Los agentes federales que patrullan la frontera entre EE. UU. y Canadá en Vermont, el norte del estado de Nueva York y New Hampshire continúan deteniendo a un número récord de ciudadanos extranjeros que ingresan ilegalmente a los EE. UU. desde Canadá.
El mes pasado, los agentes de la Patrulla Fronteriza informaron 816 detenciones y 371 fugas, según datos preliminares obtenidos por un agente de la Patrulla Fronteriza bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Los datos solo representan los datos de la Patrulla Fronteriza y excluyen los datos de la Oficina de Operaciones de Campo, lo que significa que es probable que los números sean más altos. Los agentes también reportaron a 19 personas que identificaron que ingresaron ilegalmente a los EE. UU. pero regresaron a Canadá.
Estos son los números más altos jamás registrados en la historia del Sector Swanton.
El sector abarca 24,000 millas cuadradas, que además de toda la frontera de Vermont, incluye seis condados del norte del estado de Nueva York y tres condados de New Hampshire. Abarca 295 millas de frontera internacional con las provincias canadienses de Quebec y Ontario, de las cuales 203 millas son terrestres.
Las 92 millas restantes de la frontera caen principalmente a lo largo del río St. Lawrence. El sector es la primera frontera terrestre internacional al este de los Grandes Lagos.
Este sector ha liderado consistentemente a los sectores fronterizos del norte en detenciones y fugas reportadas. El mes pasado, el agente jefe de la Patrulla Robert García dijo: “En poco más de 5 meses, hemos detenido a más personas que en los últimos tres (3) años fiscales combinados. La tasa actual de actividad transfronteriza ilícita no tiene precedentes para el Sector Swanton”.
También dijo que durante un período de 12 días en marzo, los agentes “encontraron a 28 niños menores de 14 años, el menor de solo cinco meses”.
“La entrada ilegal a lo largo de la frontera norte es peligrosa”, agregó, y dijo que traer ilegalmente a la “población vulnerable” de niños “es reprobable”.
García también describió cómo los ciudadanos preocupados ayudan a los agentes de la Patrulla Fronteriza a salvar las vidas de los ciudadanos extranjeros desorientados por las temperaturas bajo cero. En un incidente que ocurrió el mes pasado, por ejemplo, los agentes de la estación Champlain respondieron a las llamadas de los residentes sobre una mujer que deambulaba por la nieve.
Los agentes registraron el área en cuestión y encontraron a una ciudadana mexicana que había cruzado ilegalmente la frontera hacia los EE. UU. desde Canadá esa mañana cuando la temperatura era de 14 grados Fahrenheit.
Se observó a la mujer arrastrando los pies sin zapatos a través de campos nevados y zanjas cerca de las afueras de Champlain, Nueva York, usando la rama de un árbol como apoyo. Uno de sus pies estaba descalzo, hinchado y ensangrentado. También parecía estar desorientada e incoherente. Los agentes de la Patrulla Fronteriza llamaron por radio a los Servicios Médicos de Emergencia y el equipo la llevó a un vehículo patrullero tibio.
“Las temperaturas extremas y los peligros asociados no han hecho prácticamente nada para disuadir el tráfico humano transfronterizo en nuestra área”, dijo Raymond Bresnahan, agente de patrulla en funciones a cargo de la estación Champlain, en un comunicado sobre el incidente. “Las estaciones en el Sector Swanton, Champlain en particular, han respondido a niveles históricos de cruces fronterizos ilícitos que han tenido una tendencia al alza desde octubre de 2021”.
Debido a la gravedad de sus lesiones por congelación, la mujer mexicana fue transportada al Hospital Médico de Champlain Valley en Plattsburgh, Nueva York, y luego trasladada al Centro Médico de la Universidad de Vermont en Burlington a expensas de los contribuyentes.
En otro caso, los agentes de la Patrulla Fronteriza ayudaron a los fiscales estadounidenses a enjuiciar a los traficantes de personas. El mes pasado, el fiscal federal del distrito de Vermont anunció la sentencia de un hombre de Nueva Jersey a 14 meses de prisión por “conspirar para transportar a ciudadanos extranjeros para promover su ingreso ilegal a los Estados Unidos”.
También se le pidió que cumpliera tres años de libertad supervisada después de completar su condena en prisión.
La sentencia se anunció el 23 de marzo después de que José Álvarez, de 31 años, de Trenton, Nueva Jersey, se declarara culpable. Había sido arrestado en septiembre pasado cerca de East Berkshire, Vermont, después de que recogió a cuatro ciudadanos guatemaltecos que ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos. Tres de los guatemaltecos dijeron que cada uno esperaba pagar entre $2,000 y $3,000 a Álvarez o sus asociados como tarifa para ingresar de contrabando a los EE. UU.
“Álvarez admitió haber solicitado a otros que participaran en el transporte de ciudadanos extranjeros y que coordinó el pago y la logística de recogida con otros miembros de la conspiración”, dijo la oficina del fiscal federal.
El fiscal federal Nikolas P. Kerest acreditó a los agentes de la Patrulla Fronteriza “por su investigación y detención de Álvarez y sus continuos esfuerzos para prevenir la explotación de ciudadanos extranjeros por parte de organizaciones de contrabando de personas”.
El mes pasado, García dijo que los datos de los encuentros mostraron una “tendencia ascendente persistente a pesar de las temperaturas promedio bajo cero y mayores nevadas que en enero. Intrépidos frente a todos los obstáculos, nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza se oponen a la violación de nuestro límite de 295 millas. de frontera.”
En enero, los agentes del Sector Swanton detuvieron a más personas que en los «12 años anteriores de los totales de enero combinados», dijo. «Antes de enero, el Sector Swanton experimentó una racha ininterrumpida de 7 meses de aumentos sostenidos de encuentros, parte de una tendencia al alza que se remonta a principios del año fiscal 22».
Si bien la cantidad de detenciones palidece en comparación con las detenciones en la frontera sur, representan un aumento del 743 % del 1 de octubre al 31 de diciembre de 2022, y un aumento del 846 % del 1 de octubre de 2022 al 31 de enero de 2023, en comparación a esos plazos el año pasado.
