Más de una decena de niños migrantes no acompañados han sido reportados como desaparecidos en Houston, Texas, desde el año pasado, según autoridades federales y locales, reportó la agencia de noticias Reuters.
Un detective de la policía de Houston alertó a principios de este verano al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, en inglés) sobre lo sucedido, tras descubrir lo que parecía un patrón de niños desaparecidos de los hogares de sus patrocinadores en el país, dijo un funcionario del HHS al medio citado.
El HHS, la agencia del Gobierno que supervisa la custodia y liberación de los niños que cruzaron la frontera solos, descubrió que desde finales de 2021 desaparecieron 57 niños migrantes no acompañados en Houston, entre ellos nueve niños que escaparon de refugios del HHS, añadió el medio citado.
Algunos de los menores desaparecidos que fueron localizados tienen ahora 18 años o más; algunos de ellos se fueron de casa de sus patrocinadores para reunirse con sus padres. El condado de Harris, donde está Houston, es el principal destino de las liberaciones de menores no acompañados, con más de 6,300 liberados entre octubre de 2021 hasta junio de 2022.
El funcionario dijo a Reuters que nunca había visto esta escala de niños no acompañados denunciados como desaparecidos, aunque agregó que no estaba claro si la tendencia era nueva o si fue descubierta recientemente por la policía de Houston.
Durante una revisión de los casos del área de Houston, el HHS descubrió que decenas de niños habían sido entregados a direcciones similares, lo que puede ser una señal de posible tráfico, dijo el funcionario y otra fuente al medio citado.
Aunque la agencia determinó que las direcciones se encontraban en complejos de apartamentos donde viven muchas familias migrantes y no era una causa de preocupación.
Desde enero de 2021, más de 257,000 menores han sido capturados cruzando solos, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés).
A principios de la presidencia, se registró un aumento del número de menores no acompañados en estaciones de la Patrulla Fronteriza y se denunció que pasaban más de 72 horas allí (el límile legal) en condiciones de hacinamiento.
Desde que cruzan la frontera, los menores que llegan solos al país se enfrentan a múltiples riesgos. Hace unos días la Patrulla Fronteriza rescató a un bebé de 4 meses y a un niño de un año y medio abandonados en el cruce fronterizo de Lukeville, Arizona. Habían sido abandonados por coyotes. El más pequeño fue hallado inconsciente y tuvo que recibir primeros auxilios.
En lo que va del año, Tucson ha registrado un aumento del 12% de niños no acompañados en comparación con el año 2021.
