La demanda presentada la semana pasada contra la Oficina de Gestión del Cannabis del estado marca el último caso en el que los reguladores de la naciente industria han sido acusados de violar las disposiciones de la ley que legalizó la marihuana.
La orden de restricción temporal permanecerá vigente al menos hasta una audiencia programada para el viernes por la mañana en Kingston.
La oficina del fiscal general del estado, que representa a la Oficina de Manejo de Cannabis en el litigio, le dijo a un juez la semana pasada que la Junta de Control de Cannabis, que emite las licencias minoristas condicionales, no tiene previsto volver a reunirse hasta septiembre y no prevé emitir ninguna nueva. licencias antes de esa fecha.
Sin embargo, la oficina del fiscal general cuestionó una disposición de la orden que prohíbe a los reguladores “procesar” o “conferir aprobación operativa” de licencias pendientes.
La carta del estado decía que “continuarán revisando los materiales de la solicitud y otras actividades consistentes con el ‘procesamiento’ (venta minorista condicional) de las solicitudes”, incluida la revisión de las verificaciones de antecedentes.
“Los acusados no están dispuestos a aceptar cesar todas las actividades asociadas con las licencias provisionales y aprobadas en espera del argumento programado”, escribió en la carta el fiscal general adjunto Shannan C. Krasnokutski.
Agregó que los licenciatarios aprobados “incurren en obligaciones financieras cada día de millones de miles de dólares en cuadrillas de construcción que renuevan sus tiendas, varios proveedores que instalan sistemas de puntos de venta y otros elementos necesarios para cumplir con las especificaciones reglamentarias, proveedores que preparan pedidos para enviar productos a las licencias provisionales, las reuniones con los equipos de cumplimiento y las comunidades locales y las agendas de prensa, entre otros”.
“Pedir el cese de toda esta actividad no es pedir que se mantenga el statu quo, sino pedir una acción afirmativa obligatoria que perjudicará las licencias actuales, y que se debe emitir solo en circunstancias extraordinarias, que los demandantes no han establecido aquí. ,» añadió.
El juez no abordó la carta del fiscal general y no está claro si se llevará a cabo alguna acción judicial sobre ese tema antes de la audiencia del viernes.
La petición presentada en la Corte Suprema estatal en Albany la semana pasada acusa a los funcionarios que supervisan el lanzamiento de asumir el papel de la Legislatura estatal al cambiar las reglas que habían establecido que “el período inicial de solicitud de licencia de dispensario minorista de cannabis para uso de adultos se abrirá para todos los solicitantes en al mismo tiempo.»
Se suponía que la emisión de licencias daría prioridad a los solicitantes de «equidad social», que algunos han argumentado incluye más que solo aquellos con condenas previas por marihuana.
Los cuatro veteranos en conjunto han servido más de dos décadas en las ramas militares de los EE. UU. Argumentan que la Oficina de Administración de Cannabis no cumplió con la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana (MRTA) de Nueva York, en parte al no otorgar licencias a veteranos discapacitados y otros grupos minoritarios.
La demanda invoca argumentos legales similares a un caso presentado en marzo por una coalición de titulares de licencias de marihuana medicinal y aspirantes al mercado recreativo cuya demanda civil, que está pendiente, busca una orden judicial para abrir el proceso de licencia minorista “para todos los solicitantes de inmediato”.
Los reguladores de cannabis han emitido 463 licencias minoristas condicionales a solicitantes con condenas previas por cannabis, y a una pequeña cantidad de agencias sin fines de lucro que brindan servicios en comunidades minoritarias.
“Está fuera de lugar que un veterano demande al estado para defender una ley”, dijo William Norgard, un veterano del Ejército de EE. UU. y uno de los demandantes, en un comunicado emitido por una firma de relaciones públicas que anuncia la demanda. “Tomamos juramentos para defender las leyes de nuestra nación y confiamos, tal vez ingenuamente, en que los funcionarios del gobierno ejecutarán fiel y legalmente esas leyes. Lo que está haciendo la Oficina de Gestión de Cannabis en este momento es una violación total de esa confianza. Como veteranos, sabemos que alguien tiene que aguantar”.
Ambas demandas afirman que los reguladores del cannabis se extralimitaron en su autoridad al crear la categoría de licencia para personas con condenas porque esa decisión no fue aprobada por la Legislatura. Las peticiones sostienen que la medida viola la constitución estatal.
La ley que legaliza la marihuana estableció el objetivo de otorgar el 50 por ciento de todas las licencias de tiendas minoristas de marihuana a solicitantes de equidad social y económica, que los reguladores cambiaron para priorizar a aquellos con condenas.
Carmine Fiore, uno de los veteranos en el caso presentado la semana pasada, sirvió ocho años en el Ejército de los EE. UU. y en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York.
Había asegurado una ubicación en el condado de Suffolk poco después de que la ley que legalizaba la marihuana entrara en vigencia en abril de 2021, pero cuando los reguladores pasaron por alto a los veteranos discapacitados en el servicio en el proceso de concesión de licencias, tuvo que renunciar a esa ubicación y perdió la oportunidad de “convertirse en un mercado”. líder en Long Island.
Un portavoz de la Oficina de Gestión de Cannabis ha dicho que la agencia no comenta sobre litigios pendientes.
Nueva York legalizó la marihuana hace más de dos años y ha tenido problemas para establecer un mercado minorista bullicioso, en parte debido a las disposiciones de la ley de 2021 que impuso restricciones a los requisitos de licencia para lograr lo que los funcionarios estatales han dicho que son importantes objetivos de equidad social.
Los observadores de la industria han notado que en los primeros cuatro meses de este año, después de que se abriera la primera tienda minorista del estado a fines del año pasado en la ciudad de Nueva York, el estado ha recaudado casi $17 millones en ingresos fiscales por las ventas de cannabis.
Según la ley que legalizó la droga, se supone que aproximadamente el 40 por ciento de esos ingresos se redirigirán a las comunidades más afectadas por la aplicación anterior de la marihuana.
No está claro si Nueva York puede seguir el ritmo de los ingresos fiscales generados en otros estados que legalizaron la marihuana. En Illinois, donde las ventas de marihuana recreativa se legalizaron en enero de 2020, el estado experimentó un aumento del 50 por ciento en los impuestos recaudados de esa industria entre 2021 y el año pasado, cuando recaudó $443,3 millones en impuestos.
Illinois, que no tiene los mismos requisitos de «equidad social» que Nueva York, exige que el 25 por ciento de sus ingresos fiscales por las ventas de cannabis «debe apoyar a las comunidades económicamente afligidas, que experimentan altas tasas de violencia y que se han visto afectadas de manera desproporcionada por las drogas». criminalización.”
Los desembolsos de impuestos de ese estado a los gobiernos locales aumentaron de $82,8 millones en 2021 a $146,2 millones el año pasado.
Los funcionarios de Nueva York han dicho que sus regulaciones, que incluyen una estructura de mercado de dos niveles que refleja la industria del alcohol del estado, crea un cortafuegos entre los dueños de negocios que cultivan y/o procesan la planta y quienes la venden.
Esos estrictos requisitos comerciales, diseñados para evitar monopolios y ayudar a los propietarios de pequeñas empresas con condenas previas por marihuana a tener éxito, aparentemente también se han atribuido a las dificultades para poner en marcha la industria.
