El tercer tumor más frecuente tiene unas posibilidades de curación muy altas cuando se detecta muy precozmente. Los test de sangre y heces para buscar ADN tumoral auguran más fiabilidad que las pruebas actuales.
Cerca de dos millones de personas en el mundo recibirán este año el diagnóstico de cáncer de colorrectal y otras 900.000 morirán por este motivo.
Es el tercer tumor más frecuente (precedido por los de mama y pulmón) y como aspectos positivos tiene el de que más del 60% de los afectados sobrevive más de cinco años desde su detección, que si ocurre en etapas muy tempranas se traduce en curación en el 90% de los casos.
Hablar de diagnóstico temprano lleva directamente a relacionarlo con programas de cribado poblacionales, implantados en muchos países y dirigidos a personas sanas mayores de 50 años b-excepto para quienes tengan antecedentes familiares o personales de cáncer o de pólipos, en los que se adelantan-.
La prueba determinante es un test de sangre oculta en heces (TSOH), que es barata y fiable, y en función del resultado, se complementa con una colonoscopia.
Sin embargo, esta estrategia aparentemente tan sencilla tiene una implantación irregular en España.
Desde hace 10 años, el TSOH está incluido en la Cartera de Servicios del Sistema Nacional de Salud, aunque no ha conseguido los objetivos de estar disponible en todo el país ni de llegar al 65% de la población diana (los adultos de entre 50 y 69 años), aseguran desde la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), que lleva trabajando desde 2007 para que el cribado de cáncer de colon sea una realidad.
Se necesita voluntad política para dotar de recursos humanos y técnicos la avalancha de colonoscopias de los programas de cribado.
Los datos que maneja la AECC son que la cobertura media del programa es del 50% y que la franja de edad comprendida entre 50 y 55 años es la de menor participación (especialmente los hombres), porque no perciben que están en situación de riesgo de desarrollar un tumor de colon.
Pero, aunque se llegara al objetivo del 65% de cribado entre la población diana, “no sería suficiente. Se necesita voluntad política para dotar de recursos humanos y técnicos para poder hacer frente a la avalancha de colonoscopias derivadas de los programas de cribado.
De nada sirve alcanzar el 65% de participación si no hay ni equipos ni personas para hacer las colonoscopias.
Los nuevos test
Al margen de las decisiones políticas, la investigación avanza hacia pruebas cada vez más sencillas y a la vez más precisas.
Ahora, las miradas se dirigen hacia los test sanguíneos, y las últimas informaciones que se han dado a conocer sugieren que cada vez está más cerca la posibilidad de identificar muy precozmente con un análisis de sangre la existencia de un tumor de colon.
Hace unos días, la revista The New England Journal of Medicine publicó los resultados de una prueba de sangre de ADN tumoral libre en cerca de 8.000 personas, que confirmaron que el test era positivo en el 83% de los participantes con cáncer colorrectal detectado mediante colonoscopia y en el resto la prueba fue negativa.
La sensibilidad del test fue del 87% en tumores en estadio inicial y localmente avanzados, y del 13% en lesiones precancerosas avanzadas.
En el 90% de las personas que no tenían ninguna neoplasia avanzada, el test fue negativo.
Estos resultados no significan que de forma inmediata vaya a haber un análisis de sangre para la detección precoz del cáncer colorrectal, pero sí que las cosas avanzan en esa dirección.
Las pruebas de heces también progresan, y en el mismo número del New England, un equipo de investigadores de Estados Unidos ha publicado sus conclusiones sobre un test de ADN en heces en el que se emplean las técnicas de secuenciación genética más avanzadas (next generation) en adultos asintomáticos de más de 40 años a los que se les ha hecho una colonoscopia.
Nuevamente, esta técnica más moderna ha mostrado ser superior a los TSOH clásicos, ya que son más sensibles a la hora de detectar el tumor y las lesiones precancerosas avanzadas de los tumores de colon.
Buena acogida
Estas noticias han sido bien recibidas por los médicos, quienes han declarado estar en un nuevo contexto en el abordaje del diagnóstico precoz de cáncer de colon.
Las investigaciones publicadas en el prestigioso New England Journal of Medicine aportan nuevas metodologías en este campo: la primera, en el uso de un análisis de sangre con una sensibilidad del 87% para estadios precoces y del 83% para cualquier estadio de cáncer de colon.
Por otra parte, el estudio de ADN en heces que mejora de forma estadísticamente significativa la detección de cáncer de colon respecto al estándar actualmente utilizado que es la presencia de sangre oculta en heces en cualquier estadio de la enfermedad, así como en cualquier localización del tumor en el colon”.
Todos los progresos que logren adelantarse a la enfermedad son necesarios, especialmente por el aumento de casos de cáncer que se vienen encima, y sobre todo en menores de 50 años, del que advierte un y informe publicado en BMJ Oncology, un aviso inquietante al que se suma el de la OMS, que estima que, en el año 2050, habrá más de 35 millones de nuevos casos de cáncer.
