El presidente Joe Biden tiene la intención de nombrar a la Dra. Mandy Cohen, que ha sido secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«La Dra. Cohen es una de las mejores médicas y líderes sanitarias del país, con experiencia en la dirección de organizaciones grandes y complejas, y un historial probado en la protección de la salud y la seguridad de los estadounidenses», declaró Biden.
Durante la pandemia de COVID-19, un organismo hasta entonces anodino se vio empujado al primer plano de la atención nacional y la división política, a medida que las políticas federales recomendadas por las autoridades sanitarias federales se volvían cada vez más divisivas.
Ahora, los CDC se enfrentan a un continuo escrutinio sobre cómo respondieron a la pandemia, qué investigación sanitaria financian y cómo los intereses políticos pueden haber influido en la orientación sanitaria federal oficial.
La directora saliente de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, fue criticada por su trabajo e incluso admitió recientemente los fallos de la agencia en la gestión de la pandemia.
Es probable que Cohen tenga que hacer frente a estos retos en su nuevo cargo, que no necesita ser confirmado por el Congreso.
En previsión de la elección de Biden, más de dos docenas de legisladores republicanos enviaron una carta a Biden la semana pasada criticando a Cohen y presionándole para que no la eligiera para el puesto.
La carta señala la firme defensa de Cohen de los encierros COVID-19 y el enmascaramiento de los niños pequeños en las escuelas de Carolina del Norte.
«La voluntad de la Dra. Cohen de amenazar al distrito escolar puso la política por encima del bienestar de los niños y es sólo otro ejemplo de la letanía de abusos contra la salud pública que el pueblo estadounidense soportó a manos de los burócratas a lo largo de la pandemia de COVID-19», dice la carta.
Los republicanos también señalan las conexiones de Cohen con el partido demócrata.
«En 2009, trabajó como Directora Nacional de Divulgación para el grupo ‘Médicos por Obama’, más tarde conocido como ‘Médicos por América’, una asociación política partidista que no sólo hizo campaña por la presidencia de Obama, sino que también apoyó una prohibición inconstitucional de los rifles semiautomáticos y presionó para clasificar el cambio climático como una ‘crisis de salud pública'», reza la carta, firmada por republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado.
La carta también señala el Twitter de Cohen, donde recaudó fondos para los demócratas tan recientemente como el pasado agosto.
«Dada su fuerte afiliación al Partido Demócrata y los bloqueos de COVID-19, será difícil que el pueblo estadounidense confíe en la Dra. Cohen para dirigir los CDC como un agente no partidista que toma decisiones objetivas basadas en datos científicos, y no en la conveniencia política», añade la carta.
Aunque los republicanos discreparon del historial de Cohen, Biden señaló su experiencia como una muestra de su cualificación para dirigir los CDC.
«Su liderazgo durante la crisis del COVID-19 suscitó elogios bipartidistas, al igual que su exitosa transformación del programa Medicaid de Carolina del Norte y su papel fundamental en la aprobación bipartidista de la expansión de Medicaid», dijo Biden en el comunicado. «Antes de servir en Carolina del Norte, la Dra. Cohen ocupó altos cargos en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, donde ayudó a implementar los programas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, incluida la ampliación de la cobertura y las protecciones de seguro.»
