Una lluvia sin precedentes abrumó el sistema de alcantarillado de la ciudad de Nueva York el viernes, provocando una oleada de agua que recorrió las calles y los sótanos, las escuelas, el metro y los vehículos en toda la ciudad más poblada del país.
El agua subió rápida y furiosamente, tomando desprevenidos a algunos viajeros mientras avanzaban con dificultad durante la hora pico del viernes por la mañana. Los socorristas entraron en acción cuando fue necesario, sacando a personas de autos varados y sótanos que se llenaron como bañeras.
En un solo día cayó más lluvia en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (casi 8 pulgadas) que en cualquier otro desde 1948.
La lluvia equivalente a un mes cayó en Brooklyn en sólo tres horas, cuando fue azotado por algunas de las tormentas más intensas. tasas de lluvia el viernes por la mañana.
Los prolíficos totales son un síntoma del cambio climático, dicen los científicos, con una atmósfera más cálida que actúa como una enorme esponja, capaz de absorber más vapor de agua y luego exprimirlo en intensos chorros que fácilmente pueden anular las obsoletas protecciones contra inundaciones.
«En general, como sabemos, este patrón climático cambiante es el resultado del cambio climático», dijo Rohit Aggarwala, director climático de la ciudad de Nueva York, en una conferencia de prensa el viernes por la mañana. «Y la triste realidad es que nuestro clima está cambiando más rápido de lo que nuestra infraestructura puede responder».
A última hora de la tarde del viernes habían caído entre 3 y 6 pulgadas de lluvia generalizada en la ciudad de Nueva York. Caerán más lluvias durante la noche, aunque disminuirán gradualmente.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el viernes por la mañana el estado de emergencia para la ciudad de Nueva York, Long Island y el valle de Hudson cuando se produjo lo peor de las inundaciones.
En una entrevista con WNBC-TV de Nueva York, instó a los residentes a quedarse en casa debido a las condiciones de viaje peligrosas y generalizadas.
«Este es un evento climático muy desafiante», dijo Hochul. “Este es un evento que pone en peligro la vida. Y necesito que todos los neoyorquinos presten atención a esa advertencia para que podamos mantenerlos a salvo”. El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, también declaró el estado de emergencia para su estado el viernes por la tarde.
Los bomberos realizaron rescates en seis sótanos de la ciudad de Nueva York inundados por torrentes de agua, según el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York.
El agua también llegó a 150 de las 1.400 escuelas de la ciudad de Nueva York, que permanecían abiertas el viernes, dijo el canciller escolar de la ciudad de Nueva York, David Banks, en una conferencia de prensa.
Una escuela en Brooklyn fue evacuada cuando el agua de la inundación provocó que la caldera de la escuela echara humo, dijo.
«Nuestros niños están a salvo y seguimos monitoreando la situación», dijo Banks.
El agua de las inundaciones se derramó sobre el metro y las vías férreas y causó “importantes perturbaciones”, incluidas suspensiones del servicio en 10 líneas de tren en Brooklyn y las tres líneas de tren Metro-North. El gobernador Hochul dijo que la ciudad estaba desplegando autobuses adicionales para ayudar a llenar el vacío causado por las interrupciones de los trenes.
Los viajes aéreos no fueron los mejores. Los retrasos en los vuelos afectaron el viernes a los tres aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York. Las inundaciones dentro de la histórica Marine Air Terminal en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York la obligaron a cerrar. La terminal es la más pequeña del aeropuerto y presta servicio a las aerolíneas Spirit y Frontier.
Un aviso de viaje permanece vigente para la ciudad de Nueva York hasta las 6 a.m. ET del sábado y es posible que se produzcan más inundaciones.
El área de los tres estados de Nueva York enfrenta un riesgo “moderado” de nivel 3 de 4 de inundaciones repentinas durante el resto del día del viernes, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
La amenaza de inundaciones se extiende más allá de la ciudad de Nueva York y afecta a aproximadamente 25 millones de personas en todo el noreste.
Las fuertes lluvias se expandirán hacia el norte y el este y afectarán una amplia franja del sur de Nueva Inglaterra hasta el viernes por la noche. Las lluvias más intensas en la región se centrarán en Connecticut, donde ya estaban vigentes advertencias de inundaciones repentinas el viernes por la tarde. Lluvias de 3 a 4 pulgadas azotaron la parte suroeste del estado el viernes temprano.
También es posible que caigan de una a 3 pulgadas de lluvia desde el centro de Connecticut hasta partes de Rhode Island hasta el viernes por la noche. Partes de Massachusetts, incluida Boston, podrían registrar precipitaciones totales generalizadas de 1 a 2 pulgadas para cuando termine la lluvia más intensa el viernes por la noche.
Lluvia récord
Las precipitaciones extremas han producido totales prolíficos:
- En Brooklyn: la lluvia equivalente a un mes, hasta 4,5 pulgadas, cayó en solo 3 horas el viernes por la mañana, según datos del Servicio Meteorológico Nacional. Según las estimaciones de la NOAA, este total de lluvia de tres horas solo se espera aproximadamente una vez cada 100 años en Brooklyn.
- En Manhattan: Casi 2 pulgadas de lluvia cayeron en una hora en Central Park, la segunda hora más húmeda allí en 80 años. Hasta ahora han caído más de 5 pulgadas de lluvia.
- En Queens: Es el día más lluvioso registrado en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, según muestran datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional. Al menos 20 centímetros de lluvia han caído allí desde medianoche.
