Las enfermedades autoinmunes crónicas e incurables, como el síndrome antifosfolípido (SAF) y el lupus, se asocian con una morbilidad, mortalidad y costos de atención médica significativos. Así lo demuestran varios estudios como el publicado en Artritis Reumatology.
El lupus y el SAF están impulsados patológicamente por un mecanismo compartido: la formación de trampas extracelulares de neutrófilos disfuncional y exagerada (denominada NETosis).
Cuando esta es excesiva impulsa cascadas inflamatorias y trombóticas, lo que contribuye al daño de los órganos con el tiempo y a la fisiopatología de muchas enfermedades autoinmunes, incluidos el SAF y el lupus.
Las hierbas naturales con propiedades antiinflamatorias son recursos potencialmente sin explotar en nuestra búsqueda de agentes que puedan combatir la NETosis patógena, como cita un trabajo publicado en International Journal of Molecular Science.
Ahora llega una nueva investigación, publicada en JCI Insight, que se ha centrado en estudiar el impacto de la suplementación con jengibre en un tipo de glóbulo blanco llamado neutrófilo.
El estudio estuvo especialmente interesado en la formación de trampas extracelulares de neutrófilos (NET), como hemos mencionado anteriormente, y lo que puede significar para controlar la inflamación.
Telarañas que impulsan la inflamación
El estudio encontró que el consumo de jengibre por parte de personas sanas hace que sus neutrófilos sean más resistentes a la NETosis.
Esto es importante porque los NET son estructuras microscópicas similares a telarañas que impulsan la inflamación y la coagulación, lo que contribuye a muchas enfermedades autoinmunes, como el lupus, el síndrome antifosfolípido y la artritis reumatoide.
«Hay muchas enfermedades en las que los neutrófilos son anormalmente hiperactivos. Descubrimos que el jengibre puede ayudar a frenar la NETosis, y esto es importante porque es un suplemento natural que puede ser útil para tratar la inflamación y los síntomas de personas con varias enfermedades autoinmunes diferentes», como ha afirmado la coautora principal Kristen Demoruelle, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
En un ensayo clínico, los científicos descubrieron que la ingesta diaria de un suplemento de jengibre durante siete días (20 mg de gingeroles/día) por parte de voluntarios sanos estimulaba una sustancia química dentro de los neutrófilos llamada AMPc.
Estos altos niveles de AMPc luego inhibieron la NETosis en respuesta a diversos estímulos relevantes para la enfermedad.
«Nuestra investigación, por primera vez, proporciona evidencia del mecanismo biológico que subyace a las aparentes propiedades antiinflamatorias del jengibre en las personas», ha insistido el otro coautor principal Jason Knight, profesor asociado de la División de Reumatología de la Universidad de Michigan.
Consumir suplementos
Los investigadores dicen que es probable que muchas personas con afecciones inflamatorias pregunten a sus proveedores de atención médica si los suplementos naturales podrían ser útiles para ellos o si ya toman suplementos, como el jengibre, para ayudar a controlar los síntomas.
Desafortunadamente, a menudo se desconoce el impacto preciso sobre la enfermedad.
Los investigadores esperan que proporcionar más evidencia sobre los beneficios del jengibre, incluido el mecanismo directo por el cual este afecta a los neutrófilos, alentará a los especialistas y a los pacientes a discutir de manera más estratégica si tomar suplementos del mismo como parte de su plan de tratamiento podría ser beneficioso.
«No hay muchos suplementos naturales, ni medicamentos recetados, que se sepa que combaten los neutrófilos hiperactivos. Por lo tanto, creemos que el jengibre puede tener una capacidad real para complementar los programas de tratamiento que ya están en marcha.
El objetivo es ser más estratégico y personalizado en términos de ayudar a aliviar los síntomas de las personas», ha añadido Knight.
Como siguiente paso, los investigadores esperan utilizar este estudio para desbloquear fondos para ensayos clínicos de jengibre en pacientes con enfermedades autoinmunes e inflamatorias donde los neutrófilos son hiperactivos, como el lupus, la artritis reumatoide, el síndrome antifosfolípido e incluso el covid-19.
