Un plan de la MTA para reasignar ascensoristas en las estaciones de metro del Alto Manhattan plantea cuestiones de seguridad pública, dijeron los sindicatos y los funcionarios electos en una manifestación el jueves.
Los empleados de la MTA que trabajan en los ascensores de las paradas del Alto Manhattan -que dan servicio a algunas de las estaciones más profundas del metro- van a ser reasignados a tareas de limpieza de estaciones el mes que viene, según confirmó un portavoz de la agencia.
Funcionarios electos locales se unieron al Sindicato de Trabajadores del Transporte Local 100 en una manifestación frente a la estación de tren W. 168th St. No. 1 el jueves para exigir que la MTA mantenga a los operadores en su lugar.
«Retirar al personal de la MTA de los ascensores de esta estación plantea serias preocupaciones sobre la seguridad de nuestros electores», dijo el senador estatal Robert Jackson (D-Manhattan).
Los ascensoristas trabajan en W. 168th St. y en otras cuatro estaciones del sistema: W. 181st St. y W. 190th St. en la A, y W. 181st y W. 191st en la No. 1.
Los usuarios de estas estaciones, las más profundas del sistema debido a las colinas de Washington Height, deben realizar largos trayectos en ascensor para llegar a los andenes.
Los residentes cercanos a la calle W. 191 dicen que los ascensores de la estación -que conectan con un túnel peatonal en Broadway antes de los torniquetes de la estación- son una ayuda para sortear las empinadas cuestas del barrio.
Los ascensoristas dicen que también ayudan a los pasajeros a sentirse más seguros. «Servimos para algo», afirma la ascensorista Deborah Gómez. «Estamos aquí para dar la bienvenida a la gente que viene y hacer que se sienta segura».
En un comunicado, Demetrius Crichlow, Vicepresidente Senior de Metros de la MTA, dijo que la reasignación fue posible gracias a la instalación de nuevos ascensores con sistemas de seguridad y comunicación actualizados.
«En lugar de destinar a los empleados de tránsito a seleccionar plantas para los pasajeros, estamos reasignando estos recursos para proporcionar entornos más limpios en las estaciones», dijo Crichlow.
Pero Robert Kelly, Vicepresidente de Estaciones de TWU Local 100, dice que la medida se ha tomado simplemente para deshacerse de los ascensoristas. «Básicamente, están intentando echar a mis afiliados», declaró al Daily News.
Muchos de los dos docenas de ascensoristas tienen una lesión o discapacidad que hace que sea difícil pasar a un papel de limpieza, dijo Kelly.
Un portavoz de la MTA dijo que la agencia estaba teniendo en cuenta cualquier limitación física en las reasignaciones de los operadores. Pero Kelly dijo que la naturaleza del trabajo de limpieza de estaciones hace que las reasignaciones sean imposibles.
«Al final del día estás lidiando con escaleras y cosas de esa naturaleza», dijo. «Tenemos gente con problemas de rodilla. Hay gente con problemas de corazón. Tenemos gente que tiene multitud de discapacidades».
«Lo que están haciendo es eliminar adaptaciones razonables que nunca van a sustituir», dijo Kelly. «Al final del día van a decir que ‘si no eres apto para el puesto para el que te contratamos, ya no necesitamos tu servicio'».
«He dado al tránsito dos tercios de mi vida», dijo Brian Brooks, un veterano de la MTA de 41 años. «Me he puesto enfermo. No puedo hacer el trabajo que podrían hacer los limpiadores de estaciones normales».
«Sé que somos muy valiosos en la estación. Somos otro par de ojos, somos un elemento disuasorio», dijo. «Nos sacan de los ascensores y nos ponen a hacer un trabajo que no podemos hacer. No está bien».
La reasignación prevista no es la primera vez que la MTA intenta prescindir de los operarios. Un plan similar fue recibido con consternación de la comunidad cuando se presentó como una medida de reducción de costes en 2007.
