Kevin McCarthy se encuentra en la lucha de su vida política el martes después de perder una votación inicial para ser elegido presidente de la Cámara de Representantes, convirtiéndose en el primer líder de un partido mayoritario en un siglo en vacilar en la votación anticipada.
Al final de la primera ronda de votaciones del martes por la tarde, McCarthy había obtenido solo 203 votos, 15 menos que los 218 necesarios para apoderarse del mazo del Portavoz, luego de que 19 republicanos votaran en su contra.
En una segunda votación que siguió poco después de la primera, McCarthy parecía encaminado a perder nuevamente, luego de que suficientes republicanos votaron en su contra para hacer matemáticamente improbable que alcanzara los 218 votos.
Se esperaban más votaciones el martes por la tarde, aunque no estaba claro si McCarthy podría mejorar sus números y lograr la mayoría simple requerida para convertirse en presidente. La Cámara está constitucionalmente obligada a elegir un Portavoz y no puede comenzar a gobernar hasta que se seleccione uno.
En declaraciones a los periodistas en el Capitolio antes de la votación después de lo que describió como una reunión «intensa» el martes por la mañana, McCarthy arremetió contra los legisladores republicanos que hasta ahora se han negado a respaldar su candidatura para convertirse en el presidente de la Cámara, acusándolos de poniendo los intereses personales por encima de su partido y del país.
“[Hay] momentos en los que vamos a tener que discutir con nuestros propios miembros, si buscan puestos solo para ellos mismos, no para el país”, dijo McCarthy solo una hora antes de que la Cámara celebrara una votación para elegir. un nuevo altavoz. “No estamos empoderando a ciertos miembros sobre otros”.
McCarthy, un congresista de California de 57 años, es el republicano de mayor rango en la Cámara y durante mucho tiempo ha sido promocionado como el sucesor más probable de Nancy Pelosi, la presidenta demócrata de la Cámara que está cediendo el mazo después de que su partido perdiera su mayoría en las elecciones intermedias del año pasado.
Si bien la gran mayoría de los republicanos de la Cámara han apoyado la candidatura de McCarthy, una minoría vocal ha amenazado con arruinar sus ambiciones votando en su contra después de un desempeño relativamente decepcionante en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Si bien el Partido Republicano logró suficientes victorias para recuperar el control de la cámara baja del Congreso, la “ola roja” que predijo McCarthy no se materializó. Al mismo tiempo, los demócratas ampliaron su mayoría en el Senado, la cámara alta del Congreso, tras ganar un escaño en Pensilvania.
Los 435 miembros de la Cámara de Representantes participan en la votación para presidente, el primer orden del día para un nuevo Congreso. Un Portavoz necesita una mayoría simple, o al menos 218 votos si asiste toda la Cámara, para ser elegido.
McCarthy ha luchado durante meses para conseguir apoyo en medio de la oposición de varias facciones dentro de la bancada republicana, incluidos los ultraconservadores y legisladores que son inquebrantablemente leales al expresidente Donald Trump.
La relación de McCarthy con Trump ha oscilado a lo largo de los años entre demostraciones públicas desvergonzadas de lealtad —Trump se ha referido con frecuencia al congresista como “mi Kevin”— y la aspereza. Según los informes, McCarthy dijo: «Estoy harto de este tipo» después del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los EE. UU., antes de posar para unas fotos sonrientes con Trump en su resort de Mar-a-Lago solo unas semanas después. El año pasado, Trump respaldó la candidatura de McCarthy para presidente.
En las últimas semanas, McCarthy ha tratado de reforzar su posición dentro del partido negociando acuerdos destinados a satisfacer las demandas de varios disidentes.
El fin de semana, presentó un paquete de reglas propuestas para cambiar el procedimiento de la Cámara. Pero el domingo por la noche, un grupo de nueve legisladores republicanos publicó una carta abierta diciendo que los cambios no fueron lo suficientemente lejos. Quieren más concesiones que facilitarían la convocatoria de un voto de censura en cualquier futuro presidente.
Muchos en el Capitolio están preparados para la posibilidad de que el proceso se prolongue durante días, hasta que McCarthy pueda reunir suficiente apoyo o finalmente se haga a un lado a favor de otro candidato. Si bien su adjunto, Steve Scalise de Luisiana, ha apoyado la candidatura de su jefe, se lo ve como la alternativa más probable para asegurar 218 votos si McCarthy fracasa.
Los líderes demócratas de la Cámara han rechazado hasta ahora cualquier sugerencia de que se moverían para ayudar a McCarthy o unir su apoyo en torno a un candidato republicano alternativo. Muchos legisladores demócratas parecieron deleitarse con la relativa unidad de su partido el martes, y algunos se burlaron abiertamente de la discordia de los republicanos. Ted Lieu, el congresista de California, publicó una imagen en Twitter en la que sostenía una bolsa de palomitas de maíz.
