Un día después de prometer a los residentes de Uvalde, Texas, medidas para abordar la violencia armada, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, trató el lunes de hacer un llamado a los republicanos «racionales» para que reduzcan las armas poderosas y tomen otras medidas federales para evitar tiroteos masivos.
“Las cosas se han puesto tan mal que todos se están volviendo más racionales al respecto”, dijo Biden cuando regresaba de un viaje de fin de semana para conmemorar a los 19 niños y dos maestros asesinados el martes pasado en el peor tiroteo masivo en una escuela de la nación en una década.
“La idea de estas armas de alto calibre simplemente no tiene una base racional en términos de autoprotección, caza”, dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca.
Estados Unidos ha visto cientos de muertes por docenas de tiroteos masivos en los últimos años, y un debate similar en Washington sobre cómo reducirlos no ha resultado en una acción del Congreso, incluso cuando las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses respaldan al menos regulaciones moderadas sobre la posesión de armas. Los compañeros demócratas de Biden están abiertos a nuevas restricciones de armas, mientras que los republicanos tienen una visión expansiva de los derechos de armas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, un republicano, ha dicho en repetidas ocasiones a raíz de Uvalde que las regulaciones de armas no son la solución y, en cambio, ha señalado los problemas de salud mental.
Las preguntas continúan casi una semana después de que un joven de 18 años le disparara a su abuela antes de dirigirse a la Escuela Primaria Robb en el sur de Texas armado con un rifle semiautomático AR-15, matando a 21 personas e hiriendo al menos a otras 17.
La policía local esperó casi una hora, incluso mientras los niños seguían llamando al 911 pidiendo ayuda antes de que un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. irrumpiera y matara al tirador.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo el domingo que revisaría la respuesta de las fuerzas del orden a instancias del alcalde de Uvalde. Algunos demócratas de Texas también quieren una investigación separada del FBI.
«Merecemos una mejor vigilancia… Queremos respuestas», dijo Jessica Morales, de 30 años, quien nació y creció en Uvalde pero ahora vive en Houston, frente a la casa de sus padres cerca de la escuela.
La versión oficial de los hechos y la respuesta policial al tiroteo del 24 de mayo ha cambiado notablemente durante la última semana.
Pero en un comunicado el lunes, el alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, describió como «falsos» los comentarios que el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, hizo el sábado en «Fox & Friends Weekend» sobre que a los funcionarios estatales no se les «había dicho la verdad» sobre el tiempo que tomó para detener al tirador. El alcalde no abordó los comentarios hechos por el gobernador Gregg Abbott durante una conferencia de prensa de que había sido engañado.
La policía retiró las barricadas escolares el lunes, permitiendo el acceso público en el feriado federal del Día de los Caídos a un memorial improvisado con decenas de osos de peluche y cientos de ramos de flores que se desvanecen en el calor de Texas.
Los dolientes se reunieron ante fotos de tamaño natural de los niños y maestros asesinados. Algunos lloraron en silencio mientras otros encendían velas o tomaban fotos.
Esta semana está programado el primero de 21 funerales en Uvalde.
Los residentes de la ciudad destrozada instaron a Biden a «hacer algo» con respecto a la violencia armada cuando visitó el domingo para reunirse con familias y socorristas.
«Lo haremos», dijo Biden.
Poco ha cambiado desde 1999, cuando dos estudiantes adolescentes mataron a tiros a 13 personas en Columbine High School en Colorado.
Desde entonces, tiroteos masivos en escuelas han sacudido a la Universidad Virginia Tech, la escuela primaria Sandy Hook en Connecticut y la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Florida, entre otros.
El año pasado, Estados Unidos enfrentó 61 incidentes de «tiradores activos» en escuelas y otros lugares, según muestran los datos del FBI. A principios de este mes, 10 personas fueron asesinadas en un supermercado de Buffalo, Nueva York.
Biden ha respaldado múltiples acciones, incluida una nueva prohibición de armas de asalto y verificaciones de antecedentes universales. Pero el presidente, cuyos compañeros demócratas solo controlan por poco el Congreso, mencionó los límites de la acción ejecutiva e instó a los legisladores a actuar.
Los demócratas necesitan el apoyo de 10 senadores republicanos para aprobar cualquier legislación.
Se espera que las conversaciones encabezadas por el senador demócrata Chris Murphy de Connecticut y el senador republicano John Cornyn de Texas continúen esta semana. Biden dijo el lunes que Cornyn y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, eran conservadores «racionales».
El Congreso, sin embargo, está en receso hasta el 6 de junio, lo que aumenta el riesgo de que el impulso se desvanezca. Aún así, los legisladores podrían unirse en torno a algunas ideas, como las llamadas leyes de bandera roja o aumentar la edad mínima para comprar armas de 18 a 21 años.
Si bien los tiroteos en las escuelas son impactantes, la violencia armada en los EE. UU. ocurre regularmente.
Durante el fin de semana, seis personas resultaron heridas de bala en Chattanooga, Tennessee, mientras que al menos una persona murió y varias resultaron heridas en medio de disparos en un festival al aire libre en Taft, Oklahoma, ubicado al sureste de Tulsa, informaron medios locales.
