El precio minorista de los huevos en Estados Unidos bajó en febrero, de acuerdo a datos federales revelados el martes, lo que provee un esperado alivio para el bolsillo de los consumidores después de meses de precios altos.
El precio promedio del huevo cayó casi un 7% en febrero en comparación con los precios de enero, de acuerdo al índice de precios al consumidor, uno de los principales barómetros de la inflación.
En febrero, una docena de huevos Grado A costaba $4.21, una baja del 13% comparado con el precio de $4.82 la docena en enero, un precio que marcó un récord, según datos federales compilados por el banco central de St. Louis.
Se trata del primer declive del precio del huevo desde septiembre de 2022.
Al parecer los precios al consumidor están siguiendo las tendencias de los precios a la venta mayorista. Los precios mayoristas, es decir, lo que pagan los supermercados a las empresas avícolas, se desplomaron en enero y febrero.
A pesar de esto, los precios minoristas siguen 55% por encima de los precios de hace un año, según información del índice de precios al consumidor. A principios de 2022, el precio promedio de una docena de huevos grandes Grado A era de $1.93.
El drástico incremento en el precio de los huevos se debió, según economistas, a la gripe aviar, una enfermedad que es contagiosa y mortal para los pájaros. En 2022 esta gripe mató a una cifra récord de aves, incluyendo gallinas que ponen huevos.
Anteriormente, el virus por lo general desaparecía en la primavera, pero esta vez reapareció en el otoño de 2022, lo que complicó la producción de huevos en momentos de alta demanda cerca de la temporada invernal de fiestas, según los expertos.
Los actuales precios más bajos reflejan un descenso en la demanda de los consumidores en esta época del año, dijo Brian Moscogiuri, especialista de Eggs Unlimited, una empresa proveedora de huevos.
Tampoco han habido nuevos casos confirmados de gripe aviar en gallinas ponedoras de huevos desde diciembre de 2022, lo que le ha dado tiempo a los avicultores para recuperarse.
“¿Anticipamos ver una locura de precios récord de nuevo? No”, dijo Moscogiuri.
Los expertos anticipan un alza en el precio de los huevos en abril, durante la Pascua, debido a un alza general en la demanda de este producto por esa temporada de fiestas, según expertos. También hay posibilidades de un repunte en los casos de gripe aviar.
Las presiones relacionadas a la inflación también han servido para mantener los precios de los huevos elevados, incluyendo los altos precios del maíz y la soja, lo que sube el costo de alimentar a las gallinas, la mano de obra y el transporte, explicó Moscogiuri.
En lo que va de marzo, los precios mayoristas del huevo subieron 16% hasta ahora, dijo Angel Rubio, analista para Urner Barry, una empresa que sigue los precios al por mayor.
En líneas generales toma alrededor de un mes para que los precios mayoristas se reflejen en los precios minoristas de los consumidores, dijo Rubio.
Al final del día, son los supermercados los que determinan el momento y el incremento en los precios para los consumidores.
