La naturalización es el procedimiento mediante el cual una persona nacida fuera de Estados Unidos puede adquirir la ciudadanía estadounidense. Este proceso, administrado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), implica cumplir con requisitos específicos, presentar documentación oficial y aprobar una entrevista que incluye un examen de educación cívica y otro de inglés. Para miles de residentes permanentes, representa el paso final hacia la plena integración cívica y legal en el país.
Requisitos para solicitar la ciudadanía estadounidense
Para iniciar el proceso de naturalización, es necesario cumplir con una serie de criterios de elegibilidad establecidos por USCIS. Entre los requisitos generales se encuentran:
- Tener al menos 18 años de edad.
- Ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico, salvo excepciones basadas en edad y tiempo de residencia.
- Demostrar buena conducta moral.
Además, el solicitante debe encontrarse en una de las siguientes categorías:
- Residente permanente legal (titular de Green Card) durante al menos cinco años.
- Residente permanente legal durante al menos tres años y estar casado/a con un ciudadano estadounidense.
- Haber prestado servicio militar en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, ya sea en servicio activo o como veterano.
- Ser hijo o hija de un ciudadano estadounidense.
Quienes deseen profundizar en estos criterios pueden consultar requisitos de elegibilidad.
Cómo iniciar el proceso de solicitud de naturalización
USCIS establece un procedimiento de diez pasos que guía al solicitante desde la verificación de elegibilidad hasta la ceremonia final de juramento. Este proceso permite conocer:
- Si se cumplen los requisitos para solicitar la naturalización.
- Qué documentos deben presentarse y cómo completar el Formulario N‑400 en línea.
- Qué acciones deben realizarse antes de prestar el juramento de lealtad durante la ceremonia de naturalización.
El Formulario N‑400 es el documento central del proceso y puede completarse digitalmente a través del portal oficial de USCIS. Para más detalles, puede consultarse cómo presentar la solicitud.
Tiempos de procesamiento según la ubicación del solicitante
Una vez enviado el Formulario N‑400, el tiempo de espera para completar la naturalización varía según la oficina local de USCIS que procese el caso. El solicitante puede verificar el tiempo estimado ingresando al portal de USCIS y seleccionando:
- Formulario N‑400 por naturalización.
- La categoría correspondiente.
- La oficina local o centro de servicio asignado.
Esta herramienta permite obtener una estimación actualizada del tiempo de procesamiento. Puede accederse a ella mediante consulta de tiempos.
Preparación para la entrevista y el examen de naturalización
Uno de los pasos más importantes del proceso es la entrevista, durante la cual se administra el examen de naturalización. Este examen consta de dos partes:
- Una prueba de educación cívica sobre historia y gobierno de Estados Unidos.
- Una evaluación del dominio del idioma inglés.
Desde el 20 de octubre de 2025, USCIS aplica la versión 2025 del examen de educación cívica. Dependiendo de la fecha en que se haya presentado la solicitud, el solicitante deberá tomar la versión de 2008 o la de 2025.
Aunque la mayoría de los solicitantes deben presentar el examen, existen excepciones basadas en edad, tiempo de residencia y condiciones médicas. Para conocerlas, puede consultarse excepciones al examen.
