La MTA perdió casi $700 millones debido a la evasión de tarifas el año pasado y debería reemplazar los torniquetes del metro con puertas de vidrio, dijo un panel de la agencia en un informe largamente esperado.
Las pérdidas estimadas de la agencia por el fraude han aumentado considerablemente en solo unos pocos años, de alrededor de $200-300 millones antes de la pandemia, a $500 millones el año pasado y ahora $690 millones, dijo el miércoles el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, incluidos $315 millones en autobuses urbanos y $285 millones en subterráneos.
Lieber ha llamado al torniquete existente «demasiado poroso», destacando la puerta de salida de emergencia que él llama la «superautopista» de la evasión de tarifas donde un pasajero que mantiene la puerta abierta puede permitir que decenas de personas caminen hasta la plataforma sin pagar.
La MTA aún tendría que aprobar cualquier nuevo diseño de torniquete, pero el miércoles dio a conocer diseños potenciales que, en esencia, hacen que saltar sobre la matriz de tarifas del metro sea mucho más difícil, si no imposible.
Las recomendaciones llegaron en un informe muy esperado del panel «Blue Ribbon» de la MTA sobre evasión de tarifas y peajes, que originalmente se suponía que publicaría sus hallazgos a fines del año pasado, pero se retrasó en medio de discusiones con los fiscales de distrito de la ciudad.
El panel estima que en un día cualquiera, 400.000 pasajeros del metro no pagan la tarifa, alrededor del 13,5% de todos los pasajeros. Los números son aún mayores en los autobuses, donde se estima que alrededor del 37% de los pasajeros se saltan la tarifa.
El informe cita a varios pasajeros del metro no identificados que dijeron a los investigadores del panel que ver a otros saltarse la tarifa era «desmoralizante» y los hacía «sentirse como tontos».
Esos números están creciendo a «niveles de crisis», especialmente en los autobuses donde el número de pasajeros era gratuito en el punto álgido de la pandemia, y el panel dice que el problema debe ser cortado de raíz antes de que se vuelva financieramente calamitoso para la MTA y culturalmente «atrincherado». ” en el tejido de la ciudad.
“Corremos el riesgo de que la cultura de la evasión de tarifas se incruste permanentemente en nuestra comunidad, lo que… causaría estragos económicos en la MTA”, dijo Roger Maldonado, uno de los copresidentes del panel de cinta azul. “Y quizás igual de importante, sería realmente un daño duradero al tejido moral de nuestra sociedad”.
Medir la evasión de tarifas en los autobuses fue relativamente sencillo: la mayoría de los autobuses de la MTA tienen sensores sobre la puerta que cuentan automáticamente la cantidad de personas que ingresan a un autobús en un momento dado, por lo que esos números se compararon con la cantidad de tarifas contadas.
Los subterráneos eran un poco más complicados y menos precisos: para medir el fenómeno, la MTA despliega «verificadores» al azar en las estaciones de todo el sistema unas 2400 veces al año para observar las entradas no pagadas, comparar sus números con los datos recopilados sobre las tarifas pagadas y usar eso. para estimar una tasa de todo el sistema.
En otras partes del sistema, los datos de pago de tarifas se cuentan contra las entradas no pagadas contadas por sensores automatizados como en los autobuses, pero hasta ahora solo se encuentran en unas pocas estaciones.
El enfoque de la evasión de tarifas por parte de la MTA y la policía de Nueva York ha sido criticado durante mucho tiempo como punitivo y excesivamente dependiente de la aplicación y el enjuiciamiento policial.
Eso se ve agravado por las disparidades raciales bien documentadas en la aplicación de la evasión de tarifas: el 93 % de los arrestados por evasión de tarifas en el cuarto trimestre del año pasado eran afroamericanos o latinos, y las citaciones y arrestos se concentraron en cierto modo en las estaciones donde la población de pasajeros es de bajos ingresos. y en gran parte no blancos.
El panel dice que en el futuro, la aplicación de la policía debe ser un último recurso reservado para aquellos que son sorprendidos varias veces superando la tarifa, una persona considerada en el informe como un «evasor decidido» o aquellos que rompen las máquinas MetroCard y «permiten» la evasión.
El cumplimiento debe distribuirse de manera más uniforme en las estaciones de todo el sistema de metro en lugar de en las estaciones en áreas económicamente deprimidas, mientras que en los autobuses, la MTA debe expandir sus equipos de seguridad civil «Eagle» que monitorean los jitneys para garantizar el pago, recomienda el informe.
Aún así, Lieber se negó a comprometerse a presionar a la policía de Nueva York para que «retroceda» en la emisión de citaciones y arrestos, que han aumentado drásticamente bajo la administración de Adams, y en cambio dijo que permitirá que el Departamento de Policía evalúe de forma independiente los hallazgos del informe y determine los próximos pasos.
Pero la malicia de hacer girar el bigote está lejos de ser la única razón por la que las personas saltan el torniquete, encontró el panel. Algunos pasajeros son evasores «oportunistas» que tenían la intención de pagar pero se encuentran con una puerta de emergencia abierta.
Otros están “frustrados” cuando no pueden llenar una MetroCard en una máquina y saltar el torniquete o pasar por la puerta de emergencia para no perder su tren.
Muchos estudiantes también se saltan las tarifas ya que sus Student MetroCards solo ofrecen un descuento entre semana durante ciertas horas, mientras que muchos otros evasores simplemente no tienen los medios para pagar.
Para solucionar eso, el panel recomienda una serie de medidas más allá de la aplicación. Entre ellos, está duplicar los umbrales de ingresos para que los neoyorquinos califiquen para las tarifas justas, que el Concejo Municipal ha propuesto para el presupuesto de este año; ampliar los viajes gratis para estudiantes a cinco viajes por día, cualquier día de la semana; y mejorar la señalización y las notificaciones de audio que advierten de las sanciones por cambiar de tarifa.
Sin embargo, lo más notable es que el panel recomienda rediseñar integralmente la matriz de tarifas, reemplazando el torniquete de fácil acceso, a la altura de los muslos, con puertas de vidrio a la altura de la cabeza que se abren en la mitad y son difíciles, si no imposibles, de saltar (amNewYork Metro no pudo para hacerlo).
“Estas puertas de entrada están diseñadas para que sea mucho, mucho más difícil para las personas evadir el pago de la tarifa que ingresa”, dijo Maldonado.
Cuatro empresas presentaron sus prototipos en Grand Central Terminal y estarán sujetas a un proceso de adquisición competitivo si la MTA decide dar el paso e implementar un nuevo torniquete.
Todos los prototipos también hacen discutible la necesidad de una puerta de salida de emergencia, ya que las puertas se pueden abrir automáticamente en caso de emergencia.
