Aunque el envejecimiento es un proceso natural, muchas personas buscan formas de ralentizar o invertir el paso del tiempo con la esperanza de vivir una vida larga y saludable.
El antienvejecimiento es un tema tan candente que en 2021 se estimaba que el mercado mundial del antienvejecimiento rondaba los 62.600 millones de dólares y se prevé que aumente hasta los 93.100 millones en 2027. Mantenerse joven no va a desaparecer pronto.
Gran parte de estos fondos se gastan en suplementos que se anuncian para promover el envejecimiento saludable y la longevidad. Pero, ¿funcionan los suplementos antienvejecimiento? Y si es así, ¿cuáles tienen pruebas científicas que demuestren que son eficaces para ralentizar los efectos del envejecimiento en el cuerpo y la mente?
Los mejores suplementos antienvejecimiento con respaldo científico
Aunque no se ha demostrado que ningún suplemento dietético invierta el proceso de envejecimiento o añada años a la esperanza de vida, las siguientes hierbas, especias y compuestos pueden tener potencial para mejorar la duración de la salud y el envejecimiento saludable.
Curcumina
La curcumina es el ingrediente activo de la cúrcuma, una especia muy utilizada en la cocina. Es un polifenol natural que puede tener beneficios potenciales para la salud, como efectos antiinflamatorios, antioxidantes y anticancerígenos.
Además, un estudio de 2017 sugiere que la curcumina puede ayudar a controlar las afecciones inflamatorias, la artritis, la ansiedad y el colesterol alto.
Aunque no está claro cuánta curcumina se necesita para obtener beneficios antienvejecimiento, las autoridades sanitarias europeas sugieren que el valor de ingesta diaria admisible (IDA) es de aproximadamente 0 a 1,4 mg de curcumina por libra de peso corporal.
Resveratrol
El resveratrol es un compuesto que se encuentra en ciertas plantas, como las uvas, las bayas y los cacahuetes, y se cree que tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Una revisión de la investigación sugiere que el resveratrol puede ayudar a proteger contra los trastornos cardiovasculares, neurodegenerativos y diabéticos relacionados con la edad.
Cuando se utiliza por vía tópica, el resveratrol puede ayudar a proteger la piel de los daños causados por los radicales libres y a reducir los signos del envejecimiento. Por vía oral, las dosis de hasta 5 g se consideran seguras. Sin embargo, se han observado reacciones adversas -como vómitos, diarrea y disfunción hepática- con cantidades superiores.
EGCG
El EGCG (galato de epigalocatequina) es un tipo de catequina, un antioxidante natural presente en el té verde. Las investigaciones sugieren que el EGCG puede tener una amplia gama de efectos terapéuticos, como mejorar la salud cardiovascular, aumentar la oxidación de grasas y proteger contra la diabetes.
Dado que los científicos no están seguros de la cantidad de EGCG que es seguro tomar en forma de píldora, la mejor manera de incorporarlo a la dieta es bebiendo té verde. Una taza de té verde suele contener entre 50 y 100 mg de EGCG.
Omega-3
Los ácidos grasos Omega-3, presentes de forma natural en pescados grasos como el salmón, también pueden ofrecer beneficios antienvejecimiento.
El doctor Jeff Gladd, médico especialista en medicina integrativa y director médico de Fullscript, declaró a Healthnews:
«Las pruebas demuestran que las personas con niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre tienen una mayor esperanza de vida. Además, las investigaciones demuestran que tener niveles más altos de omega-3 ayuda al organismo a combatir la inflamación crónica, un factor clave de muchas enfermedades crónicas que van desde las cardiopatías a la demencia».
Según los NIH, la ingesta adecuada (AI) de omega-3 al día para adultos es de 1,1 gramos para las mujeres y de 1,6 gramos para los hombres.
NMN
La nicotinamida mononucleótido (NMN) es un precursor primario de la nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), una coenzima que el organismo necesita para realizar funciones celulares críticas.
El NAD+ desempeña un papel vital en los procesos metabólicos, como la producción de energía, la reparación del ADN y la expresión génica. Sin embargo, los niveles de NAD+ disminuyen con la edad, y este agotamiento está vinculado a las enfermedades relacionadas con la edad y a la reducción de la función celular.
Por tanto, los compuestos que ayudan a crear NAD+ en el organismo pueden ser beneficiosos para un envejecimiento saludable.
«Me interesan especialmente los precursores del NAD+, como el ribósido de nicotinamida (NR) y el mononucleótido de nicotinamida (NMN)», afirma Gladd. «Las investigaciones emergentes sugieren que estos suplementos pueden ofrecer algún beneficio al aumentar los niveles de NAD+ en las células y tejidos y mejorar la función mitocondrial».
«Investigaciones adicionales demuestran que los precursores de NAD+ pueden ofrecer protección contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer», añadió.
Un estudio reciente sugiere que tomar 250 mg/día de NMN puede aumentar significativamente y mantener los niveles de NAD+ en sangre, sin efectos secundarios adversos.
NAC
La NAC (N-acetilcisteína) es un derivado del aminoácido cisteína y se utiliza como suplemento para aumentar los niveles de glutatión, un potente antioxidante del organismo.
El doctor Marios Kyriazis, gerontólogo nominado al Premio Nobel de Medicina 2017 y principal colaborador de For the Ageless, declaró a Healthnews, «La NAC, la forma acetilada del aminoácido cisteína, protege nuestro cerebro estimulando la actividad del glutatión, que es un potente antioxidante que protege nuestras mitocondrias del daño de los radicales libres.
La NAC también es eficaz contra los virus y se utiliza tanto para la prevención como para el tratamiento de algunas infecciones víricas, incluidas las cerebrales.»
Y añade: «Los médicos convencionales utilizan la NAC para contrarrestar las consecuencias de la sobredosis de paracetamol porque protege el hígado de los daños».
Kyriazis sugiere que la dosis convencional es de unos 1000mg a 1500mg al día y dice que algunos médicos recomiendan tomar NAC con vitamina C para evitar que se destruya en el organismo prematuramente.
«500mg de NAC todas las mañanas es una dosis eficaz para los adultos que deseen utilizarla a diario como suplemento de longevidad», explicó. «Tiene un excelente perfil de seguridad y puede tomarse con cualquier otro suplemento, incluido el glutatión».
Ashwagandha
Utilizada en la medicina ayurvédica, la ashwagandha es una hierba que, según las investigaciones, mejora la calidad de vida, el sueño y la agudeza mental en los adultos mayores. Los beneficios de la ashwagandha pueden incluir la reducción del estrés y la ansiedad, la mejora de la función cerebral, la mejora del rendimiento atlético y la mejora de la fertilidad y el bienestar general.
Aunque no existe una dosis estándar establecida para la ashwagandha, los investigadores suelen utilizar entre 250 mg y 1.000 mg al día en sus ensayos clínicos.
Metformina
Utilizada habitualmente como medicamento para la diabetes de tipo 2, la metformina puede tener propiedades antienvejecimiento. Sin embargo, según una revisión de la investigación, a pesar de los datos que apoyan los beneficios antienvejecimiento de la metformina, las pruebas de que prolonga la esperanza de vida no son concluyentes.
Rapamicina
La rapamicina, un fármaco inmunosupresor y antifúngico, aumentó la esperanza de vida de los ratones hasta un 14% en los estudios realizados. Aunque todavía es necesario realizar investigaciones en humanos, la rapamicina puede aumentar la longevidad y mejorar los signos de envejecimiento de la piel.
Cómo tomar suplementos de forma segura
La FDA regula los suplementos dietéticos como alimentos, no como medicamentos. Por ello, es importante investigar el suplemento para ayudar a identificar los productos fraudulentos.
Además, he aquí algunas pautas generales para tomar suplementos dietéticos de forma segura:
- Hable con un profesional sanitario antes de añadir cualquier suplemento dietético para asegurarse de que no interactuará con otros medicamentos.
- Elija productos de alta calidad que hayan sido probados por terceros y tengan el sello de aprobación de la USP (Farmacopea de EE.UU.) o la NSF (Fundación Nacional de Sanidad), que indican que el producto cumple unas normas de calidad específicas.
- Siga la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
- Empiece tomando un tipo de suplemento cada vez para determinar si tiene efectos adversos. Esto también ayuda a identificar qué suplementos producen beneficios.
Aunque estas hierbas, especias y compuestos cuentan con pruebas científicas que avalan su posible papel en la lucha contra el envejecimiento, es importante recordar que los suplementos dietéticos no sustituyen a una dieta sana y al ejercicio regular, que pueden ofrecer los mejores beneficios contra el envejecimiento.
