencia el año pasado, Yoon dijo que pediría un mayor despliegue de bombarderos, portaaviones y submarinos nucleares estadounidenses en Corea del Sur mientras buscaba ofrecer una respuesta más firme a las amenazas del Norte que su predecesor, Moon Jae-in.
En medio de la Guerra Fría a fines de la década de 1970, los submarinos de misiles balísticos con armas nucleares de EE. UU. realizaban frecuentes visitas a los puertos de Corea del Sur, a veces de dos a tres visitas por mes, según la Federación de Científicos Estadounidenses. Fue un período en el que EE. UU. tenía cientos de ojivas nucleares ubicadas en Corea del Sur.
Pero en 1991, Estados Unidos retiró todas sus armas nucleares de la península de Corea, y al año siguiente Seúl y Pyongyang firmaron una declaración conjunta en la que prometían que ninguno de los dos «probaría, fabricaría, produciría, recibiría, poseería, almacenaría, desplegaría o usaría armas nucleares». armas». Pero como Corea del Norte ha violado repetidamente la declaración conjunta a lo largo de los años, ha habido un mayor apoyo en Corea del Sur para que Estados Unidos devuelva las armas nucleares al país.
Un funcionario de la administración de Biden advirtió que está «muy claro» que no hay planes de la administración para «devolver armas tácticas o de cualquier otro tipo a la península de Corea». En cambio, los funcionarios de la administración dijeron que prevén que la visita de los submarinos de misiles balísticos será seguida por el ejército de los EE. UU. Desplegando activos más regularmente como bombarderos o portaaviones en Corea del Sur.
Las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte, junto con las preocupaciones sobre la asertividad militar y económica de China en la región, han empujado a la administración Biden a expandir su alianza asiática. Con ese fin, Biden ha prestado mucha atención a Yoon y al primer ministro japonés, Fumio Kishida. La próxima semana, Biden recibirá al presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., para las conversaciones en el Despacho Oval.
El año pasado, Corea del Norte ha estado expandiendo constantemente su arsenal nuclear, mientras que China y Rusia bloquearon repetidamente los esfuerzos liderados por Estados Unidos para endurecer las sanciones contra Corea del Norte por su andanada de pruebas de misiles prohibidos.
Las pruebas intensificadas por parte de Corea del Norte incluyen la prueba de vuelo de un misil balístico intercontinental de combustible sólido por primera vez a principios de este mes. La prueba reciente se considera un posible avance en los esfuerzos del Norte para adquirir un arma más poderosa y más difícil de detectar que apunte a los Estados Unidos continentales.
Además de la disuasión nuclear, también se espera que Biden y Yoon, y sus ayudantes, discutan la guerra en curso de Rusia en Ucrania. La administración de Biden ha elogiado a Corea del Sur por enviar unos 230 millones de dólares en ayuda humanitaria a Kiev, pero Biden agradecería que Seúl asuma un papel aún más importante para ayudar a los ucranianos a repeler a Rusia.
La visita de Yoon se produce pocas semanas después de la filtración de decenas de documentos altamente clasificados que han complicado las relaciones con los aliados, incluida Corea del Sur. Los documentos vistos por The Associated Press indican que el Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur «luchó» con Estados Unidos a principios de marzo por una solicitud estadounidense de proporcionar municiones de artillería a Ucrania.
Los documentos, que citaban un informe de inteligencia de señales, decían que el entonces director del NSC, Kim Sung-han, sugirió la posibilidad de vender las 330.000 rondas de municiones de 155 mm a Polonia, ya que llevar las municiones a Ucrania rápidamente era el objetivo final de Estados Unidos.
Un funcionario de la administración de Biden dijo que Biden planeaba hablar con Yoon sobre «lo que significa para todos los aliados de ideas afines continuar apoyando a Ucrania» y preguntarle al líder surcoreano «cómo sería el futuro de su apoyo».
Además de sus conversaciones del miércoles, Biden y Yoon tienen previsto organizar una conferencia de prensa conjunta. Por la noche, Biden y la primera dama Jill Biden honrarán a Yoon y su esposa, Kim Keon Hee, en una cena de estado en la Casa Blanca.
