Durante años, celebridades como Penélope Cruz, John Goodman, Cameron Diaz y Geoffrey Zakarian elogiaron la dieta mediterránea para perder peso y generar energía.
Y ahora, una investigación ha descubierto que la dieta (rica en mariscos, frutas, verduras, nueces y cereales integrales) también puede reducir el riesgo de demencia.
La dieta mediterránea es uno de los estilos de vida ahora famosos de la “Zona Azul” que se observa en lugares como Cerdeña, Italia, y en la isla griega de Ikaria, cuyos residentes tienden a vivir vidas más largas y saludables en comparación con el resto del mundo.
«Las investigaciones han demostrado que la dieta mediterránea puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y síndrome metabólico, favorece niveles saludables de azúcar en la sangre, presión arterial y colesterol, y puede mantener un peso saludable», dijo la Dra. Lisa Young, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York. dijo a The Post.
«Incluye muchas verduras, frutas, frijoles, lentejas, nueces, cereales integrales, grasas saludables, ácidos grasos omega-3 y una cantidad moderada de proteína animal, incluidos pescado y lácteos», añadió Young.
Para probar el impacto de la dieta en la demencia, investigadores de la Universidad de Newcastle y la Universidad Queen de Belfast en el Reino Unido revisaron datos de más de 60.000 participantes del Biobanco del Reino Unido, una enorme base de datos médica.
Luego, los expertos clasificaron a los participantes en tres grupos, según su adherencia baja, media o alta a la dieta mediterránea.
El estudio, publicado en BMC Medicine, reveló que las personas que tenían una alta adherencia a la dieta popular tenían un 23% menos de riesgo de desarrollar demencia durante un período de nueve años que aquellas con un bajo nivel de adherencia.
«La mayoría de las personas no son conscientes de que mantener una dieta y un estilo de vida saludables pueden proteger la memoria y las capacidades de pensamiento durante el envejecimiento», dijo en un comunicado de prensa la Dra. Claire McEvoy de la Universidad de Queen.
«Este importante estudio muestra que comer más verduras, frutas, cereales integrales, pescado y aceite de oliva y menos alimentos procesados, alimentos azucarados y carnes rojas podría ayudar a reducir el riesgo de demencia en el futuro», añadió McEvoy.
Cómo iniciarse en la dieta mediterránea
Una de las razones por las que el Mediterráneo es tan popular es que incluye muchos alimentos que a la gente ya le encanta comer: frutas frescas, nueces, aceite de oliva y mariscos.
Los expertos aconsejan añadir tres raciones de pescado cada semana a tus comidas. Otras proteínas pueden provenir de aves sin piel como el pavo o el pollo, y de frijoles, lentejas y otras legumbres.
Los frutos secos como las nueces, las almendras y las avellanas son comunes en la dieta mediterránea, pero deben consumirse con moderación, ya que las grasas de los frutos secos pueden acumularse rápidamente.
El aceite de oliva es una parte importante de la dieta y se puede rociar sobre ensaladas, verduras cocidas o pastas y panes integrales.
Además de los cereales integrales como la avena, la quinua, la cebada y el arroz integral, se prefieren las verduras con almidón como las patatas rojas, las batatas, los guisantes y la calabaza a los cereales procesados como el pan blanco.
Y la dieta mediterránea aleja a las personas de los alimentos azucarados, los alimentos fritos, el queso, la harina refinada utilizada en el pan y la pasta blancos, el arroz blanco, las carnes rojas y las carnes procesadas como el salami u otros embutidos.
Más allá de eso, la dieta mediterránea también fomenta un enfoque de las comidas más social y menos apresurado. «Este tipo de dieta es más bien un estilo de vida que se centra en hábitos alimentarios saludables en general», dijo Young.
Además, señaló Young, la dieta es equilibrada y variada, y es bastante fácil de seguir ya que incluye una amplia variedad de opciones de alimentos.
¿Qué es la demencia?
Según la Clínica Mayo, la demencia es un término general que describe un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales.
En las personas con demencia, los síntomas interfieren con su vida diaria. Varias enfermedades diferentes pueden causar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple, la demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Parkinson.
Investigadores de la Universidad de Columbia han descubierto que casi el 10% de los adultos estadounidenses de 65 años o más tienen demencia, mientras que otro 22% tiene un deterioro cognitivo leve.
«La demencia afecta la vida de millones de personas en todo el mundo y actualmente existen opciones limitadas para tratar esta afección», afirmó el Dr. Oliver Shannon, autor principal del estudio y profesor de nutrición de la Universidad de Newcastle.
“Encontrar formas de reducir nuestro riesgo de desarrollar demencia es, por lo tanto, una gran prioridad para investigadores y médicos. Nuestro estudio sugiere que llevar una dieta más mediterránea podría ser una estrategia para ayudar a las personas a reducir su riesgo de demencia”.
