La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha publicado un conjunto de reglas propuestas en un esfuerzo por proteger a los consumidores y las pequeñas empresas contra el aumento de precios.
Según la Oficina del Fiscal General, la ley del estado de Nueva York prohíbe que las empresas a lo largo de la cadena de suministro cobren más a los consumidores y propietarios de pequeñas empresas por artículos o servicios esenciales durante «interrupciones anormales del mercado».
Cuando los tiempos se pongan difíciles, los neoyorquinos pueden confiar en que mi oficina siempre los respaldará”
Letitia James
Esas interrupciones pueden incluir clima extremo, acción militar, interrupción de energía, huelgas, emergencias locales y nacionales, y cualquier evento que conduzca a una declaración de estado de emergencia.
“Los elevados costos de los artículos esenciales han llevado al límite a los trabajadores neoyorquinos y han obligado a tomar decisiones difíciles en torno a las mesas de la cocina. Las reglas propuestas reforzarán nuestros esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra la especulación de precios y asegurar que las grandes corporaciones no se aprovechen de los neoyorquinos en tiempos difíciles” declaró la fiscal general James.
La OAG dijo que las reglas propuestas facilitarían la investigación de casos de aumento de precios al crear barandas claras durante emergencias. La Oficina del Fiscal General anunció las siguientes reglas propuestas:
- Aclare que un aumento de precios superior al 10 por ciento durante una interrupción anormal del mercado puede constituir una manipulación de precios. La ley estatal afirma que cuando hay una “gran disparidad” en los precios antes y después de una alteración anormal del mercado, puede tratarse de una especulación de precios. Al afirmar que un aumento del 10 por ciento representa una «gran disparidad», la regla propuesta facilita que los consumidores y las pequeñas empresas identifiquen y denuncien la especulación de precios, disuade la especulación de precios, proporciona a los ejecutores un estándar fácilmente administrable para hacer cumplir el estatuto de especulación de precios, y es ampliamente utilizado por otros ejecutores.
- Prohibir que las empresas con grandes cuotas de mercado aumenten los márgenes de beneficio durante las perturbaciones anormales del mercado. La regla aclara que las empresas dominantes con una participación de mercado del 30 por ciento y las empresas en mercados concentrados tienen un apalancamiento injusto y el poder de impulsar cambios en todo el mercado. Por lo tanto, no pueden aumentar sus ganancias durante perturbaciones anormales del mercado a expensas de los neoyorquinos.
- Cree barandillas para las empresas que dependen de precios dinámicos. Los precios dinámicos significan que los precios pueden cambiar según la demanda y la hora del día, y algunas empresas los prefieren, incluidos los servicios de transporte compartido. Debido a este modelo de precios, actualmente es difícil determinar si una empresa está aumentando los precios. Esta regla permite a la OAG establecer un punto de referencia utilizando el precio medio del mismo bien o servicio en el mismo momento una semana antes de la emergencia o interrupción del mercado. Esto permitirá un análisis mucho más rápido de si se produjeron aumentos ilegales de precios durante frecuentes eventos meteorológicos significativos y emergencias que interrumpen anormalmente los mercados de servicios que utilizan precios dinámicos.
- Incluya protecciones para productos o servicios introducidos después de una interrupción del mercado. Un nuevo producto o servicio que se crea después de una emergencia puede considerarse vital y necesario y, por lo tanto, puede quedar sujeto a la aplicación del estatuto de aumento de precios. Durante la pandemia de COVID-19 en curso, OAG recibió muchas quejas sobre el aumento de precios de los bienes y servicios introducidos en respuesta a la pandemia, como las pruebas caseras de COVID-19 y los tratamientos médicos. Estos productos se volvieron vitales y necesarios después de que comenzó la pandemia. Las crisis futuras también pueden resultar en un aumento de precios en nuevos productos o servicios.
- Aclarar lo que las empresas pueden reclamar como costos al fijar los precios. Una empresa que sube sus precios más del 10 por ciento debe mostrar un registro de sus costos para justificar el aumento de precios. Esta regla detalla lo que cuenta y lo que no cuenta como costo a los efectos de una defensa afirmativa
Las reglas se propusieron luego de un proceso de elaboración de reglas de un año de duración, iniciado por la Procuraduría General en marzo de 2022. El proceso surge como resultado de la legislación enmendada en 2020 que otorga al fiscal general del estado autoridad normativa sobre asuntos de aumento de precios.
Hay un período de comentarios públicos de 60 días para las reglas propuestas. Puede enviar un comentario por correo electrónico a stopillegalprofiteering@ag.ny.gov.
