Las citaciones por evasión de pagos esta semana fueron casi el doble de lo que fueron en el mismo período del año pasado cuando la ciudad y el estado inundaron el sistema de metro con policías, informó el el presidente de la MTA, Janno Lieber.
Las citaciones aumentaron un 81 % esta semana en comparación con el mismo período del año pasado, con más de 1500 personas citadas por saltar un torniquete, mientras que las citaciones por calidad de vida totales aumentaron un 118 % y los arrestos aumentaron un 95 %, dijo un vocero de la MTA.
Lieber ha justificado la represión y la “omnipresencia” de la policía argumentando que conducen a una mayor detención de los sospechosos y una mayor disuasión contra la infracción de la ley.
“Es disuasión, son detenciones más rápidas y brinda al público una mayor sensación de confianza en la seguridad del sistema. Lo que nuestros pasajeros nos dicen en las encuestas, lo primero que los hace sentir más seguros es ver a un oficial uniformado. Estamos entregando eso, y creemos que está comenzando a tener efectos positivos”, declaró el presidente Lieber
El alcalde Eric Adams y la gobernadora Kathy Hochul anunciaron el aumento la semana pasada en medio de uno de los meses más violentos que se recuerdan en el sistema subterráneo, y el estado pagó 1,200 turnos diarios adicionales de horas extra para los oficiales de policía de NYPD y MTA con el objetivo de que los policías patrullen más de 300 estaciones a la vez durante las horas pico.
La agencia también ha encargado a las tripulaciones de los trenes que avisen a los pasajeros si hay policías presentes en una estación determinada.
La MTA también está comenzando a contratar a contratistas de seguridad desarmados para que se paren en los torniquetes como elemento disuasorio contra la evasión de tarifas y para que actúen como «ojos y oídos» para ayudar a la policía a atrapar a los malos.
La autoridad está incorporando alrededor de 50 guardias por semana, dijo Lieber, y desplegándolos en las principales estaciones que enfrentan problemas constantes de evasión de tarifas.
Los guardias, que carecen de la autoridad para detener a los sospechosos, estarán estacionados cerca de las salidas de emergencia para disuadir la evasión de tarifas «oportunistas», como cruzar una puerta de salida abierta, o para detener estafas como romper máquinas expendedoras y vender tarjetas magnéticas. Si alguien salta el torniquete en su presencia, puede notificar a la policía de Nueva York, ya sea alertando a la taquilla o a los oficiales cercanos.
Lieber dice que una aplicación más estricta contra la evasión de tarifas previene delitos de mayor nivel, postulando en la junta de la MTA la semana pasada que «no todos los evasores de tarifas son delincuentes, pero… prácticamente todos los delincuentes son evasores de tarifas».
“Eso es parte de la estrategia”, dijo Lieber el lunes. “Una vez que detienen a alguien por evasión de tarifas, verifican las órdenes de arresto y conducen a la recuperación de armas con mucho éxito”.
Nueve personas han sido asesinadas en el sistema de metro en lo que va del año, y tres de esos asesinatos se produjeron en octubre. Los incidentes de alto perfil de ataques aleatorios, como puñetazos, apuñalamientos y empujones en las vías, han dejado a muchos tiranos al límite.
Pero el jurado sigue deliberando sobre si la aplicación de delitos de bajo nivel como la evasión de tarifas en realidad disuade y previene los delitos violentos, y muchos defensores consideran que la evasión de tarifas es un «crimen de pobreza» no violento.
Históricamente, los neoyorquinos detenidos por evasión de tarifas han sido desproporcionadamente personas de color: un informe de 2017 de la Community Service Society encontró que el 90% de los arrestados por saltar un torniquete eran negros o latinos, y los arrestos se concentraron en gran medida en los vecindarios de color. Dos años más tarde, el Daily News encontró que la tasa era del 86 % de negros o latinos.
“Es una vigilancia policial como una aguja en un pajar”, dijo Danny Pearlstein, vocero del grupo activista Riders Alliance. “Ocasionalmente pueden encontrar a alguien que iba a cometer un crimen. Pero, en general, es una distracción del trabajo de mantener seguros los andenes y los trenes”.
Lieber dice que la represión podría continuar indefinidamente hasta que el crimen disminuya en la realidad y en la percepción. A principios de este mes, una encuesta de la Universidad de Quinnipiac encontró que el problema más apremiante de los neoyorquinos en la próxima carrera por gobernador es el crimen, y el problema ha llegado a dominar esa carrera.
“La MTA no se detendrá hasta que se corrijan tanto la percepción como la realidad de la seguridad en el sistema subterráneo”, dijo Lieber a los periodistas. “Los neoyorquinos necesitan saber que cuando se dedican a sus negocios (van a la escuela, van a trabajar, van a entrevistas de trabajo, van al cuidado de la salud) que no están en riesgo de ser víctima de un delito”.
