Durante el fin de semana anterior a su cumpleaños número 30, Mirina Landry estaba “anhelando algún tipo de experiencia nueva”, pero no tenía tiempo para viajar lejos. Así que ella y su pareja condujeron la hora desde Topeka hasta Overland Park, Kansas, para probar los corn dogs coreanos, la carne rebozada o el queso en un palito, a menudo espolvoreado con azúcar, fideos ramen, arroz inflado o una carrera armamentista cada vez mayor de ingredientes. y salsas
“He estado viendo muchas cosas en las redes sociales con hot dogs y mozzarella, pero también con diferentes sabores como Hot Cheetos y cosas así. Todo se ve tan bien”, dijo Landry, quien se describió a sí misma como “blanca como puede ser”, después de su visita a K-Street Hotdog, donde optó por uno hecho con queso mozzarella e incrustado con cubos de papa frita.
Los corndogs coreanos fueron una de las mayores tendencias alimentarias en 2021. Ese verano, recién vacunados y guiados por TikTok e Instagram, la gente esperó en filas de una hora de profundidad en puestos avanzados como Two Hands o Oh K-Dog NYC en Nueva York. Animado por la creciente popularidad de la cultura coreana (K-pop, K-dramas, K-beauty y K-food), apodada la ola coreana o «Hallyu», el refrigerio portátil, fotogénicamente crujiente, pegajoso, ganó una ola de popularidad entre personas influyentes y comensales que persiguen tendencias.
Pero incluso cuando la exageración disminuyó en diversos puntos calientes costeros como Nueva York y Los Ángeles, el perro de maíz coreano ha mantenido, e incluso aumentado, sus seguidores a medida que franquicias como Two Hands y Ssong’s Hotdog expanden su huella en el corazón de Estados Unidos.
Cientos están programados para abrir en Arkansas, Kansas, Texas y Missouri, en ciudades que no se sabe que sean centros de comida asiática. Y la Feria Estatal de Carolina del Norte ha agregado un perro de maíz coreano a sus ofertas de fritos, un testimonio de la perdurable popularidad de la comida coreana y de su adopción en un paladar estadounidense en expansión.
De una golosina procesada de posguerra a una tendencia alimentaria
A diferencia de los corndogs estadounidenses, los corndogs coreanos (llamados perros calientes en Corea) usan una masa de trigo o mochi (harina de arroz) en lugar de harina de maíz, lo que da como resultado una textura más masticable.
Están hechos de un hot dog de carne o un palito de mozzarella o la mitad de cada uno, o pastel de pescado, que era la versión coreana original, la culminación tanto de la ocupación japonesa de principios del siglo XX como de la presencia de las tropas estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. Segunda guerra.
“Las carnes procesadas como salchichas, salchichas y jamones eran conocidas por los coreanos en la Corea del Sur de la posguerra debido a la presencia militar de los EE. UU., pero se usaban principalmente como ingredientes para el estofado militar (budae jjigae).
Lo que los coreanos llaman ‘perros calientes’ son en realidad corndogs que se convirtieron en una comida callejera popular desde mediados de la década de 1970”, dijo Jooyeon Rhee, profesor asociado y director del Instituto de Estudios Coreanos de Penn State.
En la década de 1970, Corea del Sur era un país de bajos ingresos bajo una dictadura militar, y la carne como el cerdo o la ternera era difícil de conseguir. Entonces, los corndogs originales eran una mezcla de harina y pescado, un derivado del pastel de pescado japonés «kamaboko».
“Las salchichas, más que la masa frita, fueron la razón principal de la popularidad de los corn dogs coreanos entre los escolares. Imagínese cómo los niños de la escuela se decepcionaron por completo cuando las salchichas dentro de sus corndogs eran mucho más pequeñas de lo normal en algunos días.
O peor aún, no había salchichas en absoluto, lo que sucedía de vez en cuando: no podía saber si había una a menos que cavara lo suficientemente profundo como para ver el palo”, dijo Rhee, hablando por experiencia personal.
“Los corndogs eran cosa del pasado cuando los coreanos aún no habían estado expuestos a los alimentos occidentales, pero fueron revividos a través del marketing nostálgico hace aproximadamente una década.
Surgieron varias franquicias de corndogs y las principales empresas de alimentos ahora producen y exportan corndogs envasados a muchos países”, agregó.
«Literalmente no tenemos clientes coreanos»: cómo creció la popularidad de K-dog en los EE. UU.
Los veteranos de la industria alimentaria dicen que incluso con la rapidez de los fenómenos de las redes sociales, las tendencias pueden tardar un poco más en viajar a nivel nacional, pero pueden tener una vida útil más larga.
“Kansas es un poco diferente, las tendencias son mucho más lentas. Cosas como esa despegaron mucho antes en las ciudades más grandes, incluso los helados de yogur [cadenas coreanas como Red Mango] despegaron en los grandes estados, se extinguieron y luego llegaron a los estados más pequeños”, dijo David Ahn, de 43 años, uno de los oficiales. de la empresa propietaria de K-Street Hotdog.
El negocio familiar de Ahn ya poseía una tienda de comestibles coreana, una panadería y tres restaurantes coreanos de pollo frito en el área de Kansas City, cuando consideraron agregar a sus ofertas culinarias coreanas.
En 2021, abrieron una franquicia de Ssong, que inicialmente tuvo mucho éxito y luego se estancó. Después de romper los lazos con la cadena, los Ahn cambiaron su nombre a K-Street Hotdog a principios de este año, usando sus propias recetas y construyendo el menú con guarniciones como las populares papas fritas tornado y hotteok, un panqueque de postre con canela caramelizada y relleno de sésamo.
“Muchas de las ciudades más grandes dependen más de los clientes coreanos, y solo hay una cantidad limitada de coreanos. Nos dirigimos a caucásicos y afroamericanos.
Porque literalmente no tenemos ningún cliente coreano… tal vez un 5%, si es eso”, dijo Ahn, quien emigró de Corea del Sur cuando tenía 12 años. “Mucha gente joven está interesada en cosas como esta. Muchas latinas, caucásicas y afroamericanas también. Principalmente por el K-pop”.
Robin Rhee, presidente de la distribuidora de alimentos asiáticos Rhee Bros, ha estado observando el crecimiento de la popularidad de la comida coreana durante las últimas dos décadas, y señala que las tendencias alimentarias para la comida étnica en Estados Unidos pueden tomar caminos tortuosos.
“Vemos mucho crecimiento en los perros calientes coreanos y la comida coreana en general y los refrigerios, entre Sioux City y Kansas City. Son las ciudades universitarias. Los inmigrantes asiáticos se están mudando al centro de Estados Unidos en busca de trabajo: chinos, camboyanos, hmong».
«La comida coreana no solo es popular entre los estadounidenses blancos, sino también entre otras etnias asiáticas porque escuchan música coreana y ven dramas. Las universidades a las que asisten los estadounidenses de origen asiático ahora no son solo UCLA o NYU; lo mismo ocurre con los estudiantes internacionales asiáticos, y también están llevando a sus amigos a eso”, dijo.
Hace unos tres años, los distribuidores comenzaron a importar corn dogs coreanos a los EE. UU. aproximadamente al mismo tiempo que se abrían las franquicias. La tendencia habla de “la creciente popularidad de la comida coreana”, agregó.
El sábado pasado, Kristy Fitzpatrick, de 30 años, y dos de sus amigos de St. Louis estaban en Kansas City para un concierto de Taylor Swift y se detuvieron en K-Street Hotdog. Ella y uno de los amigos habían probado los corndogs coreanos en Phoenix en un H-Mart local, y eso había despertado el interés del otro amigo.
“Eran geniales, a todos nos encantaban, simplemente apesta que no haya tiendas así en St. Louis”, dijo.
