La amebiasis es una enfermedad causada por un parásito unicelular llamado Entamoeba histolytica .
Aunque cualquiera puede tener esta enfermedad, es más común en personas que viven en zonas tropicales con malas condiciones sanitarias. En los Estados Unidos, la amebiasis es más común en:
- Personas que han viajado a lugares tropicales que tienen malas condiciones sanitarias.
- Inmigrantes de países tropicales que tienen malas condiciones sanitarias
- Personas que viven en instituciones que tienen malas condiciones sanitarias.
- Hombres que tienen sexo con hombres
¿Cómo puedo infectarme con E. histolytica?
La infección histolytica puede ocurrir cuando una persona:
- Se mete en la boca cualquier cosa que haya estado en contacto con las heces (caca) de una persona infectada con E. histolytica.
- Traga algo, como agua o alimentos, que está contaminado con E. histolytica.
- Traga quistes (huevos) de E. histolytica recogidos de superficies o dedos contaminados.
¿Cuáles son los síntomas de la amebiasis?
Solo alrededor del 10% al 20% de las personas infectadas con E. histolytica se enferman a causa de la infección. Los síntomas a menudo son bastante leves y pueden incluir heces sueltas (caca), dolor de estómago y calambres estomacales. La disentería amebiana es una forma grave de amebiasis asociada con dolor de estómago, heces con sangre (caca) y fiebre. En raras ocasiones, E. histolytica invade el hígado y forma un absceso (una acumulación de pus). En un pequeño número de casos, se ha demostrado que se propaga a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el cerebro, pero esto es muy poco común.
Si trago E. histolytica , ¿qué tan rápido me enfermaría?
Solo alrededor del 10% al 20% de las personas infectadas con E. histolytica se enferman a causa de la infección. Aquellas personas que se enferman generalmente desarrollan síntomas dentro de 2 a 4 semanas, aunque a veces puede tomar más tiempo.
¿Qué debo hacer si creo que tengo amebiasis?
Consulte a su proveedor de atención médica.
¿Cómo se diagnostica la amebiasis?
Su proveedor de atención médica le pedirá que envíe muestras de heces (caca). Debido a que E. histolytica no siempre se encuentra en todas las muestras de heces, se le puede pedir que envíe varias muestras de heces de varios días diferentes.
El diagnóstico de amebiasis puede ser muy difícil. Un problema es que otros parásitos y células pueden verse muy similares a E. histolytica cuando se observan bajo un microscopio. Por lo tanto, a veces se les dice a las personas que están infectadas con E. histolytica aunque no lo estén. Entamoeba histolytica y otra ameba, Entamoeba dispar , que es aproximadamente 10 veces más común, se ven iguales cuando se observan bajo un microscopio. A diferencia de la infección por E. histolytica , que a veces enferma a las personas, la infección por E. dispar no enferma a las personas y, por lo tanto, no necesita tratamiento.
Si le han dicho que está infectado con E. histolytica pero se siente bien, es posible que esté infectado con E. dispar . Desafortunadamente, la mayoría de los laboratorios aún no cuentan con las pruebas que pueden determinar si una persona está infectada con E. histolytica o con E. dispar. Hasta que estas pruebas estén más disponibles, por lo general es mejor suponer que el parásito es E. histolytica .
También está disponible un análisis de sangre, pero solo se recomienda cuando su proveedor de atención médica cree que su infección puede haberse propagado más allá del intestino (intestino) a algún otro órgano de su cuerpo, como el hígado. Sin embargo, este análisis de sangre puede no ser útil para diagnosticar su enfermedad actual porque puede dar positivo si tuvo amebiasis en el pasado, incluso si no está infectado ahora.
¿Cómo se trata la amebiasis?
Hay varios antibióticos disponibles para tratar la amebiasis. El tratamiento debe ser prescrito por un médico. Se le tratará con un solo antibiótico si su infección por E. histolytica no lo ha enfermado. Probablemente lo tratarán con dos antibióticos (primero uno y luego el otro) si su infección lo ha enfermado.
Voy a viajar a un país que tiene malas condiciones sanitarias. ¿Qué debo comer y beber allí para NO infectarme con E. histolytica u otros gérmenes similares?
Los siguientes artículos son seguros para beber:
- Agua embotellada con un sello intacto
- Agua del grifo que ha sido hervida durante al menos 1 minuto
- Agua carbonatada (burbujeante) de latas o botellas selladas
- Bebidas carbonatadas (burbujeantes) (como gaseosas) de latas o botellas selladas
También puede hacer que el agua del grifo sea segura para beber filtrándola a través de un filtro de “1 micra absoluta o menos” y disolviendo tabletas de cloro, dióxido de cloro o yodo en el agua filtrada. Los filtros de “1 micrón absoluto” se pueden encontrar en tiendas de artículos para acampar/exteriores.
Para obtener más información, consulte Preparación personal y almacenamiento de agua potable y Una guía para filtros de agua.
Los siguientes artículos pueden NO ser seguros para beber o comer:
- Bebidas de fuente o cualquier bebida con cubitos de hielo.
- Frutas o verduras frescas que no peló usted mismo
- Leche, queso o productos lácteos que no hayan sido pasteurizados.
- Alimentos o bebidas vendidos por vendedores ambulantes
¿Debería preocuparme por propagar la infección a otras personas?
Sí, pero el riesgo de propagar la infección es bajo si la persona infectada recibe tratamiento con antibióticos y practica una buena higiene personal. Esto incluye lavarse bien las manos con agua y jabón después de ir al baño, después de cambiar pañales y antes de manipular o preparar alimentos.
