Los cardiólogos y oncólogos radioterapeutas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis fueron pioneros en el uso de la radioterapia -; una estrategia típicamente utilizada contra el cáncer -; para tratar pacientes con un ritmo cardíaco anormal potencialmente mortal llamado taquicardia ventricular.
Ahora, después de estudiar los efectos cardíacos de la radiación en un pequeño número de estos pacientes y modelar los efectos de la radiación en dosis bajas en ratones con insuficiencia cardíaca.
El equipo de investigación ha descubierto que la radioterapia en dosis bajas parece mejorar la función cardíaca de diversas formas de insuficiencia cardiaca.
Se necesita más investigación antes de que los investigadores puedan evaluar esta terapia en pacientes con insuficiencia cardíaca, pero el estudio sugiere que los efectos de la radiación en corazones lesionados con altos niveles de inflamación pueden ser más variados; y quizás beneficioso -; de lo que se entendía anteriormente.
El estudio, publicado el 28 de noviembre en la revista Med, sugiere que la radioterapia en dosis bajas mejora la función cardíaca, al menos en parte, al reducir la cantidad de células inmunitarias inflamatorias en el músculo cardíaco.
«La radioterapia utilizada para tratar la taquicardia ventricular se dirige a una ubicación específica del corazón; sin embargo, una gran parte del resto del corazón recibe una exposición a dosis bajas. Queríamos comprender los efectos de esa radiación en dosis bajas en los corazones de estos pacientes. Existía la preocupación de que pudiera ser perjudicial para la función cardíaca general, a pesar de que trata arritmias peligrosas. Nos sorprendió descubrir lo contrario: la función cardíaca parecía mejorar después de la radioterapia, al menos a corto plazo».
Ali Javaheri, MD, PhD, coautor principal y cardiólogo, profesor asistente de medicina
Alrededor de 6,2 millones de adultos estadounidenses viven actualmente con insuficiencia cardíaca, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Más de la mitad de los pacientes con insuficiencia cardíaca hospitalizados por esta afección mueren dentro de los cinco años posteriores a esa primera hospitalización, lo que demuestra la necesidad de mejores terapias. Un corazón defectuoso pierde gradualmente su capacidad de suministrar adecuadamente al cuerpo sangre oxigenada.
La insuficiencia cardíaca, una afección compleja, puede tener diversos desencadenantes, incluido un ataque cardíaco pasado, una infección viral o arritmias crónicas como la taquicardia ventricular.
Un grupo de nueve pacientes con taquicardia ventricular fue evaluado con resonancia magnética cardíaca antes y después del tratamiento de radiación, y las resonancias magnéticas mostraron una mejor función cardíaca poco después de la radiación.
En particular, los corazones de los pacientes mostraron una mejor capacidad de bombeo del ventrículo izquierdo, que suministra sangre a todo el cuerpo.
La mejoría se observó unos días después del tratamiento, por lo que se consideró poco probable que se debiera a la reducción de la arritmia, que ocurre de manera más gradual durante las semanas y meses siguientes.
Los investigadores también estudiaron los efectos de radiación similar en dosis bajas en el corazón en grupos de ratones con insuficiencia cardíaca por tres causas diferentes.
De manera similar a lo observado en pacientes humanos, los investigadores encontraron una mejora en la función cardíaca en ratones que recibieron radioterapia, especialmente en el ventrículo izquierdo.
En los ratones con insuficiencia cardíaca progresiva, la radioterapia aumentó la supervivencia de los animales, lo que indica que las mejoras en la función cardíaca se tradujeron en una mejor supervivencia.
Los investigadores encontraron que los corazones de ratón defectuosos que recibieron radiación habían reducido la fibrosis -; o tejido cicatricial -; y reducciones en los macrófagos cardíacos, un tipo de célula inmune que puede provocar inflamación en el corazón.
En general, los corazones irradiados tenían menos células que proliferan rápidamente -; tales como células inmunes y fibroblastos -; que tienden a contribuir al empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.
Por el contrario, las células normales del músculo cardíaco generalmente no se dividen con frecuencia, si es que lo hacen.
«Sabemos que las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas, por ejemplo, tienden a ser más susceptibles a la muerte por radiación», dijo la coautora principal y oncóloga radioterápica Carmen Bergom, MD, PhD, profesora asociada de oncología radioterápica. . «El efecto que vemos en estos corazones es probablemente más complejo que una simple reducción de las células inmunitarias inflamatorias que se dividen rápidamente. Continuamos nuestra investigación para profundizar más en qué más puede estar sucediendo, pero nos ha sorprendido gratamente ver evidencia de que los niveles bajos
-La dosis de radiación en estos corazones puede reducir la inflamación y ayudar a remodelar el corazón de una manera beneficiosa».
Para comprender más acerca de los efectos de la radiación en el corazón, los investigadores planean continuar sus investigaciones en los pacientes que ya reciben radioterapia para la taquicardia ventricular.
El estudio actual mostró, mediante resonancia magnética, una mejor función cardíaca.
A continuación, los investigadores planean realizar estudios más avanzados para ver si hay evidencia de una reducción de la inflamación en los corazones humanos, similar a lo que encontraron en ratones.
