Los Mets sufrieron una especie de bola curva el miércoles por la mañana cuando el zurdo de los Gigantes de San Francisco, Blake Snell, fue eliminado de su apertura y colocado en la lista de lesionados por una distensión en el aductor izquierdo.
Con poco tiempo para modificar su plan de juego, el enfoque de los Mets fue simple: controlar la zona de strike y ser agresivo contra los jóvenes relevistas de San Francisco.
Y funcionó muy bien.
Los Mets derrotaron a los Gigantes 8-2 para romper una racha de tres derrotas consecutivas y terminar la gira con un récord de 3-3 (13-11 en general).
“Fue un torbellino al comienzo del día cuando descubrimos que Snell estaba fuera”, dijo el jardinero Brandon Nimmo. “Nos habíamos estado preparando para eso y luego tenemos un día de bullpen, que, honestamente, se parecen más a juegos de entrenamiento de primavera porque para la mayoría de estos muchachos, fueron nuestros primeros turnos al bate contra muchos de ellos. Así que estaba muy contento con la forma en que los muchachos estuvieron listos para comenzar y realmente dieron un giro”.
Francisco Lindor se fue de 5-4 con un par de jonrones de dos carreras para impulsar cuatro carreras y anotar dos. Tyrone Taylor se fue de 3-2 con un jonrón, tres carreras impulsadas y dos carreras anotadas y Jeff McNeil se fue de 4-2 con una impulsada.
El zurdo Sean Manaea se sobrepuso a un mando errático para dejar fuera a su ex equipo durante 4 2/3 entradas.
Snell, el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, tuvo problemas en sus primeras tres aperturas de la temporada. Aún así, los Mets esperaban lo mejor. En cambio, obtuvieron al abridor Ryan Walker, seguido de Sean Hjelle, Landon Roupp, Erik Miller, Luke Jackson, Taylor Rogers y Mitch White.
Hjelle cargó con la derrota (0-1) luego de permitir jonrones a Lindor y Taylor. El segundo ida y vuelta de Lindor llegó ante White en la novena entrada.
“Sabemos que puede llevar el balón a todos los campos con autoridad”, dijo el técnico Carlos Mendoza sobre Lindor. “Hoy, que él tenga un partido así es bueno para él y para todos nosotros”.
Lindor llevó a Hjelle a lo profundo con dos outs en la tercera entrada para poner a los Mets arriba 2-0. Taylor disparó en solitario en el cuarto, dando a los visitantes una ventaja de 3-0.
Su gran hit llegó en el quinto contra el derecho Landen Roupp, quien fue convocado más temprano ese mismo día desde Triple-A Sacramento para reemplazar a Snell. Con dos dentro y dos out, Taylor tomó un sinker en el otro lado del jardín derecho para un doble de dos carreras. McNeil continuó la remontada con un sencillo productor, ampliando la ventaja a 6-0.
“Hoy subió a las seis y todavía no nos quitó el pie del acelerador”, dijo Lindor. «El cuerpo de lanzadores estaba preparado y listo».
Manaea fue alero de San Francisco la temporada pasada después de jugar los primeros seis años de su carrera al otro lado del Bay Bridge en Oakland (también pasó una temporada en San Diego antes de firmar con los Giants). Ponchó a todos en la primera entrada, aunque hubo llamadas de strike cuestionables por parte del árbitro del plato, Mark Ripperger.
Los Gigantes (12-14) tomaron nota de su pobre dominio y lanzaron lanzamientos límite en la tercera y cuarta entrada.
Manaea llenó las bases en el segundo con dos bases por bolas y un sencillo antes de retirar a los siguientes tres con débiles elevados para salir del apuro. Tuvo tráfico en las bases en cada entrada excepto en la primera y aun así logró salir ileso.
«Podría haber sido uno de los peores juegos que he tenido en mi vida», dijo Manaea. “Desde el punto de vista puro del lanzamiento, simplemente quedarme atrás de los muchachos, caminar a los muchachos, pero también sacar outs cuando lo necesitaba. Obtuve algunos ponches, pero sí, en general fue una salida extraña”.
Los Mets optaron por el derecho Reed Garrett con dos outs y corredores en primera y segunda en la quinta. Manaea pareció golpear a Michael Conforto con un lanzamiento, pero después de una larga revisión, el ex jardinero de los Mets fue llamado de regreso al plato. Regresó y atravesó una barredora para el segundo out.
Manaea ya tenía 101 lanzamientos y los Mets no querían poner en peligro su ventaja con Jorge Soler detrás de Conforto. Manaea quiso rematar, pero no suplicó a Mendoza. Garrett (4-0) retiró a Soler para finalizar la entrada.
Manaea luchó por la victoria, permitiendo cuatro hits, otorgando cuatro boletos y ponchando a seis.
“Fue el comando de la recta”, dijo Mendoza. “Cuenta profunda, tres bolas. Pero siguió haciendo lanzamientos”.
Garrett permitió un jonrón a Tyler Fitzgerald en el séptimo, pero con el jueves libre, los Mets podrían utilizar a sus relevistas de alto apalancamiento. Adam Ottavino y Edwin Díaz acabaron con los Gigantes.
