Veintidós años después de la caída del World Trade Center en el peor ataque terrorista en la historia de Estados Unidos, miles de neoyorquinos todavía corren para recordar a los socorristas que dieron sus vidas para salvar a otros.
El domingo, agentes de policía, bomberos y civiles se unieron para correr desde el Brooklyn Battery Tunnel hasta el World Trade Center durante la carrera y caminata anual Tunnel to Towers 5K Run and Walk, siguiendo los pasos del bombero del Escuadrón 1 de Brooklyn, Stephen Gerard Siller.
Fundado por uno de los hermanos de Stephen Siller, Frank Siller, en el evento anual algunos llegan vestidos con zapatillas y pantalones cortos, mientras que otros vienen con ropa de bombero completa, con equipo pesado atado a la espalda, similar a Stephen Siller más de dos décadas antes.
El número de muertos de los bomberos perdidos después del 11 de septiembre ha llegado a 343, el mismo número de los que se perdieron ese día.
«Desafortunadamente, hoy alcanzamos un hito realmente sombrío: hemos perdido a 343 de nuestros miembros en el World Trade Center a causa del cáncer después del 11 de septiembre», dijo la comisionada de bomberos, Laura Kavanagh. «Hoy es un día increíblemente sombrío y triste».
El estado de ánimo pareció coincidir con el clima cuando la lluvia bombardeó a los corredores mientras se acurrucaban en ponchos de plástico incluso antes de que comenzara el evento.
Corriendo o caminando, se esperaba que unos 40.000 participantes se unieran a lo largo del evento de 5 km.
Esto incluyó a policías y bomberos de varios países que viajaron para rendir homenaje a los 343 bomberos del FDNY, 23 agentes de la policía de Nueva York, 37 agentes del Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria, tres funcionarios judiciales, además de los miles de civiles que fallecieron.
A los asistentes el domingo se unió la primera subcomisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Tania Kinsella, quien también lo calificó como un “día sombrío” antes de partir y emprender la carrera ella misma.
«Nos postulamos por una gran causa», dijo Kinsella. “Nunca olvidemos a quienes perdieron la vida. Hoy que este sea su día y recuerden siempre su legado. Hicieron el máximo sacrificio para que podamos vivir”.
Las ganancias obtenidas por la Fundación Tunnel to Towers se utilizan para regalar viviendas libres de hipotecas a los socorristas, a los veteranos militares y a sus familias.
Esta es una de las principales razones por las que las personas eligieron correr en Tunnel to Towers, incluidos aquellos que realmente participaron hace 22 años.
El oficial de policía Eloy Suárez, que actualmente trabaja en el Área de Servicio de Policía 4, fue uno de los primeros en responder el 11 de septiembre. Cada año, regresa a la carrera conmemorativa, corriendo a lo largo de la ruta de 5 km y sosteniendo la pancarta Star Spangled imbuida de los nombres de los socorristas que perdieron la vida.
“Es una gran causa. Perdí gente, todavía estoy recogiendo mis efectos personales del 11 de septiembre”, dijo Suárez, con los ojos llenos de lágrimas. “Era como esa película El día después de mañana. Caos, silencio, muy inquietante. Fui parte del esfuerzo de recuperación… tengo mis momentos”.
