A pesar de su interés en ser un alcalde amigable con la tecnología, Eric Adams es muy cauteloso con las redes sociales. Ha criticado repetidamente los efectos de las redes sociales en los jóvenes en particular, una vez pidió a las plataformas que eliminaran videos de ejercicios de rap que muestran violencia y celebró una “cumbre de redes sociales” a principios de este año para explorar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes.
En su mayor parte, las empresas de redes sociales han ignorado las críticas públicas del alcalde.
El Ayuntamiento se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó si esos esfuerzos han resultado en algún compromiso o acción por parte de las empresas de redes sociales.
Algunas de las críticas del alcalde, como vincular los videos de ejercicios de rap que se difunden en las redes sociales con la violencia armada (un comentario que luego rechazó) han enfrentado rechazo, pareciendo fuera de contacto. Podría decirse que controlar o regular estas empresas globales no es una tarea para la que el alcalde de la ciudad de Nueva York esté mejor preparado. Pero tampoco está solo en algunas de sus críticas.
Muchos funcionarios locales y algunos federales han culpado a las redes sociales por el deterioro de la salud mental de los jóvenes.
Hay al menos un problema en el que las principales empresas de redes sociales –incluidas Meta, TikTok y Snapchat, así como Google y YouTube– han respondido a las alarmas planteadas por Adams y otros líderes de Nueva York: el “subway surfing”, la peligrosa práctica de subirse al afuera de los vagones del metro en movimiento, lo que ha matado a cinco adolescentes este año.
Esas empresas han eliminado más de 3.000 vídeos y fotografías relacionados con la navegación en el metro desde esta primavera, según la Autoridad de Transporte Metropolitano.
En una conferencia de prensa el martes por la mañana, el presidente de la MTA, Janno Lieber, Adams y varios otros funcionarios municipales y estatales anunciaron una nueva campaña de servicio público diseñada por estudiantes de secundaria y destinada a desalentar la navegación en el metro. Google y YouTube también acordaron proporcionar espacio publicitario gratuito para la campaña.
En lo que va del año, 88 personas han sido arrestadas en la ciudad de Nueva York por navegar en el metro, según el jefe de tránsito de la policía de Nueva York, Michael Kemper.
Eso es más del doble del número de personas que habían sido arrestadas por navegar en el metro a estas alturas del año pasado.
El alcalde comparó la navegación en el metro con otras peligrosas tendencias de videos virales como el “Kia Challenge” debido a robos o un desafío de comer papas fritas picantes que se relacionó con la muerte de un adolescente en Massachusetts. «Estos videos virales hacen que los jóvenes prueben cosas peligrosas, y esto realmente tiene un impacto en su entorno y en cómo avanzan para convertirse en adultos», dijo. “Las consecuencias de estas acciones no sólo están acabando con vidas, sino también arruinando vidas”.
El compromiso de las empresas de tecnología es el resultado de meses de conversaciones, según la MTA. «Esta ha sido una asociación que comenzó cuando les dijimos: ‘Tienen que hacer algo'», dijo Lieber el martes. “Porque de repente, como ha destacado una y otra vez el alcalde, los jóvenes están siendo sometidos a dosis masivas de vídeos y material que glorificaban esto. Y de hecho dieron un paso al frente. Desarrollaron algoritmos para eliminarlo y están trabajando con nosotros para eliminarlo y ahora, como dije, en realidad estamos creando contenido para desalentar la navegación en el metro”.
La colaboración de las empresas de tecnología para desalentar la navegación en el metro refleja la evolución de la relación de Nueva York con el ecosistema tecnológico, dijo Julie Samuels, directora ejecutiva del grupo comercial Tech:NYC.
«No creo que se pueda separar la política de navegación en el metro del hecho de que estas empresas tienen miles de personas que trabajan allí y viven aquí, y tienen una enorme presencia inmobiliaria aquí», dijo Samuels a City & State después de la conferencia del martes. “Estos momentos en los que las empresas trabajan con la ciudad, trabajan con el estado, para hacer que Nueva York funcione mejor para los neoyorquinos, se verán cada vez más de esos momentos”.
Sin embargo, Samuels también dijo que las empresas de redes sociales no son responsables de esta práctica peligrosa. «Al final del día, las redes sociales son sólo una herramienta», dijo Samuels. “Hubo navegación en el metro antes de las redes sociales. Desafortunadamente, después de esto también habrá algo de navegación en el metro”.
La ciudad de Nueva York ha tenido una buena cantidad de enfrentamientos con empresas de tecnología en el pasado.
El mismo día en que se anunció esta campaña de servicio público, entraron en vigor estrictas regulaciones municipales sobre alquileres a corto plazo a través de plataformas como Airbnb, resultado de una batalla regulatoria que duró años.
Tech:NYC, fundada en 2016, incluye entre sus miembros a cientos de empresas de tecnología grandes y pequeñas. Esto incluye a algunos de los gigantes tecnológicos que con frecuencia son objeto de regulación por parte del gobierno federal, como Meta y Google, así como otros que se han visto envueltos en luchas regulatorias y políticas más locales, como Uber, Doordash y Airbnb.
«Cuando comenzamos Tech:NYC, muchas de esas conversaciones eran más chocantes y ahora se sienten más colaborativas», dijo Samuels. Aún así, dijo, siempre habrá cuestiones en las que el Ayuntamiento y las empresas de tecnología no estén de acuerdo. «En realidad, así es como se supone que debe funcionar».
