Los pepinos de mar son un manjar marino muy apreciado en toda Asia, pero el humilde pepino de mar también está demostrando ser un ingrediente clave para prevenir la diabetes, según una nueva investigación de la Universidad del Sur de Australia.
Explorando las propiedades medicinales de los pepinos de mar (Holothuria scabra), los investigadores descubrieron que el pepino de mar seco procesado con extractos de sal puede inhibir un compuesto que se asocia a un mayor riesgo de diabetes, reduciendo así la probabilidad de padecer la enfermedad.
Hasta la fecha, no existe ningún agente terapéutico comercial para inhibir la formación de este compuesto, denominado producto final de la glicación avanzada (AGE).
Los AGE se forman cuando las proteínas y/o las grasas se combinan con azúcares en el torrente sanguíneo. Cuando se acumulan en niveles elevados, aumentan las complicaciones diabéticas, entre ellas las cardiopatías, el Alzheimer, el Parkinson, las enfermedades renales y el cáncer.
La Dra. Permal Deo, investigadora principal de la UniSA, afirma que entender cómo los compuestos bioactivos de los pepinos de mar pueden inhibir los AGE podría proteger contra estas enfermedades.
En Australia, casi 1,3 millones de personas padecen diabetes de tipo 2. En todo el mundo, unos 422 millones de personas padecen diabetes, y cada año se producen 1,5 millones de muertes atribuidas directamente a esta enfermedad.
Casi el 60% de todos los casos de diabetes de tipo 2 pueden retrasarse o prevenirse con cambios en la dieta y el estilo de vida.
«Estos resultados aportan pruebas sólidas de que los pepinos de mar podrían desarrollarse como producto alimenticio funcional para ayudar a combatir la aparición de la diabetes y las complicaciones diabéticas».
