El cáncer es la principal causa de muerte en la población latina de Estados Unidos.
Marzo es el mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal y con los cánceres del colon y recto siendo los segundos cánceres más común entre los latinos, es una oportunidad de aprender sobre las formas como mitigar estas cifras y de aprender las posibilidades de vida que ofrece la detección temprana.
El cáncer es la principal causa de muerte en la población latina de Estados Unidos, mientras que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre los blancos no hispanos, lo que refleja la estructura de edad más joven de la población hispana.
La principal causa de muerte por cáncer entre los latinos es el cáncer de pulmón en los hombres y el cáncer de mama en las mujeres, en segundo lugar se encuentran los cánceres colorrectales, vinculados fundamentalmente al tipo de alimentación.
Latinos y el cáncer
De acuerdo a la Oficina de Salud de Minorías del Departamento Nacional de Salud y Servicios Humanos, tanto hombres como mujeres latinos, tienen casi el doble de probabilidades de sufrir cáncer de hígado y de morir a causa de él que los blancos no hispanos.
Los latinos, tanto hombres como mujeres, tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de estómago y el doble de probabilidades de morir a causa de cáncer de estómago, en comparación con sus pares blancos no hispanos.
Las mujeres hispanas tienen cuarenta por ciento más de probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de cuello uterino.
Solo en 2021, se proyectó un diagnóstico de 80.200 nuevos casos de cáncer en hombres hispanos y 96.400 casos en mujeres hispanas, a nivel nacional, excluyendo cánceres de piel, de células basales y de células escamosas, que no son obligatorios de informar al registro de cáncer.
DISPARIDAD SOCIOECONÓMICA Y CÁNCER
El estado socioeconómico, medido frecuentemente por los ingresos y la educación, es el factor más crítico que afecta la salud, longevidad y calidad de vida e influye en la prevalencia de factores de riesgo de cáncer subyacentes y en el acceso a un seguro médico, a atención preventiva, a detección temprana y tratamiento.
En Estados Unidos, en comparación con los blancos no hispanos, los latinos tienen niveles educativos más bajos y tienen más probabilidades de vivir en pobreza.
En 2019, el dieciséis por ciento de los hispanos vivían en pobreza en comparación con el siete por ciento de blancos no hispanos.
Los estudios indican que, generalmente, el estatus socioeconómico más bajo entre las personas de color en los Estados Unidos, se debe a un racismo estructural a largo plazo o a un racismo reforzado por leyes discriminatorias.
El racismo estructural ha generado desventajas persistentes en materia de vivienda, empleo, ingresos y en consecuencia, salud y acceso a atención médica.
Muchos latinos enfrentan discriminación por el color de la piel y la Sociedad Americana del Cáncer reporta que son necesarias más investigaciones, para describir la contribución del racismo estructural a las disparidades del cáncer entre los latinos.
A pesar de las reducciones sustanciales en el porcentaje de personas sin seguro de salud en edad laboral, los latinos continúan teniendo menos probabilidades de tener seguro médico que cualquier grupo racial o étnico importante.
Entre el 2017 y 2018, de personas de dieciocho a sesenta y cuatro años, el veintiséis por
ciento de latinos no tenían seguro, en comparación con el nueve por ciento de blancos no hispanos.
Dentro de la población latina, los porcentajes de personas sin seguro son más altos entre los mexicanos (30%) y los nacidos en el extranjero (37%).
La pandemia de COVID-19 segun cifras oficiales a nivel nacional, afectó desproporcionadamente a la comunidad latina y a otras comunidades de color, en términos de cantidad de casos de contagio, mortalidad, empleo, seguro médico y acceso a atención médica.
FACTORES DE RIESGO Y PREVENCIÓN
En general, el cáncer es un grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento y propagación descontrolados de células anormales. Si su crecimiento no se puede controlar, puede provocar la muerte.
El cáncer es causado por factores internos y externos. Entre los factores internos, pueden enumerarse entre otros, mutaciones genéticas hereditarias, hormonas y afecciones inmunitarias.
Entre los factores externos en general están, el consumo de tabaco y alcohol, organismos infecciosos, una dieta poco saludable y un estilo de vida sedentario.
Estos factores pueden actuar juntos o en secuencia para causar cáncer. Usualmente pueden transcurrir diez o más años, entre la exposición a factores de riesgo y el cáncer detectable.
La inactividad física y aumento de peso, particularmente después de los dieciocho años y/o el sobrepeso/obesidad están directamente relacionados al desarrollo de cáncer.
Investigaciones revelaron que la relación entre el exceso de peso corporal y el riesgo de cáncer de mama es generalmente similar entre latinas y blancas no hispanas.
Se estima que el 18% de los casos de cáncer y el 16% de las muertes por cáncer son atribuibles a la combinación del exceso de peso corporal, consumo de alcohol, inactividad física y consumo de una dieta poco saludable.
Existe evidencia convincente de que el exceso de peso corporal se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cánceres: cuerpo uterino, esófago, hígado, estómago, riñón, cerebro, mieloma múltiple, páncreas, colorrectal, vesícula biliar, ovario, mama femenina (posmenopáusica) y tiroides.
El exceso de peso puede también aumentar el riesgo de linfoma, cáncer de mama masculino y cáncer de próstata mortal.
Acumulando evidencia sugiere que el exceso de peso corporal también está asociado con menor supervivencia para varios cánceres.
Se estima que el cuarenta y dos por ciento de todos los casos de cáncer, -excluyendo el cáncer de piel no melanoma- y el cuarenta y cinco por ciento de las muertes por cáncer en Estados Unidos, podría prevenirse, adoptando hábitos más saludables, como no fumar y mantener un peso saludable, mantenerse activo durante, seguir un patrón de alimentación saludable y evitar o limitar el consumo de cigarrillo y alcohol.
Esto incluye muchos de los cánceres causados por organismos infecciosos, -como el cáncer cervical-, que se pueden evitar previniendo la infección mediante vacunación o cambios de comportamiento, o tratando la infección.
COMPETENCIA CULTURAL Y ACULTURACIÓN
Según nuevos estudios, los factores culturales, incluidos idioma, valores y tradiciones, entre
ellas dieta y hábitos alimenticios, también influyen en los comportamientos, creencias sobre enfermedades y enfoques de atención médica.
Expertos sugieren que mejorar la competencia cultural entre los proveedores de atención médica, podría ayudar a reducir las disparidades en salud.
La competencia cultural es un conjunto de actitudes, habilidades, comportamientos y políticas que permiten a las organizaciones e individuos trabajar eficazmente en situaciones interculturales.
Por otro lado, la aculturación es la adopción entre los inmigrantes de actitudes, valores, costumbres, creencias y comportamientos del país de acogida.
La aculturación se asocia con influencias tanto positivas como negativas sobre la salud, que varían según el sexo y el grupo latino.
Estudios indican que, por ejemplo, el índice de masa corporal promedio entre los mexicanos es más alto entre los nacidos en Estados Unidos, intermedio entre los residentes a largo plazo nacidos en el extranjero y más bajo entre las personas nacidas en el extranjero que han vivido en los Estados Unidos quince años o menos.
Aunque es posible que en Estados Unidos haya atención médica e infraestructura de salud pública de mayor calidad, muchos inmigrantes enfrentan barreras como menos tiempo libre remunerado para dedicarlo a su atención de salud, menos acceso a seguros médicos y transporte proporcionados por los empleadores, lo que en última instancia reduce el acceso a la atención médica.
De acuerdo al último estudio publicado por la Sociedad Americana del Cáncer, es sorprendente el mayor riesgo de cáncer entre los latinos nacidos en Estados Unidos, debido a la aculturación.
Incluso latinos de primera generación frecuentemente tienen porcentajes de cáncer más altos que los de su país de origen para los cánceres más comunes.
DETECCIÓN TEMPRANA ES CRUCIAL
En comparación con los blancos no hispanos, los latinos en Estados Unidos tienen tasas más altas de cáncer relacionado con infecciones: estómago, hígado, cuello uterino y cáncer de vesícula biliar, lo que generalmente refleja el riesgo de cáncer en América Latina.
Además de ser la comunidad más afectada por el cáncer, tanto hombres y mujeres latinos, generalmente tienen menos probabilidades de ser diagnosticados en una etapa temprana, cuando el tratamiento suele ser menos intensivo y más exitoso, con las mayores brechas para el melanoma y cáncer de mama.
La supervivencia relativa a cinco años es el porcentaje de personas que han sobrevivido al cáncer cinco años después del diagnóstico.
El riesgo de ser diagnosticado con cáncer aumenta con la edad porque la mayoría de cánceres requieren muchos años para desarrollarse.
Los hispanos tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con cáncer que los blancos no hispanos en general, aunque el riesgo varía según el tipo de cáncer.
Uno de cada tres latinos serán diagnosticados con cáncer a lo largo de su vida y uno de cada cinco hombres y una de cada siete mujeres, morirán por esta enfermedad.
Exámenes médicos pueden ayudar a prevenir los cánceres colorrectal y cervical, mediante la detección y eliminación de crecimientos precancerosos y también pueden detectar cánceres de mama, colorrectal, cuello uterino y pulmón en una etapa temprana, cuando el tratamiento suele ser menos intensivo y más exitoso.
Los exámenes de detección pueden detectar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar.
CAMPAÑA NACIONAL
De acuerdo al último estudio publicado por la Sociedad Americana del Cáncer, específicamente sobre el cáncer entre la comunidad latina, con datos recopilados entre 2021 y 2023, los latinos constituyen la comunidad de color más grande y más joven de
Estados Unidos, con una población de 60,6 millones a nivel nacional que en el 2019 representaron el dieciocho por ciento de la población total y aproximadamente un tercio de latinos en Estados Unidos nacieron en el exterior.
A nivel nacional la mayoría de latinos se identifican como mexicanos (61,9%), seguidos por puertorriqueños (9,7%), cubanos (4,0 %), salvadoreños (3,9%) y dominicanos (3,5%), aunque la distribución varía sustancialmente según el estado.
El informe resume estadísticas sobre la aparición de cáncer, factores de riesgo y pruebas de detección para latinos a nivel nacional, cuyos resultados motivaron al MSK a hacer una campaña para promover la importancia fundamental de hacerse las pruebas de detección.
El Memorial Sloan Kettering Cáncer Center (MSK) y la agencia creativa Alma, con base en Miami, lanzaron una campaña nacional de servicio público bilingüe, para promover la importancia de los exámenes de detección de cáncer de rutina entre la comunidad latina.
La campaña es en respuesta a nuevas cifras que muestran cuán prevalente puede ser el cáncer en la comunidad latina.
La campaña presenta un potente cortometraje, ‘Late’, dirigido por Rodrigo García-Sáez, el cual se transmitirá durante los próximos meses a través de la televisión en español.
