Los precios mayoristas en los Estados Unidos aumentaron un 7,4% en noviembre respecto al año anterior, una quinta desaceleración consecutiva y una señal esperanzadora de que las presiones inflacionarias en toda la economía continúan enfriándose.
La última cifra interanual fue inferior al 8 % de octubre y al máximo reciente del 11,7 % de marzo. Mensualmente, el gobierno dijo el viernes que su índice de precios al productor, que mide los costos antes de que lleguen a los consumidores, subió un 0,3% de octubre a noviembre por tercer mes consecutivo.
Aún así, una medida de los precios al productor «básicos», que excluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, se aceleró, aumentando un 0,4% de octubre a noviembre. La cifra subyacente había aumentado solo un 0,1% de septiembre a octubre. Sin embargo, en los últimos 12 meses, los precios básicos al productor subieron un 6,2% en noviembre, menos que el 6,7% de octubre.
Las últimas cifras reflejan un cambio continuo en la inflación de bienes a servicios. El costo de los bienes aumentó solo un 0,1% de octubre a noviembre, y los precios mayoristas del gas cayeron un 6%. (Los precios de los alimentos fueron una excepción: subieron un 3,3% el mes pasado, impulsados por vegetales, huevos y pollo más costosos).
Por el contrario, los precios de los servicios subieron más, un 0,4%, liderados principalmente por servicios financieros más caros. Sin embargo, el costo mayorista de las tarifas aéreas y las habitaciones de hotel cayó, y los precios generales de los servicios se han desacelerado en los últimos tres meses.
“La inflación general se está moviendo en la dirección correcta, aunque a un ritmo lento”, dijo PNC Financial Services Group en una nota de investigación. “Los planes de ajuste de la política monetaria de la Reserva Federal seguirán siendo agresivos hasta que se demuestren signos claros y consistentes de la desaparición de la inflación”.
El aumento de los precios sigue ejerciendo presión sobre las finanzas de los estadounidenses, en particular en lo que respecta a alimentos, alquileres y servicios como cortes de cabello, atención médica y comidas en restaurantes. Sin embargo, varias tendencias emergentes se han combinado para frenar la inflación desde el pico de cuatro décadas que alcanzó durante el verano.
Los precios de la gasolina se han desplomado después de alcanzar los 5 dólares el galón en junio. A nivel nacional, promediaron $3.33 el galón el jueves, según AAA, justo por debajo del promedio de hace un año.
los enredos de la cadena de suministro que causaron retrasos crónicos en el transporte y escasez de muchos productos, desde muebles de jardín hasta cortinas, se están desmoronando. Los puertos de EE. UU. han despejado la acumulación de barcos que a principios de este año tardaron semanas en descargar. Y el costo de enviar un contenedor de carga desde Asia se ha reducido drásticamente a los niveles previos a la pandemia.
Como resultado, los precios de los bienes duraderos, desde automóviles y muebles usados hasta electrodomésticos y ciertos productos electrónicos, están bajando.
Los datos de precios al productor del viernes capturan la inflación en una etapa temprana de producción y, a menudo, pueden indicar hacia dónde se dirigen los precios al consumidor. La próxima semana, el gobierno informará su cifra de inflación de más alto perfil, el índice de precios al consumidor. El informe del IPC más reciente, de octubre, mostró una moderación en la inflación, con precios un 7,7% más que el año anterior. Aunque sigue siendo alta, esa fue la cifra más baja año tras año desde enero.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, en un discurso la semana pasada, señaló la caída de los precios de los bienes como una señal alentadora. Powell sugirió que los costos de la vivienda, incluido el alquiler, que han sido un importante impulsor de la inflación, también deberían comenzar a disminuir el próximo año.
El presidente de la Fed también señaló que el banco central probablemente aumentará su tasa de interés de referencia en un incremento menor cuando se reúna la próxima semana. Los inversores prevén una subida de medio punto de la Fed, tras cuatro subidas consecutivas de tres cuartos de punto.
Sin embargo, Powell señaló que los precios de los servicios, que reflejan el sector más grande de la economía de los EE. UU., siguen aumentando a un ritmo históricamente rápido. Los salarios en rápido aumento son un factor clave de la inflación de los servicios, señaló. Esto se debe a que, a medida que aumentan los salarios, muchas empresas trasladan sus costos laborales más altos a sus clientes a través de precios más altos, lo que aumenta la inflación.
Los salarios siguen aumentando rápidamente y podrían continuar alimentando una mayor inflación durante la mayor parte del próximo año. En el informe de empleo de noviembre de la semana pasada, el gobierno informó que el salario promedio por hora aumentó un 5,1% respecto al año anterior, muy por encima del ritmo previo a la pandemia. Powell dijo que se necesitarían aumentos salariales más cercanos al 3,5% para reducir la inflación hacia el objetivo anual del 2% de la Fed.
