Jueces del estado tendrán más discreción para encarcelar a las personas que esperan juicio por presuntos delitos, anunció la gobernadora Hochul. Un cambio de política al que algunos de sus compañeros demócratas se resisten ferozmente.
La gobernadora realizó una conferencia de prensa para anunciar que se había logrado un “acuerdo conceptual” para el presupuesto de $229 mil millones con la Legislatura estatal. Acuerdo los legisladores deben aprobar.
El presupuesto incluye propuestas de políticas que van desde un aumento del salario mínimo hasta permitir más escuelas chárter en la ciudad de Nueva York.
Pero las negociaciones superaron con creces la fecha límite del 1 de abril, en gran parte porque Hochul insistió en cambios en las leyes de libertad bajo fianza del estado.
El tema es un punto central en quienes dicen que exigir a las personas que paguen en efectivo para salir de la cárcel manipula el sistema contra los pobres, y los funcionarios electos que lo presentan como un problema de seguridad pública.
Nueva York aprobó cambios radicales en 2019 destinados a evitar que los acusados que no pueden pagar la fianza sean encarcelados de manera desproporcionada.
Pero esos cambios se modificaron dos veces antes en medio de críticas de que a los jueces se les estaba privando de una herramienta que podrían usar para detener a personas que probablemente cometerían nuevos delitos.
El nuevo acuerdo eliminaría el requisito de que los jueces elijan los medios «menos restrictivos» para garantizar que los acusados regresen a la corte. Los jueces se han quejado de que el estándar “les ató las manos”, dijo Hochul.
“Le da a los jueces la discreción que necesitan para responsabilizar a los criminales violentos, al tiempo que mantiene nuestro compromiso con un sistema de justicia justo y accesible para todos y también garantiza que la pobreza nunca se trate como un delito”, dijo.
El presidente de la Asamblea estatal, Carl Heastie, confirmó el acuerdo conceptual en un comunicado y dijo que aborda muchas prioridades defendidas por los demócratas. Agregó que aún se estaban discutiendo algunos temas.
El último impulso de Hochul para cambios en la fianza se produjo después de su victoria electoral más cerca de lo esperado en noviembre pasado. Los republicanos atacaron a sus oponentes por ser blandos con el crimen, logrando ganancias particularmente fuertes en los suburbios de la ciudad de Nueva York.
Algunos legisladores dijeron que los cambios propuestos por Hochul socavarían las reformas de fianza aprobadas en 2019 y darían como resultado más neoyorquinos en prisión preventiva. Especialmente personas con bajos ingresos y personas de color.
La fianza también se ha convertido en un punto de discordia entre el Partido Republicano y los legisladores demócratas en otros estados. Los legisladores republicanos en al menos 14 estados, han impulsado proyectos de ley que dificultarían que los acusados salgan de la cárcel antes del juicio.
El acuerdo de fianza alcanzado entre Hochul y los líderes de la Asamblea y el Senado es uno de varios compromisos políticos en el paquete presupuestario.
El estado aumentaría el salario mínimo, pero no a los $20 que buscan los demócratas liberales. A partir del próximo año, el salario mínimo aumentará a $16 en la ciudad de Nueva York y algunos de sus suburbios y $15 en otras partes del estado, con aumentos adicionales de 50 centavos en 2025 y 2026, dijo Hochul.
El estado daría una inyección de dinero al MTA, financiado en parte a través de un aumento de impuestos pagado por las empresas más grandes.
Sin embargo, impuestos más altos solo los pagarían las empresas en la ciudad, no en los suburbios donde a los demócratas les preocupa perder votos.
Hochul también abandonó, por ahora, un plan para tratar de estimular la construcción de viviendas multifamiliares en comunidades suburbanas que históricamente han puesto barreras al nuevo desarrollo. Esa propuesta también se había topado con una fuerte oposición de los legisladores suburbanos.
