Los distritos escolares de todo el país están despidiendo maestros, citando altos costos inflacionarios, déficits presupuestarios y fondos federales de la era COVID que se están agotando después de recibir ganancias inesperadas en subsidios federales durante tres años.
Los subsidios federales de la era COVID se financiaron a través de subvenciones ESSER (Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias) administradas por agencias de educación estatales.
Financiado a través de la Ley CARES y asignaciones suplementarias, la subvención vence el 30 de septiembre.
En California, en el plazo de un mes, aproximadamente 1.600 maestros y personal de escuelas públicas de California recibieron avisos de despido, un “aumento masivo” con respecto a años anteriores.
Los anuncios recientes incluyen el recorte de 200 puestos de trabajo del Distrito Escolar Unificado de Pasadena y el recorte de 100 del Distrito Escolar Secundario Unido de Anaheim, citando la disminución de la inscripción, el fin de la financiación de ESSER y los déficits presupuestarios, por ejemplo, según informes de prensa.
El número total de empleos perdidos en el sector educativo no se conocerá hasta que la legislatura estatal apruebe un presupuesto en junio.
El déficit presupuestario varía: el déficit proyectado del gobernador Gavin Newsom es de $38 mil millones, el de la Oficina del Analista Legislativo estatal es de $73 mil millones.
En Arkansas, que ha estado lidiando con una escasez de docentes durante años, el Distrito Escolar de Little Rock comenzó su primera ronda de despidos en febrero, citando la disminución de la inscripción, los altos costos de construcción y las altas tasas de interés en los pagos de la deuda, informó el Arkansas Times .
Esto se debe a que casi el 10% de los maestros del sistema de escuelas públicas de Arkansas abandonaron la fuerza laboral educativa antes del año escolar 2023-2024, según un informe estatal reciente .
En Nueva York, los distritos escolares de todo el estado enfrentan déficits presupuestarios y despidos masivos debido al presupuesto propuesto por el gobernador, que reduce la financiación de las escuelas públicas en $400 millones, informó News 12 Long Island .
El Distrito Escolar Central de Riverhead ya anunció que está eliminando 38 puestos de trabajo docentes por razones “fiscales”, citando $19 millones en dinero de COVID que ya gastó sin que llegara más dinero de ayuda.
Las Escuelas Públicas de Buffalo anunciaron que recortarían $90 millones de su presupuesto 2024-2025 citando el fin del dinero de ayuda de COVID. Esto se traduce en aproximadamente 310 recortes de empleos a tiempo completo.
En Maryland, el sistema de escuelas públicas del condado de Howard anunció que probablemente se eliminarían 348 puestos de trabajo para equilibrar su presupuesto fiscal de 2025. Con un déficit presupuestario de $103 millones y costos crecientes, incluidos aumentos del 13,6% solo en los costos del seguro médico de los empleados, su superintendente interino.
El Baltimore informó Sun. En Massachusetts, el Superintendente de Escuelas de Dighton-Rehoboth, Bill Runey, articuló una crisis fiscal que muchos estados enfrentan: “la inflación está en niveles récord”, pero la financiación estatal para las escuelas públicas no la toma en cuenta. “Estamos recortando puestos y otros distritos están recortando aún más”, dijo, informó el Taunton Daily Gazette .
En Texas, Arlington ISD anunció que eliminará 275 puestos de trabajo financiados por ESSER, incluidos puestos relacionados con apoyo en el aula, salud mental, tutoría y atención extraescolar.
Fort Worth ISD también anunció que recortaría 133 puestos de trabajo financiados por ESSER. Esto es después de que el distrito eliminara 200 puestos de trabajo y tuviera un déficit de $80 millones en el año escolar 2022-2023, informó el Informe Fort Worth .
Mucho antes de que el dinero de COVID se canalizara hacia las escuelas, la junta escolar de Fort Worth ISD durante más de una década votó a favor de aprobar presupuestos desequilibrados con déficit, señala el Informe de Fort Worth .
A pesar del aumento de los impuestos a la propiedad y un proyecto de bonos de $1.2 mil millones
aprobado por los votantes en 2021, el distrito siguió aumentando su presupuesto más allá de sus
ingresos mientras seguía perdiendo estudiantes.
El distrito ha perdido inscripciones todos los años desde 2017. La inscripción cayó aproximadamente un 10% entre 2019 y 2021, informó el Wall Street Journal .
La pérdida de empleos en el sector educativo es parte de un previsible abismo fiscal, advirtió el año
pasado Education Resource Strategies, una consultora sin fines de lucro que trabaja con distritos
escolares.
ESSER asignó $190 mil millones a nivel nacional durante tres años, lo que representa entre el 4% y el 7% del financiamiento total de la educación para cada estado, a través de una ronda de financiamiento asignada por el Congreso (ESSER I, ESSER II y ESSER III). Los fondos de ESSER se utilizaron para aumentar los presupuestos afectados por la disminución de la inscripción de estudiantes, el aumento de los salarios y beneficios de los empleados y la inflación generalizada, afirman el grupo y otros.
Algunos expertos en finanzas advirtieron contra los distritos que utilicen el dinero del ESSER para financiar salarios sabiendo que los fondos no durarían.
A medida que los fondos federales aumentaron los presupuestos, los costos inflacionarios continuaron disparándose, desde seguros hasta electricidad, alimentos, suministros y otros gastos.
Los distritos escolares de algunos estados ya se enfrentaban a graves pérdidas de matrícula, lo que
afecta directamente a las fórmulas de financiación. “ESSER puede haber mitigado temporalmente lo que de otro modo habría sido una pérdida significativa de ingresos en algunos distritos.
Esto significa que los distritos con una disminución en la inscripción pueden enfrentar un abismo aún más pronunciado de lo previsto”, dijo ERS.
Con base en varios factores, ERS identificó 15 estados que sufrirían más este año por las pérdidas de ESSER.
