La aparición en la piel de pequeños granitos de color blanquecino puede indicar que tienes moluscos en la piel, una infección muy habitual, especialmente en niños, que suele ser inofensiva y rara vez requiere tratamiento.
De todas formas, si tienes o tu niño tiene moluscos en la piel, cómo quitarlos es una preocupación habitual y la buena noticia es que hay remedios naturales que pueden ayudar a que desaparezca más rápido. La higiene es fundamental para evitar su propagación, pues se transmiten con mucha facilidad.
¿Qué son los moluscos en la piel?
El molusco contagioso es una infección viral de la piel relativamente común y contagiosa causada por el virus del mismo nombre.
El virus del molusco contagioso tiene el ser humano como su único huésped y causa lesiones cutáneas características que consisten en múltiples pápulas rosadas redondeadas de aproximadamente 2 a 5 mm de diámetro (los síntomas se explican con más detalles a continuación).
A pesar de tener un nombre pomposo, el molusco contagioso es, en la mayoría de los casos, una enfermedad cutánea benigna que se cura por sí sola sin dejar secuelas.
El pico de incidencia de la enfermedad ocurre alrededor de los 3-4 años de edad y en la adolescencia/adultez temprana, cuando el individuo inicia su vida sexual.
¿Cómo se sabe si son moluscos?
Los moluscos en la piel pueden confundirse fácilmente con verrugas u otras problemas cutáneos, así que hay que prestar a sus características para poder identificarlos.
Son protuberancias pequeñas, redondas y generalmente blancas, rosadas o de color carne con un pequeño hoyo o hendidura en el centro. Suelen tener un aspecto nacarado y son suaves y firmes. Su tamaño puede ser tan pequeño como una cabeza de alfiler o de hasta 5 milímetros de diámetro.
Los moluscos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, como la cara, el cuello, los brazos, las piernas, el abdomen y la zona, de forma aislada o en grupos, y, aunque suelen ser indoloros, sí pueden provocar picor, dolor, enrojecimiento o inflamación. No los toques ni los rasques, pues podrían infectarse.
Síntomas
El virus del molusco contagioso se caracteriza por causar múltiples pápulas (lesiones cutáneas elevadas) pequeñas en forma de cúpula con un color rosa brillante. Es común una leve depresión en el centro de la lesión en forma de ombligo.
Ocasionalmente, el crecimiento de las pápulas puede causar lesiones que adquieren un aspecto de pólipo con una base delgada (ejemplificada en la imagen inferior izquierda).
En los niños, las lesiones suelen aparecer en la cara, el cuello, las axilas, los brazos y la parte superior de las manos. En adultos, la región genital, la parte inferior del abdomen y la parte interna de los muslos son las áreas más afectadas.
La lesión no duele y no siempre causa picazón. Si el paciente sigue tocando y rascando las heridas, pueden ser contaminadas con bacterias de la piel e inflamarse bien.
Al rascarse o rasparse, las pápulas pueden romper. Esto, además de facilitar la infección de la herida, ayuda a propagar el virus, aumentando el riesgo de infección a otras partes de la piel y a las personas cercanas.
Las pápulas generalmente aparecen de 2 a 6 semanas después de la exposición al virus. La enfermedad puede durar desde varios meses hasta más de un año. Durante este tiempo, algunas lesiones pueden desaparecer por sí solas y pueden aparecer otras nuevas. En casos raros, la enfermedad puede tardar más de 3 años en desaparecer.
Cuando las lesiones de molusco desaparecen, pueden dejar manchas más claras en la piel que desaparecen con el tiempo. No es común que la enfermedad deje cicatrices o marcas permanentes.
En pacientes VIH positivos e inmunodeprimidos, las lesiones suelen ser más grandes y más difusas.
¿Cómo eliminar los moluscos de forma natural?
Aunque los moluscos de la piel suelen desaparecer por sí solos de forma espontánea, hay remedios naturales que pueden ayudarte a reducir los síntomas, acelerar el proceso de curación y reducir el riesgo de transmisión con soluciones naturales, como:
- El vinagre de manzana tiene propiedades antivirales y antibacterianas y aplicar un poco (diluido en agua) en la zona afectada con un bastoncillo de algodón puede ayudar a la secar las lesiones y mejorar la sanación, aunque hay que controlar que no se produce irritación.
- La avena tiene propiedades antiinflamatorias y calma la piel irritada y el picor. Realizar un baño de avena coloidal (es decir, finamente molida) y agua templada unos 10-15 minutos (más podría irritar la piel) puede aliviar las molestias provocadas por los moluscos. Si no quieres realizar un baño, también puedes aplicarlo únicamente en la zona afectada con una gasa empapada.
- Aplicar aceite de coco en los granitos puede ayudar a calmar la piel y reducir la inflamación.
- Algunos aceites esenciales como el de árbol de té o el de mirto limón australiano tienen propiedades antivirales y se ha visto que pueden ser útiles para reducir los síntomas del molusco contagioso.
Por otro lado, factores como una dieta saludable, la práctica regular de ejercicio físico, un sueño adecuado y la reducción del estrés, estimulan y fortalecen tu sistema inmunológico para que pueda combatir mejor la infección viral.
En algunos casos, si la infección es muy generalizada o persistente, el médico puede recomendar medicamentos, tratamientos para estimular el sistema inmunitario o la eliminación de las protuberancias mediante técnicas como el raspado (legrado), la crioterapia (congelación) o el tratamiento con láser.
